online konsumentrecensionsforum lyste upp fredag med klagomål från många resenärer att de hade strandat när hotell slutade hedra bokningar bokade via Amoma.com, en onlinebyrå.
spanska nyhetspublikationen Preferente hävdade fredag att Amoma hade ansökt om konkurs. Amoma VD Nicolas Arthur och hans medgrundare, chief technology officer, Yann Arthur, svarade inte på våra textmeddelanden vid tidpunkten för publiceringen.
uppdatering: På lördagen slutade Amoma ta emot bokningar. Det publicerade ett meddelande på sin webbplats som skyllde prisjämförelsesajter för orättvisa affärsmetoder.
Virgil Ciebrant, en holländsk turist som besöker Paris, berättade fredag att han i April hade bokat en vistelse på B &B Hotel på Disneyland Paris genom Amoma. Men när han dök upp fredag sa hotellet att det inte skulle hedra bokningen eftersom Amoma inte hade betalat sina räkningar, sa Ciebrant.
Trustpilot, en webbplats som samlar in konsumentåterkoppling, rapporterade en uppsjö av meddelanden från användare i morse och sa att Hotell hade nekat sina bokningar på grund av betalningsproblem. Amoma har försökt få TrustPilot att ta bort många av dem för ”olämpligt innehåll.”
”alla visste att detta skulle hända”, Guilain Denisselle, redaktör för den franska handelspublikationen Tendance Hotellerie. ”Frågan Var inte kommer det att hända, men när. Du kan hitta hundratals dåliga kommentarer från konsumenter i forum på TripAdvisor.”
Amoma slutade svara på kommentarer på TripAdvisor förra månaden.
”vi tog omedelbart bort Amoma från TripAdvisors hotelllistningserbjudanden så snart vi blev medvetna om deras ekonomiska problem”, sa en talesman för TripAdvisor fredag. ”Vi sympatiserar med alla som påverkas av detta och skulle råda alla resenärer med förfrågningar om befintliga Amoma-bokningar att komma i kontakt med deras kundsupportteam så snart som möjligt. Före detta evenemang hade Amoma varit en långvarig partner till många resebyråer online, hotell och reseplaneringsplatser, inklusive TripAdvisor.”
Amomas amerikanska bokningstjänst svarade inte på vårt samtal efter 45 minuter. Inte heller dess kundservice linje eller Twitter hantera.
långtidskritiker
Amoma hade stigit genom att ofta underskrida hotellägare på priser.
många hotellkritiker påstod att Amoma missbrukade grossistpriser som inte var avsedda för offentlig konsumtion.
många hotellägare misstänkte att Amoma skulle ta inventering som Hotell hade avsatt för att distribuera via grossister till offlinemarknader, såsom resebyråer i etniska samhällen, och omfördelade den rabatterade inventeringen för allmän konsumtion på deras webbplats.
Amoma avböjde upprepade gånger medieintervjuer under de senaste åren. Men i offentliga forum noterade det Geneva-baserade företaget att Schweiz har lägre skatter än vissa andra länder och att det ibland gav det en fördel på priset.
Amoma har varit den främsta återförsäljaren av så kallad vidare distribuerad inventering av grossistpriser, enligt forskning från OTA Insight, som tillhandahåller kursbenchmarking och andra Business intelligence-tjänster till hotellägare och online-reseföretag.
en av resebranschens viktigaste leverantörer av hotellinventarier i grossistledet är hotellbäddar, den så kallade bedbank. I ett uttalande fredag sa Hotelbeds att Amoma inte var en stor kund.
”under de senaste åren har vi minskat vår verksamhet med Amoma avsevärt. För närvarande representerar det cirka 1 procent av vår försäljning, och därför finns det inget beroende av denna kund,” sade en talesman för Hotelbeds.
långtidskritiker
Googles prisjämförelsesökning tenderar att gynna byråer med det lägsta priset, även om byråerna inte betalar det högsta budet i Googles reklamauktioner. Trivago och några andra så kallade metasökföretag främjade också Amoma med liknande annonsauktionsmekanismer.
under 2016 valde Google att göra Amoma till en partner för sin direktbokningstjänst. Det innebar att Google-kunder kunde köpa rum från onlinebyrån utan att lämna gränssnittet. Flytten verkade ge kritiskt bränsle för Amomas tillväxt.
i 2017 hävdade Amoma att det behandlade cirka 560 miljoner dollar (500 miljoner kronor) i bokningar, främst för hotell.
”Amoma kan existera delvis för att bedbanks gav dem inventeringen till mycket rabatterade priser men främst för att metasearch tillät dem att annonsera trots att de hade blivit medvetna om risken”, sa Denisselle. ”Kanske är det rätt tid för metasearch att föra etik till sin verksamhet.”
Den Booking.com Faktor?
Booking.com, det jätte online-resemärket, gjorde en förändring som kan ha haft effekten av att orsaka motvind för Amoma och flottan av dess copycats.
under 2018, Booking.com infört sin egen grossist pris service, bokning.grundläggande. Det flyttet låter det fånga en del av den rabatterade inventeringen.
”vi ser att de största Ota: erna börjar arbeta med grossister, vilket leder till mindre OTA: er som baserade sitt lager på grossister som befinner sig i konkurrens med mycket större budgetar, sofistikering och samma priser som de har”, säger Dori Stein, VD för Fornova, en Hotel Business intelligence service.
de flesta av de större hotellkedjorna och några av de mindre hotellgrupperna har skärpt utbudet av så kallade statiska priser som världens Amomas har varit beroende av.
”Hotellägare kan andas en suck av lättnad vid nyheten att en OTA som är känd för att vara kärnan i många fall av skillnader kanske inte längre påverkar integriteten i deras prissättning”, säger Gino Engels, medgrundare och chief commercial officer för OTA Insight. ”Men massor av andra Ota — vissa förvärvande rum via grossistförsäljning-kommer att vara angelägna om att ta sin plats. Självklart finns det många bra skådespelare i detta utrymme. Men det är en fullsatt och volatil marknad.”
många märken klämmer också på franchisetagare, som ofta är skyldiga för att de distribuerar grossistlager på fel sätt, sa Stein från Fornova.
i slutet av förra året, online resebyrå HotelQuickly plötsligt upphörde verksamheten, lämnar hundratals resenärer strandsatta.
Amoma VD Arthur drev tidigare Olotels, en fransk online resebyrå som likviderades 2013 och lämnade vissa kunder strandsatta enligt nyhetsrapporter vid den tiden.