Cook County är inställd på att betala $7.5 miljoner för att lösa en grupptalan som anklagade den för att inte administrera receptbelagda läkemedel i tid till inkommande Cook County Jail-fångar, enligt ett preliminärt avtal som nåtts i federal domstol.
rättegången sade sheriff tjänstemän och länet hade väntat längre än 24 timmar för att ge nya fångar med medicin för sjukdomar inklusive astma och psykiska problem.
förlikningen omfattar fångar som gick in i fängelset mellan 2005 och 2013.
”detta stänger boken om ett fruktansvärt kapitel i fängelset”, säger Kenneth Flaxman, huvudadvokaten för fångarna. ”År 2013 var problemen ganska mycket borta.”
sheriffens kontor och län erkände inte felaktigheter som en del av bosättningen.
”sheriffens kontor deltog inte i beslutet att lösa detta fall”, enligt ett skriftligt uttalande måndag från sheriffens kontor. ”Dessa vårdbeslut fattades av Cermak Health Services, en division av Cook County Health. Vi fortsätter att arbeta nära Cermaks personal i vårt mål att upprätthålla och främja god hälsa och säkerhet bland fångar.”
Michael Parish, den ursprungliga personen att stämma, led av bipolär sjukdom när han flyttades från Illinois Department of Corrections till Cook County Jail 2005.
enligt rättegången vägrade fängelset att ge honom medicin som det statliga fängelsesystemet skickade med. Ett år senare, han skar sig för att få uppmärksamhet av fängelse myndigheter och fick sin medicin, rättegången sade.
den 13 mars paroledes Parish från statsfängelse efter att ha avtjänat en 25-årig straff för rån, visar fängelseposter.
Flaxman sa att problemen som fanns när församlingens rättegång lämnades in 2007 till stor del har åtgärdats.
en rapport från justitiedepartementet 2008 fann allvarliga brister i fängelsets medicinska screening för nya fångar samt andra problem i fängelset. Sheriffens kontor och län gick in i ett federalt samtyckedekret 2010 och började ta itu med problemen, sade Flaxman.
”länet betalade mycket pengar för att få fängelset upp till DOJ-standarder”, sa han.
finansieringen förstärktes för sjukhuset i Cook County Jail och” psych workers”, som inte var alla licensierade vårdpersonal, ersattes av akutmedicinska tekniker och registrerade sjuksköterskor i screeningprocessen. Fängelset tilldelade också en psykiater för att bedöma nya fångar. Intagsområdet renoverades och ändringar gjordes för att påskynda leveransen av recept till fångar, enligt anmälningar i ärendet.
samtyckesdekretet upphävdes 2017.
Flaxman sa att meddelanden skickades förra månaden till cirka 150 000 personer som antogs i fängelset mellan 2005 och 2013. Endast de som tog receptbelagda läkemedel när de kom in i fängelset är kvalificerade att delta i bosättningen.
priset för varje person som gick in i fängelset mellan 2005 och 2011 kommer att vara $200 och $100 för de som antogs mellan 2011 och 2013, under en period förbättrades den medicinska intagsprocessen, sade Flaxman.
förlikningen ger bonusar till käranden inklusive Parish som gav vittnesmål genom deponeringar. Han får 25 000 dollar — den största.
förlikningen ger 2,5 miljoner dollar för fångarnas advokater — exklusive kostnader. En utfrågning för slutligt domstolsgodkännande planeras senare i år.
i början av mars gav en federal domare preliminärt godkännande till en annan stor Cook County — bosättning — för 14 miljoner dollar-i en rättegång mot sheriffens och den offentliga försvararens kontor. I så fall sa 534 lagkonsulter och biträdande offentliga försvarare att de utsattes för en fientlig arbetsmiljö där fängelsefångar de representerade onanerade framför dem.