behandlingen av fetma är en av de viktigaste åtgärderna som finns idag inom förebyggande medicin. I synnerhet skulle den västerländska civilisationens kranskärlsepidemi stoppas, och de flesta fall av mognadsdiabetes förebyggdes om fetma skulle behandlas effektivt. Anorektiska läkemedel verkar främst på mättnadscentret i hypotalamus för att producera anorexi. De har också olika metaboliska effekter som involverar fett-och kolhydratmetabolism, men många av dessa kan vara sekundära till viktminskning. De flesta drogerna är direkt eller indirekt relaterade till amfetamin och verkar dessutom genom att öka allmän fysisk aktivitet. Anorektiska läkemedel tenderar att förlora sin effekt efter några månader, och en del av denna minskning i effekt kan bero på kemiska förändringar som produceras av drogerna i hjärnan. Alla droger, med undantag av fenfluramin, har en stimulerande effekt på centrala nervsystemet hos vissa individer, vilket resulterar i rastlöshet och nervositet, irritabilitet och sömnlöshet. Fenfluramin producerar vanligen dåsighet i normala doser, men har stimulerande effekter med överdosering. Dexamfetamin, fenmetrazin och bensfetamin tenderar alla att orsaka eufori och risken för missbruk är därför stor. Eufori förekommer ibland med dietylpropion, fentermin och klorfentermin, men i mycket mindre utsträckning. Biverkningar uppstår också på grund av sympatisk stimulering och gastrointestinal irritation. Dessa biverkningar kan orsaka vissa individer att sluta ta drogen, men är aldrig allvarliga eller farliga. Läkemedelsinteraktioner kan förekomma med monoaminoxidashämmare och i kliniskt obetydlig utsträckning med antihypertensiva läkemedel. De anorektiska läkemedlen har en mycket bestämd roll att spela i behandlingen av fetma, främst för de individer som har förändrat sina matvanor men har kommit till en platå av vikt som de har svårt att komma under. Läkemedlen ges bäst i en långverkande form och kan säkert fortsättas så länge viktminskningen kvarstår, förutsatt att läkaren utövar noggrann övervakning. Dexamfetamin, fenmetrazin och bensfetamin bör sällan användas på grund av risken för missbruk, och klorfentermin är potentiellt farligt för långvarig användning. Dietylpropion framträder som läkemedlet av förstahandsval, eftersom fenfluramin har en tendens att orsaka depression och har en högre förekomst av biverkningar. Fenfluramin är främst användbart för personer som är särskilt spända och för överviktiga diabetiker som inte har kunnat gå ner i vikt med biguaniderna. Mazindol och fentermin verkar vara användbara som alternativa läkemedel.