Tara och hennes unga son, Beckett, hade börjat morgonen som alla andra: en kort promenad i deras bakgård till coop där deras fyra höns bodde. När de närmade sig, dock, Tara kände något fel. Hon berättade Beckett att vänta, sedan närmade sig hönshuset långsamt – bara för att se en kvartett av kroppar sjönk på marken, orörlig. Snabbt, hon tog en förvirrad Beckett tillbaka till huset och, när han var upptagen, återvände för att undersöka.
” det var som om något gjorde ett hål i sina kistor och sugade insidan ut. Vad gjorde det med mina kycklingar?”hon frågade mig.
jag får denna fråga alltför ofta. Jag hatar att höra hur fåglar, ibland hela flockar, blir decimerade av nattliga och dagliga rovdjur. Det har hänt med våra flockar en handfull gånger genom åren, tillräckligt för att jag kan titta på ett offer och identifiera rovdjuret, vare sig tvättbjörn, hund, vessla, räv, prärievarg eller annat.
jag hoppas att du aldrig upplever detta, men om du tycker att din flock har attackerats, här är en referensguide som hjälper dig att identifiera rovdjuret så att du kan vidta lämpliga försiktighetsåtgärder i framtiden.
saknade huvuden
om du hittar din kyckling med huvudet saknas är chansen att angriparen är en tvättbjörn eller en rovfågel, till exempel en hök. Rovfåglar kommer att svepa ner och skrämma kycklingar, som ibland hoppar upp i rädsla och får sina huvuden fångade i nätet eller nätet som täcker deras körning. En hök eller annan rovfågel kommer då att ta tag i huvudet med sina kraftfulla klor och riva av det. Raccoons kommer också att riva huvudet av kycklingar genom stängsel, som ofta når igenom på marknivå för att ta en kyckling och dra av huvudet och lämna kroppen på andra sidan staketet.
saknade ben och vingar
en kyckling vars dödliga skada var förlusten av en lem, såsom ett ben eller en vinge, var offer för en tvättbjörn. I det här fallet nådde tvättbjörnen genom stängslet och tog tag i din fågelns lem istället för huvudet.
sår nära ventilen; Entrails dras ut
om din kyckling lever, med bettmärken och lacerations runt hennes ventil, eller om din fågel är avliden, med tarmar utdragna genom hennes ventil, tillhör rovdjuret i fråga till weaselfamiljen. Weasels, minks, illrar, badgers och martens lindar sig runt deras bytes kropp och attackerar ventilationsområdet. Medlemmar av weaselfamiljen kommer också att bita en fågel vid basen av skallen för att döda den innan de matas.
Bröst / Hals Slits; Inre organ ätit
denna ohyggliga blodbad betyder en vanlig fjäderfä rovdjur, tvättbjörn. Denna typ av predationsmönster uppstår ofta när en tvättbjörn har kommit in i en coop på natten. Det kommer vanligtvis att mata på en eller två kycklingar på detta sätt, sedan avvika, lämnar resterna bakom.
saknade fåglar
om en av dina fåglar verkar helt enkelt ha försvunnit, eller om det bara finns en spridning av fjädrar i coop, springa eller gård, är den troliga skyldige en räv. Rävar tenderar att döda eller allvarligt skada sitt byte, sedan bära dem tillbaka till sina hålor, ofta för att mata sina kit. Prärievargar och bobcats är också kända för att bära bort sitt byte, liksom hökar, ugglor och andra rovfåglar.
saknade kycklingar
om du saknar en eller flera kycklingar kan du ha problem med råtta eller opossum. Båda rovdjurna tar tag i spädbarnsfjäderfä från ett obevakat bo och bär dem bort. Råttormar ropar också på kycklingar och äter dem hela. En annan köttätare som riktar sig till kycklingar är den inhemska katten, som tenderar att bära kycklingar för att leka med denna livliga nya leksak någon annanstans.
saknade eller skadade ägg
ett antal rovdjur byter på fjäderfäägg. Ormar sväljer ägg hela. Råttor bär ägg bort ett kort avstånd och äter dem sedan. En skunk stansar ett hål i ett ägg och sticker sedan in munstycket för att slicka ut innehållet. Tvättbjörnar och opossum tenderar att krossa ägg för att äta dem, lämnar bakom en röra av mosade skal och sipprar interiörer. Blå jays och kråkor är kända för att ibland byta på fjäderfäägg.
fågel hittades död, inga tecken på skada
om du har hittat en eller flera av dina fåglar döda utan några uppenbara tecken på foul play, kan ditt problem vara en hund. Härstammar från vargar, hundar har fortfarande en stark instinkt att jaga och kan trakassera och skrämma dina fåglar. I deras panik att fly, dina fåglar kan stapla upp i ett hörn, en ovanpå den andra, vilket resulterar i kvävning och död av dem på botten. En hund kan också rikta sig mot en frittgående fågel och leka med den tills fågeln äntligen slutar röra sig.
fågel hittades död med olika skador
om skadorna som dödade din höna inte passar något av dessa mönster, kan bland rovdjurna som förföljer din flock vara en opossum eller en vildkatt. Båda attackerar vuxna fåglar på ett slumpmässigt sätt och gör vad som krävs för att få bytet ner. Vi fångade en opossum i handlingen att riva näbben av vår Araucana cockerel, Eduardo. Opossumet överlevde inte det mötet, och fattiga Eduardo måste avlivas. En av våra Orpington höns, Mariel, mötte en vildkatt i skogen. Lyckligtvis hittade jag och räddade henne, behandlade de hemska sårningarna på hennes sidor och mage, och—tre år senare—är Mariel fortfarande med oss.
min vän Tara är fortfarande förtvivlad om hennes höns, som hon hade tagit upp från baby kycklingar hon köpte för flera år sedan. Denna händelse kommer dock inte att hindra henne från att höja kycklingar igen. Hon planerar redan att försöka igen nästa vår-så länge hon och hennes man helt har säkrat sin coop och springa från ytterligare attacker av tvättbjörnar och andra rovdjur.