år 2015 räknade en psykolog i Italien ut hur man inducerar ett drogfritt förändrat medvetandetillstånd genom att be 20 volontärer att sitta och stirra in i varandras ögon i 10 minuter rakt.
den bedrägligt enkla uppgiften ledde inte bara till konstiga’ Out of body ’ – upplevelser för volontärerna, det fick dem också att se hallucinationer av monster, deras släktingar och sig själva i sin partners ansikte.
experimentet, som drivs av Giovanni Caputo från University of Urbino, involverade att 20 unga vuxna (varav 15 var kvinnor) parar sig, sitter i ett svagt upplyst rum 1 meter från varandra och stirrar in i sin partners ögon i 10 minuter.
belysningen i rummet var tillräckligt ljus för att volontärerna enkelt skulle kunna ta fram ansiktsdragen hos sin partner, men tillräckligt låg för att minska deras övergripande färguppfattning.
en kontrollgrupp på ytterligare 20 volontärer ombads att sitta och stirra i 10 minuter i ett annat svagt upplyst rum i par, men deras stolar stod inför en tom vägg. Volontärerna fick höra väldigt lite om syftet med studien, bara att det hade att göra med en ”meditativ upplevelse med öppna ögon”.
när de 10 minuterna var uppe ombads volontärerna att fylla i frågeformulär relaterade till vad de upplevde under och efter experimentet.
ett frågeformulär fokuserade på eventuella dissociativa symtom som volontärerna kan ha upplevt, och en annan ifrågasatte dem om vad de upplevde i sin partners ansikte (ögon-stirrande grupp) eller sitt eget ansikte (kontrollgrupp).
Dissociation är en term som används i psykologi för att beskriva en hel rad psykologiska upplevelser som får en person att känna sig avskild från sin närmaste omgivning.
symtom som minnesförlust, att se allt i förvrängda färger eller att känna att världen inte är verklig kan orsakas av missbruk och trauma; droger som ketamin, alkohol och LSD; och nu, tydligen, ansikte stirrar.
”deltagarna i ögon-stirrande gruppen sa att de hade haft en övertygande upplevelse till skillnad från vad de hade känt förut”, skrev Christian Jarrett för British Psychological Society ’ s Research Digest vid den tiden.
rapportering i tidskriften Psychiatry Research, sa Caputo att den ögonstartande gruppen gjorde kontrollgruppen i alla frågeformulär, vilket tyder på att något om att stirra in i en annan människas ögon i 10 oavbrutna minuter hade en djupgående effekt på deras visuella uppfattning och mentala tillstånd.
Jarrett förklarar:
”på dissociativa tillståndstestet gav de de starkaste betygen till objekt relaterade till minskad färgintensitet, ljud som verkar tystare eller högre än förväntat, blir åtskilda och tiden verkar dra på. På enkäten strange-face kom 90 procent av ögongruppen överens om att de hade sett några deformerade ansiktsdrag, 75 procent sa att de hade sett ett monster, 50 procent sa att de såg aspekter av sitt eget ansikte i sin partners ansikte och 15 procent sa att de hade sett en släktings ansikte.”
resultaten påminde om vad Caputo hittade tillbaka 2010 när han utförde ett liknande experiment med 50 volontärer som stirrade på sig själva i en spegel i 10 minuter. Papperet, med titeln Strange-Face-in-The-Mirror Illusion, rapporterar att efter mindre än en minut började volontärerna se vad Caputo beskriver som ”strange-face illusion”.
”deltagarnas beskrivningar inkluderade enorma deformationer av sina egna ansikten; att se ansikten på levande eller avlidna föräldrar; arketypiska ansikten som en gammal kvinna, ett barn eller ett porträtt av en förfader; djuransikten som en katt, gris eller lejon; och till och med fantastiska och monströsa varelser”, skrev Susana Martinez-Conde och Stephen L. Macknik för Scientific American.
”alla 50 deltagare rapporterade känslor av ”otherness” när de konfronterades med ett ansikte som verkade plötsligt obekant. Vissa kände kraftfulla känslor.”
enligt Jarrett vid British Psychological Society, medan den ögon-stirrande gruppen i detta experiment bara gjorde i genomsnitt 2, 45 poäng högre än kontrollgruppen i sina frågeformulär (som använde en fempunktsskala där 0 är ”inte alls” och 5 skulle vara ”extremt”), sa Caputo att effekterna var starkare än de som upplevdes av 2010 spegel-stirrande volontärer.
så vad händer här? Martinez-Conde och Macknik förklarar att det sannolikt kommer att göra med något som kallas neural anpassning, som beskriver hur våra neuroner kan sakta ner eller till och med stoppa sina svar på oföränderlig stimulering.
det händer när du stirrar på någon scen eller objekt under en längre tid – din uppfattning kommer att börja blekna tills du blinkar eller scenen ändras, eller det kan åtgärdas genom små ofrivilliga ögonrörelser som kallas microsaccades.
gå till Scientific American för att läsa en fascinerande uppdelning av forskningen om detta, och om du ska försöka göra det här hemma, här är något att överväga när du tar bort de långa, långa minuterna:
en version av den här artikeln publicerades ursprungligen i augusti 2015.