MTV sände bilder av Portwoods våldsamma beteende gentemot sitt barns far Gary Shirley, framför allt en sändning i September 2010 som visar ett angrepp där Shirley vägrade att fysiskt försvara sig och skadades. MTV-besättningen misslyckades med att ingripa i Portwoods attacker och misslyckades också med att rapportera brotten till polisen. En utredning från polisavdelningen i Anderson, Indiana, och stadens gren av State Child Protective Services lanserades senare efter att myndigheterna varnades av berörda tittare av filmen vid sändningen, veckor efter att incidenterna inträffade.
avsnittet visade Portwood stansning, slapping och kvävning Shirely, hon sparkade honom sedan i ryggen när han kom ner i en trappa. Sändningen utlöste hundratals offentliga klagomål som ifrågasatte Portwoods lämplighet att vara mamma. Polisen sökte Portwoods lägenhet och hittade” bevis som kräver ytterligare utredning”, men skulle inte ange vad som hade hittats vid den tiden; Det avslöjades senare att Portwood hade fångats med en stor mängd marijuana och crack-kokain. Den 3 November 2010 rapporterades att Portwood gick med på att låta Indiana CPS övervaka henne i upp till sex månader i utbyte mot att CPS tillät henne att behålla vårdnaden om Leah.
den 18 November, efter en omfattande utredning, anklagades Portwood för tre fall av våld i hemmet, två av dem brott, i samband med separata incidenter av missbruk av Shirley på kameran. Samma dag släppte MTV ett uttalande om anklagelserna om Portwood: ”vi samarbetar med alla parter och hoppas på en snabb och rättvis lösning som gör att alla inblandade kan gå vidare på ett positivt sätt.”Den 9 juni 2011 erkände Portwood sig skyldig till två felony-räkningar av inhemskt batteri och fick en tvåårig avstängd dom och två års prövning.
i December 2011 arresterades Portwood för klass D-brott för innehav av ett kontrollerat ämne och anklagades senare för att ha brutit mot hennes prov på hennes tidigare våld i hemmet genom att bryta mot villkoren, inklusive att bete sig bra i samhället, få ett GED-certifikat, slutföra sex månaders ilskahanteringsutbildning, betala hennes provavgifter och inrätta en $10,000 college fund för Leah. Hon hölls utan band i Madison County fängelse fram till hennes 27 januari 2012, utfrågning om båda anklagelserna, där hon gick in i en skyldig grund och domstolen planerade en dömande utfrågning den 6 februari samma år. Den 6 februari 2012 fick Portwood en femårig villkorlig dom med bestämmelsen att alla anklagelser skulle tas bort om hon gick till och slutförde rehab.
i mars 2012 misslyckades Portwood med att ta ett krävt drogtest, bryta mot det associerade tillståndet för hennes avstängda straff och sätta sig i fara för att få den femåriga avstängda domen återinförd. Vid den efterföljande prövoförseelse hörsel, domaren i målet avböjde att återinföra någon del av den villkorliga domen, istället kräver Amber att slutföra 30 dagar av dagliga drogtester. Portwood hoppade därefter av sitt rehabiliteringsprogram och anklagades för en tredje kränkning av hennes skyddstillsyn; i juni 2012 införde domstolen Portwoods femåriga straff i sin helhet.
den 13 juni 2012 började Portwood avtjäna sitt femåriga straff, under vilket hon förväntades delta i missbrukskurser och tjäna sin GED.
den 20 December 2013 uppträdde Portwood i talkshowen Dr.Phil. Hon sade att hon hade släppts från fängelset tidigt på grund av gott uppförande och nu har hennes ged. Portwood sa också att hon var hög på recept och olaglig medicinering för de flesta avsnitt av Teen Mom och att hon var nykter utan avsikt att någonsin använda igen. Portwood sa att hon arbetade med att få ett gemensamt vårdnadsavtal med sin ex-pojkvän Gary Shirley och försökte fokusera på att vara en bra mamma till sin dotter. Hon har också etablerat en organisation för att hjälpa tonåringar att hålla sig borta från droger.
den 5 juli 2019 arresterades Portwood i Indianapolis, Indiana och anklagades för två räkningar av inhemskt batteri och en räkning av kriminell hänsynslöshet med ett dödligt vapen, efter att hon slog Glennon i nacken medan Glennon höll James i armarna, hotade att begå självmord genom överdosering på clonazepam och använde en machete för att försöka bryta sig in i rummet där Glennon gömde sig med sin son. Portwood gjorde borgen dagen efter, efter att ha lagt ut ett band på 2 000 dollar och släpptes från fängelset. Ett besöksförbud utfärdades mot Portwood, beställer hon har ingen kontakt med Glennon. I oktober 2019 erkände Portwood sig skyldig till två felonyavgifter för inhemskt batteri och hot och dömdes till 906 dagars skyddstillsyn. Om Portwood bryter mot hennes skyddstillsyn kommer hon att dömas till fem års fängelse. Hon måste också ta 26 veckors föräldrakurser.