King började sitt professionella arbete som musiker med en grupp som heter The Groove Boys i Osceola, Arkansas. Under denna tid utsattes han för många Delta blues-artister, inklusive Elmore James och Robert Nighthawk.
1953 flyttade han norrut till Gary, Indiana där han kort spelade trummor i Jimmy Reeds band och på flera av Reeds tidiga inspelningar. I Gary spelade han in sin första singel (”otur Blues” backad med ”Be On Your Merry Way”), för Parrot Records. Skivan sålde några exemplar, men gjorde ingen signifikant inverkan och Parrot begärde inga uppföljningsposter eller undertecknade King till ett långsiktigt kontrakt. 1954 återvände han till Osceola och gick igen med i Groove Boys i två år.
1956 flyttade han till Brooklyn, Illinois, tvärs över floden från St.Louis, och bildade ett nytt band. Han blev en populär attraktion runt nattklubbsscenen St. Louis tillsammans med Ike Turners Kings of Rhythm och Chuck Berry. Han skrev på Little Miltons Bobbin-etikett 1959 och släppte några singlar, men ingen av dem kartlades. Men han fick uppmärksamhet av King Records som släppte singeln” Don ’t Throw Your Love on Me So Strong” I November 1961. Inspelningen har musiker Ike Turner på piano och blev Kings första hit; toppade som nummer 14 på anslagstavla r&B diagram. Låten var med på hans första album The Big Blues 1962. King lämnade Bobbin i slutet av 1962 och spelade in en session för King Records. 1963 undertecknade han med jazzartisten Leo Gooden ’ s Coun-Tree etikett och klippte två skivor för dem, men dessa misslyckades med att kartlägga.
utan några andra uppenbara karriärmöjligheter än att turnera i klubbkretsen i söder och Mellanvästern flyttade King till Memphis, där han undertecknade med Stax-skivbolaget. Producerad av Al Jackson Jr., King med Booker T. & MGs spelade in dussintals inflytelserika sidor, som ”Crosscut Saw” och ”As the Years Go Passing By”. 1967 släppte Stax albumet född under ett dåligt tecken, en samling av singlarna King inspelad på Stax. Titelspåret på det albumet (skrivet av Booker T. Jones och William Bell) blev Kings mest kända låt och har täckts av flera artister (inklusive Cream, Paul Rodgers, Homer Simpson och Jimi Hendrix). Produktionen av låtarna var gles och ren och upprätthöll ett traditionellt bluesljud samtidigt som det lät friskt och grundligt modernt. Nyckeln till Kings framgång på Stax var att ge sina låtar en optimistisk, slick r&B-känsla som gjorde låtarna mer tilltalande och radiovänliga än det långsamma, maudlin traditionella bluesljudet.
1967 uppträdde King på Ike Turners Manhattan Club i East St. Louis när promotorn Bill Graham erbjöd honom $1600 för att spela tre nätter på Fillmore West i San Francisco. Han släppte albumet Live Wire / Blues Power från en av konserterna.
1969 uppträdde King live med St.Louis Symphony Orchestra. Samma år släppte han albumet Years Gone By. 1970 släppte han ett hyllningsalbum av Elvis Presley, Albert King gör kungens saker. Det var en samling av Presleys 1950-tals hits omarbetade och föreställde sig i Kings musikstil, även om kritiker ansåg att resultaten var blandade.
den 6 juni 1970 gick King med i dörrarna på scenen på Pacific Coliseum i Vancouver, Kanada. Inspelningar av denna föreställning släpptes 2010 av Rhino Records som Live i Vancouver 1970.
1971 släppte han albumet Lovejoy som särskilt innehåller en cover av Rolling Stones hit ”Honky Tonk Women”. För att behålla sin populära överklagande omfamnade King ivrigt det nya ljudet av funk. 1972 spelade han in ”I’ ll Play the Blues for You”, som innehöll ackompanjemang från Bar-Kays, Memphis Horns och rörelsen (Isaac Hayes ’ s backing group). Han spelade in ett annat album med baren-Kays, Jag vill bli Funky (1974). Han gjorde också en komo på ett Albert Brooks komedialbum, en stjärna köps (1975).
1975 tog Kings karriär en vändning nedåt när Stax Records ansökte om konkurs, varefter han flyttade till den lilla Utopia-etiketten. Hans nästa två album, Albert och Truckload of Lovin ’(1976), övergick till Generisk popmusik från 1970-talet. Hans tredje album för Utopia, King Albert (1977), medan det var något mer dämpat, saknade fortfarande något enastående material, och Kings gitarr tog baksätet till bakgrundsinstrumenten. Clara McDaniel samarbetade med King på Ned Love ’ s Club. Detta ledde till att hon turnerade med King I Deep South på 1970-talet. när McDaniel återvände hem lyckades hon King ’ s flotta taxibilar. Den sista inspelningen King gjorde för Utopia var Live Blues 1977, från hans framträdande på Montreux Jazz Festival. Spåret” As the Years Go Passing By ” är anmärkningsvärt för hans duett med den irländska gitarristen Rory Gallagher.
1978 flyttade King till en ny etikett, tomat Records, för vilken han spelade in albumet New Orleans Heat. Etiketten Parade honom med R & B producent Allen Toussaint, som hade varit ansvarig för massor av hits i den genren på 1960-och 1970-talet men var nybörjare på att arbeta med bluesartister. Albumet var en blandning av nya låtar (inklusive Toussaints egna ”Get Out of My Life, Woman”) och ominspelningar av gammalt material, som ” född under ett dåligt tecken.”
King tog en fyraårig paus från inspelningen efter den nedslående försäljningen av sina album i slutet av 1970-talet. under denna period omfamnade han sina rötter som bluesartist och övergav alla arrangemang utom rak 12-bar gitarr, bas, trummor och piano. 1983 släppte han ett livealbum för Fantasy Records, San Francisco ’ 83, som nominerades till en Grammy Award. Samma år spelade han in en studio – TV-session, mer än en timme lång, för CHCH Television i Kanada, med den kommande bluesensationen Stevie Ray Vaughan; det släpptes därefter som ett ljudalbum och senare som ett ljudalbum plus DVD med titeln i Session.
1984 släppte King albumet I ’ m in a Phone Booth, Baby, som nominerades till en Grammy Award. Albumet innehöll en redo av” Truckload of Lovin’ ”och två gamla låtar av Elmore James,” Dust My Broom ”och”the Sky is Crying”.
kungens hälsoproblem fick honom att överväga pensionering på 1980-talet, men han fortsatte regelbundna turer och framträdanden på bluesfestivaler med en anpassad Greyhound tour bus med ”Jag ska spela Blues för dig” målade på sidan. Hans sista album, Red House (uppkallat efter Jimi Hendrix-låten) släpptes 1991.
vid tiden för sin död planerade han en rundtur med BB King och Bobby ”Blue” Bland. Bland berättade Associated Press, ” Det fanns aldrig någon typ av svartsjuka när vi tre arbetade tillsammans på ett paket. En pressade bara de andra.”