Ancient Persian Art and Architecture

Persisk konst och arkitektur i dag är associerad med nationen Iran och brukar betecknas som börjar med Achaemenid Empire (c. 550-330 FVT) men har en ännu längre historia med sitt ursprung som går tillbaka till innan perserna anlände till den iranska platån någon gång i 3: e årtusendet FVT. Persisk konst och arkitektur påverkades tidigt av de äldre civilisationerna Elam och Susiana i regionen och av angränsande Mesopotamien.

tidiga elamitiska konstverk fokuserade på skildringar av djur och användningen av geometriska och fantasifulla mönster och Susas konst speglade detta paradigm men utvidgade det genom representationer av hundar. Hundar verkar faktiskt ha varit bland de mest populära konstnärliga representationerna av Susiana. Monumental arkitektur av denna period exemplifieras bäst på platsen för Chogha Zanbil (tidigare känd som Dur Untash) med sin höga ziggurat och väggar och mer blygsamma strukturer som uppvisar samma omsorg inom design och konstruktion; samma tekniker och mönster, minus ziggurat, skulle senare påverka persiska verk.

C. 550 f. Kr., Cyrus den store (r.c. 550-530 f. Kr.) grundade Achaemenid Empire vars konstnärliga verk drog på tidigare modeller och förbättrade dem. Det bästa exemplet på Achaemenid konst och arkitektur är ruinerna och verk som finns i Persepolis, huvudstaden planerad och påbörjad av Darius i (r. 522-486 fvt) och till stor del färdigställd av hans son Xerxes i (r. 486-465 FVT). Tidigare Elamitstrukturer – som Chogha Zanbil-hade byggts av lera tegel, men Achaemeniderna arbetade främst i sten med utsmyckade basreliefer som dekoration. Achaemenid smycken var formade av ädla metaller-ofta guld-och ädelstenar, uppvisar en imponerande nivå av hantverk.

persiska konstnärliga momentum flaggade under tiden för Seleukidiska riket (312-63 f.Kr.) men återupplivades under Parthian Empire (247 f. Kr. – 224 CE) och nådde sin topp under Sassanians (224-651 CE) vars Imperium drog på den stora historien om sina föregångare för att skapa några av de största monument och konstverk i den antika världen. Efter det Sassaniska imperiets fall till de islamiska araberna år 651 ce fortsatte persiska konstnärliga innovationer att påverka konsten och arkitekturen i den islamiska världen och idag är många av dessa synonyma med begreppet islamisk konst.

tidiga verk av Elam & Susiana

för några få tusen år före 3: e årtusendet FVT, regionen Susiana beboddes av nomadiska och semi-nomadiska folk som så småningom bosatte sig och grundade staden Susa runt 4395 FVT. Elamiterna var redan i regionen vid denna tidpunkt, deras bosättning vid Chogha Bonut dateras till c. 7200 FVT. Dessa folks liv på den iranska platån påverkades växelvis av sumerierna i Mesopotamien och stammarna i Zagrosbergen. Forskaren Pierre Amiet noterar:

när folket i bergen och platån uppnådde enhet under det tredje årtusendet f.Kr. kunde de införliva Susiana – med sin högt utvecklade urbana civilisation – i ett kraftfullt tillstånd, den första kulturella och politiska enheten som registrerats i Irans historia: Elam. (Harper, 2)

vid denna tid, en typ av konst hade redan utvecklats i regionen som nu är känd som Proto-Elamite och fokuserade främst på skildringar av djur. Amiet noterar, ”djur ersattes ofta av människor, ibland i uppenbarligen humoristiska scener som kanske framkallade fabler” (Harper, 3-4). År 5500 f. Kr.var skildringar av hundar vanliga på keramiska kärl från platser i Khuzistan som Chogha Mish och platsen för Tepe Sabz i Deh Luran. Den största samlingen av hund-ornamenterade keramik har kommit från Susa vilket tyder på en fortsättning av Proto-Elamite upptagenhet med representationer av djur i konsten.

Proto-Elamitperioden slutade med intrång från Mesopotamien under deras tidiga dynastiska Period (2099-2334 fvt) och särskilt under dynastisk III-Period (2600-2334 FVT) när sumeriska kungar som Eannatum (c. 2500-2400 FVT) erövrade Elam. Mesopotamiska inflytande vid denna tid är uppenbart i statyer som representerar mänskliga figurer, notably statyer av tillbedjare placeras i helgedomar för att representera den anda av kommunala hängivenhet.

det Akkadiska imperiet tog regionen under Sargon av Akkad (r. 2334-2279 f. Kr.) ytterligare framsteg mesopotamiska motiv inom regionens konst och i arkitekturen manifesterades detta inflytande tydligast i det stora byggnadskomplexet Chogha Zanbil, Byggt under regeringstiden av Untash-Napirisha (r. c. 1340 FVT).

Chogha Zanbil är en mesopotamisk ziggurat omgiven av tempel och omgiven av en mur. Tillverkad av bakade lerstenar och inskriven med elamitiska fraser, beröm och förbannelser, komplexet – beläget 19 miles (30 kilometer) sydost om Susa – var ett försök att förena de olika regionerna i Elam i dyrkan av guden Inshushinak, skyddsgud av Susa. Även om det verkligen Elamite karaktär, chogha Zanbil drog på mesopotamiska motiv och metoder för konstruktion som skulle utvecklas senare i persisk konst och arkitektur. Påverkan av tidigare akkadiska och sumeriska cylindertätningar är också tydligt i Elams konstverk tidigare än Chogha Zanbil – c. 2200 FVT-som skildrar olika gudar och mänskliga figurer i kommunala scener och dessa motiv skulle senare utvecklas av perserna.

även om perserna hade anlänt till 3: e årtusendet f.Kr., var de fast bosatta av 1: A på Fars (Pars) nära Elam, det område som skulle ge dem deras namn. När Cyrus den store grundade Achaemenid Empire I c. 550 f. Kr. utnyttjade han den sedan länge etablerade kulturen från det förflutna – som vid denna tid också inkluderade Medianbidrag-för att uppmuntra det som nu kallas Persisk konst och arkitektur.

Achaemenid Art & arkitektur

de mest kända konstverken i Achaemenid Empire kommer från samlingen känd som Oxus Treasure; en samling vackert utformade verk upptäckte c. 1877 ce begravd i norra stranden av Oxus River. Denna samling innehåller mynt, skålar, figurer och statyer, Smycken, kannor och plack av guld. Även om äktheten av ett antal av dessa poster har ifrågasatts i det förflutna, den vetenskapliga konsensus för närvarande är att de är alla äkta artefakter från Achaemenid period, troligen tas från en närliggande tempel och begravdes för säkerhet under en av de många turbulenta perioder i regionen.

invecklingen av design och hantverk hos några av bitarna visar extraordinär skicklighet inom metallurgi, särskilt i armlets, statyer och en gyllene modell av vagn med hästar och figurer. Även om denna modell är oavslutad, skulle detaljerna i hästarnas sele, hjulen och prydnaden av vagnen själv ha krävt stor ansträngning och en hög kompetensuppsättning.

förutom artefakterna från Oxus-samlingen har många andra hittats i ruinerna av städer som Persepolis och Susa och i utgrävda gravar och gravar. Dessa inkluderar tallrikar, skålar, dricksfartyg, amuletter och vapen bland andra föremål. Ett kungligt dricksfartyg (rhyton) skulle vara ganska utsmyckat, ofta dekorerat med djurbilder eller i form av en tjur eller get. Vanligare dricka fartyg var skålar eller grunda plattor som verkar ha gjutits som blommotiv på botten av fartygen är enhetlig på ett antal av dem och inte dupliceras inuti själva kärlet. Det är ganska troligt att dessa typer av skålar och tallrikar massproducerades för användning såväl som handel, medan smycken, för det mesta, var handgjorda och eventuellt beställda av en specifik kunglig personlighet.

Cyrus den Store var främst intresserad av att konsolidera sin makt och utvidga sina territorier – även om han utan tvekan också sysselsatte sig med inhemska frågor – och hans son och efterträdare, Cambyses II (r. 530-522 FVT) följde samma kurs och så är det inte förrän Darius i: s regeringstid som man finner någon verklig uppmärksamhet åt konstnärlig och arkitektonisk utveckling. Ändå ägnade Cyrus mycket tid och tänkte på sin huvudstad Pasargadae, där, enligt Pierre Amiet,

han beställde arkitektur av en palatsliknande typ, avsiktligt avvisa en urban miljö. Två kolonnhallar, som faktiskt var samlingshallar för den persiska adeln och inte bostäder, integrerades i ett magnifikt landskap i en stor, genialt ordnad och bevattnad Trädgård. (Harper, 13)

trädgårdar var integrerade i persisk arkitektur och presenterades framträdande i design. Det persiska ordet för trädgård-pairi-daeza-ger engelska sitt ord paradis eftersom dessa landskap utformades så vackert att de var nästan andra världsliga. Cyrus sägs ha tillbringat så mycket tid som möjligt i sina trädgårdar, mest sannolikt att rensa sitt sinne innan han tar itu med statliga frågor. Trädgårdarna bevattnades av qanat-systemet-sluttande kanaler som förde vatten upp från marken – och stora tomter av flora och fauna fick en framträdande plats i de centrala gårdarna i palats och administrativa byggnader.

lätt det mest kända konstverket från Achaemenid-perioden är Cyrus Cylinder, ett verk i lera inskrivet med Cyrus den stores släktforskning och vision för sitt imperium. Detta stycke har nyligen citerats som det första uttalandet i historien som anger en förklaring om mänskliga rättigheter och garanterar religionsfrihet och praxis för folket i imperiet. Det bör dock noteras att denna tolkning har ifrågasatts.

när Darius i kom till makten, Han byggde om Susa, lägga till ett palatskomplex på platsen, och följde samma paradigm som Cyrus hade med detaljerade trädgårdar som centrala för designen. I sina byggnader i Susa och Persepolis initierade Darius i: s hantverkare motivet för den ”persiska djurhuvudstaden” – figuren av en tjur eller en fågel högst upp i en kolonn – och utformade också dessa kolumner som smala bitar som skulle dra ögat uppåt mot huvudfiguren samtidigt som de accentuerade storheten i byggnadens höjd. Kolumnerna var alltså inte bara konstverk i sig utan helt integrerade i det övergripande intrycket av strukturen. Efter-och-balkkonstruktion användes för taket, som – vid Persepolis – var gjord av cederträ från Libanons skogar.

vid Persepolis initierade Darius i också övningen av prydnad genom basrelief. Den mest kända relief på Persepolis visar många olika människor i Achaemenid Empire anländer för att hylla den persiska kejsaren, och dessa bilder är så detaljerade att nationalitet varje individ är lätt urskiljas som är de gåvor de visas Föra som erbjudanden. Relieferna i Persepolis – och exemplen på de votiva plackorna i Oxus – samlingen och som finns någon annanstans-visar alla uppmärksamhet på form och detaljer som livar upp bilderna och får dem att nästan verka i rörelse.

denna uppmärksamhet på detaljer verkar också ha präglat akemenidernas trädgårdar och, i förlängning, all sin konst. Samma sak kan säkert sägas om konstverk av andra civilisationer, och akemeniderna fritt drog på grekiska, Median, och andra element i skapandet av sina egna, men Akemenid konst och arkitektur är främst kännetecknas av en enda, nästan överväldigande, effekt av hela varelse större än någon av summan av dess delar.

Parthian Period

Achaemenid Empire föll till Alexander Den Store i 330 fvt och ersattes av Seleukidiska riket under Seleukos I Nicator (r. 305-281 FVT), en av Alexanders generaler. Seleukiderna behöll de tidigare strukturerna, men som greker följde naturligtvis sin egen konstnärliga vision och skapades i sin egen stil. År 247 f.Kr. föll deras imperium till Parthierna, och persisk konst och arkitektur återupptog utvecklingen. Detta är inte att säga att inga framsteg alls gjordes under seleukidernas tid, men de typer av innovation och detaljer i det tidigare imperiet visas inte under denna tid.

Parthierna var ursprungligen ett semi-nomadiskt folk, och deras konst återspeglar de olika regioner de hade kommit i kontakt med. Även om de behöll grunderna i Achaemenid konstverk, uttrycktes deras vision i cirkularitet i arkitektur och frontalitet i konst. Achaemenidernas basreliefer – med bilder av människor från sidan-ersattes av statyer och bilder som möter en tittare ansikte mot ansikte. Ett utmärkt exempel på detta är den främre basreliefen av en parthisk kung som offrar guden Heracles-Verethragna, beskyddare av kungliga dynastier, för närvarande inrymt i rum 310 i Louvren, Paris, Frankrike. Kungen har en ymnighetshorn i sin vänstra arm medan hans högra erbjuder ett offer vid en brand Altare. Denna bild, som många, prydde en gång ett tempel tillägnad guden och användningen av frontalitet skulle ha fört en besökare i direkt kontakt med kungens bild och erbjudit en chans till gemenskap med en kollega från det förflutna.

lärd Homa Katouzian påpekar att Parthian konst och arkitektur påverkades av ”Achaemenid, hellenistiska och mesopotamiska former, härdat av sina egna nomadiska traditioner” men de drog på dessa influenser för att göra konsten unikt sin egen (45). Användningen av kupolen var redan en häftklammer för romersk konst, till exempel, men Parthierna tog detta koncept och utvidgade det. Romerska kupoler var belägna på toppen av strukturer; Parthian kupoler steg från jorden, accentuera höjd samt styrka och stabilitet, dra ögat uppåt och direkt tillbaka ner till marken. En besökare till deras huvudstad i Nisa kunde ha fortsatt kupolens linje, fantasifullt, in i jorden och backa upp för att bilda en cirkel och cirkelmotivet i nästan alla Partiska konstverk och arkitektur, symboliserar fullständighet.

Sassanian Art & arkitektur

Sassanian Empire fortsatte dessa innovationer och, som de andra före dem, lärde sig av och drog på flera influenser. Sassanians briljans var deras förmåga att fullt ut integrera det som hade fungerat tidigare i deras nuvarande ansträngningar och förbättra det. Sassanian konst är höjdpunkten i persisk konstnärlig strävan på samma sätt som det Sassaniska riket som helhet exemplifierade de största aspekterna av forntida persisk kultur.

Sassanian Empire grundades av Ardashir I (r. 224-240 CE) som hade varit general under Parthians innan han störtade den sista Parthian kungen och etablerade sin egen dynasti. Ardashir i initierade nästan omedelbart byggprojekten som fortfarande är de bästa exemplen på Sassanisk konst. Under Ardashir I – och utvecklades vidare under hans son och efterträdare Shapur i (r. 240-270 CE) – kupolen och minareten blev häftklamrar i arkitektonisk design. Det Parthianska motivet för frontalitet i basreliefer övergavs till förmån för Achaemenidbehandling av bilder i profil eller tre fjärdedelsvy.

Sassanierna använde både Parthian och Roman dome och arch-tekniker för att skapa bågstödda strukturer som fortfarande förmedlade begreppet cirkularitet. Det bästa exemplet på detta är det berömda palatset vid Ctesiphon som kallas Taq Kasra-troligen byggt av Kosrau I (r. 531-579 CE) även om det ibland tillskrivs Shapur I-som har den största enstaka välvda bågen av oförstärkt tegelverk i världen, oöverträffad var som helst även i dag. Ruinerna, fortfarande bevarade, var farstun till en stor kejserliga palatset – som Ctesiphon var Sassanian huvudstad – som byggdes för att spegla storheten i Achaemenid mästerverk som Persepolis.

Sassanisk konst behöll Achaemenidernas blommotiv och parthiernas cirkularitet men förbättrade deras verk med bilder av jakten, danser, fester och andra tidsfördriv samt scener av strid, religiösa motiv och mytologiska berättelser. Dessa siffror är nästan alltid avbildas i Profil även om vissa – såsom de på silverplattor och dricka fartyg – är frontal. Det största och mest kända exemplet på frontal Sassanisk konst är den kolossala statyn av Shapur I som står 21 fot (6,7 meter), huggen från en enda stalagmit i Shapurgrottan i Iran. Även i ruin andas statyn fortfarande liv och dess enorma höjd imponerar tydligt på en besökare storheten i sitt ämne.

slutsats

Islams uppkomst är det 7: e århundradet CE och den efterföljande erövringen av olika regioner av muslimska araber ledde oundvikligen till det Sassaniska imperiets fall i 651 CE. Den forntida persiska religionen Zoroastrianism undertrycktes-liksom många andra aspekter av persisk kultur – i ett försök att fastställa en islamisk-Arabisk världsbild. Ändå uthärdade Persisk konst och arkitektur och kom att påverka senare islamisk-Arabiska verk. Minareten, nästan synonymt med Islamisk arkitektur i dag, är – som noterat – en Sassanisk innovation. Homa Katouzian anteckningar:

från början av den arabiska erövringen var iranier involverade i den nya regimen, vare sig som omvända krigare, lokala administratörer, skriftlärda eller senare som viziers, lingvister, poeter, litteratur, intellektuella, rebeller och så småningom grundare av nya dynastier…förlusten av det Sassaniska riket var inte synonymt med iraniernas bortgång som, även under de första två århundradena efter erövringen och före grundandet av persiska dynastier, spelade en avgörande roll i internationaliseringen av det islamiska samhället och kultur. (67)

Persisk konst och arkitektur fortsätter att utöva ett kraftfullt inflytande i nutid eftersom det hedrar traditionerna från det förflutna när det gäller att ta det som fungerade bra tidigare och förbättra det. Persiska arkitekter och konstnärer idag är mycket medvetna om sitt arv – vissa hantverkare fortsätter till och med att arbeta i metaller som deras förfäder gjorde för tusentals år sedan – och drar på sin historia för att bevara och hedra det förflutna. Persiska keramik, mattor, statyer och textilier fortsätter att vara bland de mest populära i världen, ett bestående arv från en av de största av alla forntida civilisationer.