de flesta av dagens straffkoder styrs av tanken på att ”låta straffet passa brottet” — men när det var dags att dela ut straff för brott i medeltida Europa var filosofin lite närmare ”låt straffet verkar ha gjorts ur luften.”I straffsystemet under medeltiden, att få människor att bära betsel, ge en gris en advokat och tvinga människor att bära heta stenar ansågs alla vara helt legitima delar av lagen. Men trots hur rubbad de flesta av dessa straff låter nu, de faktiskt gjort någon mening i sitt sammanhang.
även om de flesta medeltida straff nu ser ut som tortyr som används för att extrahera bekännelser, trodde folk verkligen att smärta kunde användas för att bestämma en persons skuld eller oskuld. ”Prövningar av prövning” användes för att bevisa huruvida en anklagad person hade begått ett brott eller inte. Bevis ansågs sekundärt till hur de klarade sig med prövningen: om de överlevde ansågs de oskyldiga, för Gud var tydligt på deras sida.
medeltida medborgare hade också mycket respekt för människor som uthärde avskyvärda smärta: deras kalendrar var fulla av festdagar som firade helgonens död — varav många martyrdes för sin tro på verkligt smärtsamma och hemska sätt. Och dessutom trodde de att kort Förnedring var en kraftfull avskräckande mot framtida brott — mer kraftfull än, säg, långvarig fängelse.
Så om du begått ett brott i medeltida Europa, kan du vända ner några bisarra klingande straff-du kan kvävas i ett lerbad, eller bara draperad i ett vitt ark och berättade att skrika ursäkter på människor. Låt oss ta en resa genom de konstigaste bitarna av medeltiden rättvisa, ska vi?
ber om ursäkt när du bär ett vitt ark
Om du hade gjort något stötande och behövde utföra bot för den katolska kyrkan under medeltiden, behövde du vara redo att spela-agera som ett ångerfullt spöke. Brottslingar var tvungna att bära ett vitt ark (förmodligen med ett huvudhål klippt ut ur det, även om källorna är oklara på detta), stå utanför den lokala kyrkan medan alla deras vänner och familj lämnade in och ber mycket högt om förlåtelse angående deras brott.
bär djurmasker och förödmjukande märken
medeltiden var en mogen tid för människor som gillade att få andra att se helt löjliga ut som straff för sina brott. I sin klassiska tome Crime And Punishment under medeltiden nämner Albrecht Classen och Connie Scarborough några icke-våldsamma straffmetoder som skulle höja ögonbrynen i straffsystemet idag — främst att brottslingar tvingades bära skrämmande djurmasker runt staden eller i lagren , förmodligen för att skrämma barn.
Den andra de nämner? Brottsspecifika märken. Japp. Det kan verka som en ganska mild straff, men du var tvungen att bära den för livet — och ingen skulle lita på dig med någonting, om du till exempel visade dig för ditt nya jobb med ett märke av två stora röda tungor, större än din hand, vilket indikerade att du hade begått mened. Och lycka till att få ett datum med det på.
kastas i vatten medan den är bunden till en pall
Den duckande avföringen dök upp lite senare, under sextonde och sjuttonde århundradet — men det är fortfarande värt att nämna, för det är både roligt och fruktansvärt sexistiskt. Om en kvinna gjorde något unwomanly-oftast detta innebar att vara en” skälla ” som berättade av sin man och orsakade problem genom att sprida skvaller — hon skulle vara fastspänd i en stol i slutet av en stolpe, och summariskt sjunkit i närmaste ström eller sjö…upprepade. Inget mer kvinnligt än det, eller hur?
bär en skräddarsydd träns
de så kallade ”scold’ s bridles” är skrämmande saker-och du gissade det, de gjordes för att bäras av kvinnor som sprang munnen för mycket. Men trots deras skrämmande utseende verkar det som om de till stor del var avsedda för allmän Förnedring snarare än verklig smärta. De är, bokstavligen, betsel som skall fastspänd på huvudet, med bitar som skall sättas i munnen. Några av bitarna hade spikar för att förhindra att bäraren talade, vilket var ganska fruktansvärt, men andra var bara tunga och obekväma. ”Skällan” skulle sedan paraderas runt i hennes löjliga huvudbonader i upp till 12 timmar.
plocka en sten ur kokande vatten
försök genom prövning var inget skämt. De var inte normen – om du stal en massa guld och någon såg dig, till exempel, skulle du förmodligen bara hängas, inte ombedd att gå igenom ett heligt test. Men när prövningar ansågs lämpliga för vad brott hade begåtts, de inte röra runt. Ditt straff om du misslyckades? Bannlysning från kyrkan, till att börja med, eftersom Gud uppenbarligen inte trodde på ditt goda namn. Och det var bara början.
Det fanns tre typer av prövning: kallt vatten (där sjunker till botten av en pool indikerade oskuld, medan flytande visade skuld), varmt vatten (plocka en sten från en kittel med kokande vatten och ha såren läka inom tre dagar krävdes för att bevisa din oskuld), eller varmt järn (bär ett pund kokande järn visade din rättfärdighet). Om en präst eller helig person anklagades för ett brott, kunde han begära en rättegång av värden, vilket innebar att han tog värdskivan i munnen och svalde den. Om han kvävde var han skyldig.
att kvävas i lera
Suffocation som en exekveringsteknik har funnits under mycket lång tid. En gammal romersk kvinna, Fausta, avrättades i ett överhettat bad, och en av kristendomens mest kända martyrer, Saint Cecelia, måste påstås halshuggas efter att ett kvävningsförsök inte fungerade. Men medeltiden rättssystem specialiserat sig på en viss typ av kvävning: lera, härlig lera.
att drunkna eller kvävas i lera verkar ha varit (tack och lov) sällsynt, men i Bourgogne-regionen i Frankrike var det ett straff reserverat för kvinnor som lämnade sina män. Ibland kvävning i lera var mindre en planerad straff än en otäck utlöpare av medeltida strider, fastän: historiker rapporterar många fall av utmattade, pansarbelastade män drunknar i lera på slagfält.
att ge djur en rättegång
djur som begått brott, särskilt brott mot människor — som mauling eller mord — fick ibland straffrättsliga försök istället för att omedelbart läggas ner och få sina ägare straffade (som vi vanligtvis gör idag). För att hålla saker rättvisa övertalades djur också att ge någon form av ”bekännelse” och försökte med advokaternas fördel. Historikern Graeme Newman rapporterade ett fall där en bödel kringgått den här tanken och avrättade en sugga utan rättegång för att ha dödat ett barn och omedelbart straffades av resten av byn och skickades packning. Ingen dag i domstol för grisar? Kan inte ha det.
hängande i burar till döden
Om du dömdes till döden i medeltida Italien eller England, ett särskilt alternativ för din död kombinerade både allmän förnedring och plågsam tortyr: att hängas i en bur på en allmän plats, naken och utan mat eller vatten, tills du svält ihjäl. En rolig variant? Att smutsas med mjölk och honung så att du skulle bli attackerad av insekter.
med en metall päron petade upp dina delar
medeltida tortyr var sällsynt (eller åtminstone inte ofta rapporterat), och när det var gjort var det ganska enkelt: orsaka smärta på det enklaste sättet, antingen genom att peka offren på hemska sätt eller hindra dem i flera dagar. En fjortonde-talet krönikör detaljer, med relish, ett antal olika alternativ för torterare, inklusive att ha en get Slicka fångens Fötter, hängande människor upp av en arm, och sömnbrist. En metod framstår emellertid som en verkligt inspirerad bit av straff: päronet av ångest.
Classen och Scarborough påpekar att ”att äta en ångestpäron” var ett franskt ordspråk som betyder att hållas fången eller gjort olycklig. Maskinen i sig är en päronformad anordning som infördes i en del av kroppen (vanligtvis vagina eller anus) och gradvis ”öppnades” genom att vrida stammen. Det poppped sedan i flera tunna, skarpa slivers. Det var tydligen reserverat för häxor, prostituerade, homosexuella och människor som inte visade yttre tecken på ångest medan de torterades. En fattig kvinna, under den spanska inkvisitionen, AHD päronet ”öppnade” tjugosex varv och dog inte överraskande strax efter.
Bilder: Wikimedia Commons, Bodleian Bibliotek