Atlanta Lab Rescue

den bästa labradorfärgen är ett kontroversiellt och mycket diskuterat ämne. Medan shoot broderskap gynnar svarta, domare som gula och nuvarande trender är att föra tillbaka fox-reds. Och är choklad labs verkligen så untrainable som vissa hanterare hävdar? David Tomlinson undersöker.

oavsett vad den bästa labradorfärgen är, är labs den mest populära rasen i världen. Ben Fogle firar vår favorit fyrbenta vän, läs Ben Fogle: vår kärlek till labradorer.

bästa LABRADORFÄRG

vi vet alla att en bra häst inte kan vara en dålig färg, men få människor är överens om att samma princip gäller för labradorer. När det gäller den bästa labradorfärgen är den allmänna regeln bland skyttebrödraskapet att svart är bra, gult acceptabelt, men choklad är strikt för showbänken. Svart har alltid varit den dominerande färgen i skjutfältet och i försök. En talande statistik i det bästa av det bästa, en historia av IGL retriever championship, är att under perioden 1909-2011 kvalificerade 1 790 svarta labradorer att springa, jämfört med bara 367 gula.

i början, som med labrador betyder de senare åren av 19th century, var alla labradorer svarta. De två första gula valparna dök upp i en kull uppfödd av Kapten (senare Major) CE Radcliffe 1902. Den ena var en hund som heter Ben, den andra en tik. Det anses allmänt att alla gula labradorer härstammar från Ben och hans son Neptun. Det finns inga färgfotografier av Ben men de få överlevande svartvita bilderna visar en mörkhårig hund, vilket tyder på att han var vad vi nu kallar rävröd. Jag kan inte hitta några uppgifter om när de första gula labradorerna debuterade på skjutfältet men de ställdes först ut i utställningsringen på Olympia 1913.

gul blev snart populär som den bästa labradorfärgen, förstärkt 1924 av grundandet av Yellow Labrador Club. Klubben är fortfarande aktiv nästan ett sekel senare. Det bildades för att uppmuntra uppfödning av rengula labrador retrievers och för att bevara den bästa typen av arbetshund, principer som den förblir trogen till idag. Det har fortfarande en nybörjare, en all-aged och en öppen kvalificerande insats varje år, med sina försök reserverade uteslutande för gula. Diskriminering på grund av färg är fortfarande acceptabel i hundens värld, åtminstone med labradorer.

bästa LABRADORFÄRG: nuvarande färgtrender

vad de grundande medlemmarna i den gula Labradorklubben skulle ha gjort av det nuvarande sättet för blek-citron labradorer är en annan sak. Showentusiaster är sällan nöjda med vad de har och vill alltid ändra och förbättra den bästa labradorfärgen, vilket går långt för att förklara varför de tidiga rävröda labradorerna föll från favör när uppfödare, uppmuntrade av domare, försökte producera blekare och blekare hundar. Under de senaste åren har det varit något av en motreaktion, eftersom traditionella rävröda djur har blivit alltmer populära på skjutfältet om inte på bänken. Den brittiska rasstandarden är flexibel, vilket gör att färgen kan sträcka sig från ljuskräm till rävröd.

återuppkomsten i entusiasm för rävröda hundar som den bästa labradorfärgen är inte förvånande. Det är naturligtvis den perfekta färgen för en vildfågelhund, som ger naturlig kamouflage, och är också en mycket acceptabel färg för spelskytte. Däremot verkar de blekgula hundarna helt på sin plats i skjutfältet-de ser bäst ut med tartanrockar medan de går i parken.

1941 skrev Major Radcliffe en artikel för fältet där han beskrev en stam av rena vita labradorer, uppfödda av Austin Mackenzie från Carridale. De beskrevs som mycket vackra hundar men, kanske lyckligtvis, detta var en sort som aldrig fångats på. Lika spännande är hagelstenen labradorer från Solway. Dessa var svartbelagda hundar med vita fläckar, en slags omvänd Dalmatiner. En djurhållare visade till och med en på Crufts, där den fick godkännande av Lorna, grevinnan av Howe, ett av de mest inflytelserika av labrador-folket mellan krigarna. Hon kvalificerade inte mindre än 24 hundar för Retriever Championship mellan 1920 och 1936 och vann det tre gånger.

BÄSTA LABRADOR FÄRG: Nyfiken FÄRGSTAMMAR

så många hundratusentals labradorer har fötts sedan rasen först erkändes 1903 att det inte är förvånande att ett antal nyfikna färgvarianter har dykt upp. Svarta och solbränna hundar föds upp ibland. Enligt Kennelklubben introducerades Gordon setter blood till rasen på en gång, möjligen på femtiotalet, vilket kan förklara denna färgvariant.

mest omtvistade av alla labradorfärger är silver, praktiskt taget okänt här men orsakar kontroverser i USA, där ett antal kennlar specialiserar sig på avelssilver.

de första brunbelagda labradorerna på skivan producerades i Buccleuch kennel 1892. Vid den tiden var svart den önskade färgen, så det verkar troligt att icke-svarta valpar kastades vid födseln. Det var inte förrän på trettiotalet som brown labs-Då kallade liver-började ses oftare men de förblev en liten minoritet fram till sextiotalet, när den första leverfärgade showmästaren gjordes upp. Ett smart drag var att kalla dem” choklad”, ett namn som inte bara fastnade men gjorde dem mer tilltalande för allmänheten.

även om de blev alltmer populära i showringen och som husdjur, undvikde skjutvärlden dem i allmänhet, och de fick ett olyckligt rykte för att vara mindre intelligenta än sina svarta eller gula kusiner. Jag frågade en gång en professionell hanterare om han någonsin hade haft en hund som var untrainable. ”Ja!”var hans eftertryckliga svar. ”En choklad labrador! Jag skickade tillbaka den till ägaren så fort jag kunde.”

bästa LABRADOR Färg: Choklad LABS

genetiskt finns det ingen anledning för en choklad att vara något mindre ljus än en gul eller en svart, men så få choklad någonsin gjort det i skjutfältet fanns det en tendens för många att vara mindre trainable, efter att ha haft sin arbets instinkt uppfödda ur dem. För att skjuta man och labrador entusiasten Ged Leeson var detta en utmaning. Leeson bestämde att eftersom chanserna för att han någonsin vann Retrievermästerskapet med en svart hund var avlägsna, skulle han gå med en choklad istället.

de flesta av testsamhället trodde att han var arg även för att överväga att tävla med en chokladhund men tack vare uthållighet, skicklighet och en touch av cussedness lyckades han kvalificera sin hund Pintail Hector of Styleside (Coke) för 2008 Retriever Championship. Han var den första choklad labrador som körde i mästerskapet.

Leesons andra ambition var att göra Coke till den första någonsin labrador i sin färg för att bli en FTCh. Han misslyckades snävt. Problemet var att få tillräckliga körningar i öppna försök för att vinna den andra segern som skulle ha gett Coke den eftertraktade titeln; han lyckades en sekund, flera tredjedelar och meritcertifikat men inte den svårfångade första platsen.

för två år sedan gick jag med i Leeson och hans team med fem chokladlabradorer (inklusive 11-årig koks) för en dags hämtning. De utförde magnifikt. En tik, Zeta, utförde en anmärkningsvärd hämtning av en höna fasan helt nedsänkt i en bäck. Jag var imponerad.

jag misstänker att om det inte vore för en touch av färg fördomar bland domare, Leeson skulle ha gjort upp sin hund att bli en FTCh men det är en kontroversiell fråga. Få domare har haft chansen att bedöma en choklad. Men populariteten hos gula fortsätter att växa, och 2010, 2012 och 2014 vinnarna av mästerskapet var av denna färg.

bästa LABRADORFÄRG: genetik

du kan fortfarande träffa hanterare som hävdar att gula labradorer är mindre tränbara än svarta och andra som tror att gula hundar har fler hjärnor än svarta. Båda teorierna är naturligtvis nonsens, vilket en studie av Labrador genetik visar. Färgen på pälsen av en labrador valp bestäms av den genetiska make-up ärvt från sina föräldrar. Även om den svarta genen är dominerande finns det nio olika labrador-genotyper, vilket möjliggör ett antal olika möjligheter. Om du till exempel parar två gula hundar får du bara gula valpar. Två chokladhundar kan producera gula valpar, medan två svarta hundar potentiellt kan producera svarta, choklad och gula valpar. Det är ett komplicerat ämne.

det är viktigt för labradorentusiaster som odlar för en viss färg att ha en detaljerad kunskap om genetik och att förstå effekterna av recessiva gener. Det är möjligt att få din hund testad för att upptäcka sin genotyp och därmed kunna förutsäga med viss noggrannhet färgen på någon avkomma. Det amerikanska företaget VetGen erbjuder även vad det kallar en ”Coat Color Prediction Service, så att du kan avslöja din hunds dolda färggener och sedan optimera din förmåga att odla de färger du vill ha”.

valet av pälsfärg kommer verkligen ner till en fråga om preferens: vi kommer alla bäst med det vi gillar mest. Min entusiasm för rävröda hundar förklaras helt enkelt: de är mycket bäst för fotografering. Däremot är svarta hundar en mardröm. Det finns naturligtvis en annan nackdel med att äga en svart hund, för de tenderar att se likadana ut. Jag har aldrig glömt förlägenhet av två vänner som tog fel hundar hem efter en dags skytte. De var lyckligt ovetande tills deras fruar uttryckte sina misstankar.