räven är den mest fruktade kycklingmördaren. Det är smart, sly och kunniga, och det slår när din vakt är nere. Till skillnad från andra rovdjur lämnar rävar lite bevis på en attack, men de kommer lika rent att plocka bort dina kycklingar som alla andra rovdjur.
en del av det som är så listigt om en räv är att den bedömer ditt hem, coop, springa och frittgående områden under en tid innan den faktiskt attackerar. Foxes lär dig ditt schema, för: De tittar för att lära sig när du är hemma, när du lämnar, när boskapsvakterna är i tjänst, när du släpper ut dina kycklingar och när de tillbringar tid i betesmarken eller bakgården. När en räv gör sitt drag gör det det när det är säkert att kusten är klar för människor och andra vårdnadshavare, och helst tidigt på morgonen eller på kvällen, även om de har varit kända för att attackera under dagen lika bra.
av de fyra typerna av räv som finns i Nordamerika—den röda, grå, arktiska och kit—är den röda räven den vanligaste och mest troliga att besöka din coop. Även om de fyra typerna varierar något i utseende, livsmiljö och beteende, anses de kollektivt vara den minsta vilda hunden på kontinenten i Nordamerika. Vad de alla har gemensamt är deras listighet: rävar är otroligt ljusa och lär sig snabbt, vilket gör dem utmanande motståndare att överlista när de är inställda på att ha dina kycklingar till middag.
lyckligtvis för kycklinghållare kommer rävar sannolikt att vara lägre på din lista över vanliga rovdjur. Det finns dock alltid undantag: Om ditt hem ligger nära tät skog eller om du har en stor mängd egendom, är det möjligt att en vixen kommer att göra henne i närheten och överväga din flock enkla plockningar att mata till sina unga. Det är viktigt att veta att rävar är ganska territoriella, så om du har bekräftat att det finns någon bosatt i närheten, kommer de sannolikt att vara där ett tag.
med röda rävar som befolkar varje stat men Florida, är det bättre för majoriteten av oss att vara beredda på en attack snarare än fångad av vakt. Rävar kan klättra, men de föredrar att gräva under staket. Röda rävar kan också simma, springa upp till 30 miles per timme och hoppa upp till 15 meter i luften. Mer sannolikt än dessa scenarier är dock en attack som utförs när din flock betar obevakad. Rävar bidar sin tid, förföljer sitt byte och slår när de märker en enda fågel—eller några isolerade fåglar—långt ifrån säkerhet.
rävar lämnar telefonkort
rävar har delvis infällbara klor som gör att de tyst kan smyga sig på byte. En gång inom slående avstånd avslöjar dessa klor skarpa klor för en snabb och effektiv fångst. Även om detta rovdjur faktiskt är en del av hundfamiljen, är rävens jaktstil mer besläktad med en katt: den förföljer byte, gör sitt drag genom att springa snabbt eller pouncing och använder sedan sina skarpa klor för att klämma ner byte. Om en räv attackerar en flock kycklingar medan de är fria, kommer det sannolikt att ta bara en fågel i taget. Om den får tillgång till ett hönshus kommer räven att döda och utföra så många fåglar som den kan hantera. Misstänker att en räv är din skyldige om du ser några av följande ledtrådar:
- endast en eller två saknade kycklingar
- kycklingar försvann medan frigående
- saknade fågel(s) utan bevis eller bara några klumpar av fjädrar
- lite eller inget blod
- tidigt på morgonen eller kvällen attack
om attacken inträffade i coop, flera fåglar kan saknas och andra kan skadas, om bara från att försöka fly från hönshuset Fox grepp. Skadade överlevande kommer sannolikt att ha djupa nack-eller ryggsticksår, några synliga och andra inte. Skadade överlevande kan också ha brutna vingar eller ben om de var begränsade när de försökte fly.
försvara mot rävar
på vissa sätt är räven ett lätt rovdjur att skydda mot. Men enligt min erfarenhet tar det bara en slip-up—ett glömskt ögonblick eller kväll där du glömmer att låsa upp coop som räven ser och griper sin möjlighet.
för att hålla din trädgård eller betesmark en låg målzon, klippa gräs regelbundet och håll borsten skuren för att minska locket som rävar använder under jakt. Om dina fåglar betar ett avstånd från ditt hem eller någon annan regelbundet upptagen mänsklig bostad, använd höga stängsel med en begravd omkrets. Ännu bättre, anlita ett skyddsdjur, som en boskapsvakthund, för att skydda din flock. Vår familjs retriever-Shepherd mix, Winnie, anses knappast vara en vakthundras, men hon är stor och högljudd och hon håller rovdjur borta varje gång.
Slutligen notera att elstängsel, enligt min erfarenhet, inte verkar avskräcka rävar mycket: de kommer antingen att glida mellan linjerna eller hoppa över den. De kommer också att lära sig när den är på och om och när den någonsin är avstängd.
om rävar ofta ditt område eller om du vet att det finns en håla i närheten, dra ut alla hållplatser: begrava hårdvara Tyg perimetrar runt coop och springa och låsa dina fåglar upp varje natt när de går i pension för dagen. I min personliga flock har jag lärt mig att det här är de bästa försiktighetsåtgärderna mot familjen rävar som bor på vår egendom—när vi flyttade ut och icke-hundägande hyresgäster flyttade in, fick de en glimt av sju rävar som lekte i bakgården, fötter från där vår kyckling coop stod! Och som tidigare nämnts, låt dina fåglar frigående med företaget endast: lämna en kyckling vänliga hund utanför eller vara ute för att titta på dem om du vet att dessa rovdjur är förhärskande.
kom ihåg att rävar är smarta och de kommer att slå när din vakt är nere. De är smarta, och de lär sig snabbt: När de har haft en smak av kyckling, kommer de tillbaka för mer, om och om igen.
denna artikel publicerades först i November / December 2015-numret av tidningen Chickens.