Beyond Angkor Wat: Upptäck 9 alternativa antika platser

Upptäck Kambodjas mystiska antika städer, smula stupas, kungliga gravar och bleknade franska arkitektur. Cassie Wilkins går bortom templen i Angkor Wat för att avslöja Kambodjas historiska platser, utanför misshandlad spår.

foto av Kelly Beckta – World Nomads Travel Photography stipendium

• Phnom Kulen
• Preah Khan av Kampong Svay
• Beng Mealea
• den antika staden Koh Ker
• Banteay Chhmar
• Prasat Preah Vihear
• Kompong Thom: Sambor Prei kuk
• Oudong
• Kampot och Kep
• Bokor nationalpark

Phnom Kulen: Början av Angkor Empire

bara 29 mi (48 km) från Siem Reap, den lilla kända historiska platsen Phnom Kulen anses vara födelseplatsen för Khmer Empire, där Jayavarman II förklarade sig chakravartin, eller ’King Of Kings’, år 802 e.Kr.

saknar storheten i de förstörda templen i Angkor Wat, är denna webbplats intressant för sina varierade historiska sevärdheter och naturliga skönhet, inklusive den fascinerande snidade floden av tusen Lingas vid Kbal Spean; en 1000 år gammal sandsten flodbädd som innehåller tusentals intrikata etsningar av fruktbarhetssymboler och hinduiska gudar. Det sägs att vattnet som rinner över de heliga lingorna är ’välsignat’ innan det fortsätter på sin resa till Angkor och de närliggande risfälten innan det så småningom flyter in i Tonle Sap.

i den närliggande Phnom Kulen National Park hittar du också Kambodjas största liggande Buddha, som går tillbaka till 16-talet, och en rad små tempelruiner, inklusive terrassen i Sdach Kamlung, ett litet tegeltempel som vid ett tillfälle begravdes under lavan från en närliggande vulkan.

Preah Khan av Kampong Svay

Kliv in i skorna av franska upptäcktsresanden Louis Delaporte, som krediteras med 1873 återupptäckten av denna fascinerande tempel, 62mi (100km) öster om Angkor Wat.

till skillnad från Angkor har inte mycket förändrats sedan dess. Det har skett en del plundring, men själva platsen är fortfarande draperad i djungeln, med träd som växer genom de gamla ruinerna och de vackra sandstenbasrelieferna som bärs av tiden. Preah Khan från Kampong Svay är det största templet som byggdes under Angkorian era, med dess ytterväggar som spänner över en imponerande 1.95m2 (5km2). Trodde att ha byggts på 11-talet, innehåller detta imponerande tempelkomplex en 49ft hög (15m) pyramid med statyer av två jätte stenelefanter och ett Bayon-stil fyrfasad centralt torn.

Beng Mealea

Beng Mealea ligger 47mi (77km) från Siem Reap, på en gammal väg som förbinder Angkor Thom och Preah Khan i Kampong Svay, och är den perfekta platsen för att bryta upp resan från Siem Reap och njuta av en avlägsen grav-Raider-esque dold-tempel-i-djungeln-upplevelse.

medan du är fri att vandra själv, är det bästa sättet att utforska (och inte gå vilse) att betala några dollar till en lokal guide som tar dig med på en otrolig tur genom djungeln och runt den förstörda staden, som byggdes på 11-talet av Suryavarman II, byggaren av Angkor Wat.

den antika staden Koh Ker

lite längre ur vägen, men lika värt att besöka, Koh Ker var huvudstaden i Angkor Empire från 928-944 e.Kr. och var en gång hem för mer än 10 000 personer. Denna glömda stad har länge varit övervuxen av djungel, men det lägger bara till sin exotiska charm. Det är förvånansvärt lätt att förlora en dag Här, utforska alla olika helgedomar, men höjdpunkten är att klättra på 131ft-high (40m), sju-tiered pyramid för att se den verkliga omfattningen av denna mystiska antika stad.

Banteay Chhmar

närmare den thailändska gränsen var det avlägsna och vackra tempelkomplexet Banteay Chhmar ännu ett projekt av Jayavarman VII – utan tvekan den mest kända av de Angkorianska kungarna – och byggaren av imperiets mest imponerande tempel, inklusive Bayon, Angkor Thom och Ta Prohm.

Banteay Chhmar är mest känd för sina spektakulära sniderier och basreliefer, som berättar historien om Angkor-riket, prinsarna som kom före honom och de historiska striderna som vunnits och förlorades. Även om det är möjligt att resa från Siem Reap till Banteay Chhmar och tillbaka på en dag, är det en lång bilresa så det kan vara värt att bryta upp enheten genom att besöka några av de ovannämnda tempelplatserna eller gå nordost till Prasat Preah Vihear och stanna natten i Sra ’ AEM.

Prasat Preah Vihear

ligger på toppen av en imponerande 1,722 ft hög (525m) klippa ansikte längs den thailändska/kambodjanska gränsen, Angkorian-eran tempel Prasat Preah Vihear är en syn att skåda.

från biljettkontoret kan du antingen vandra eller välja en tur på baksidan av en motorcykel eller en 4×4 uppför berget, där du kommer att hälsas med vackra gamla sniderier och fantastisk utsikt över dalen och de gamla barays (kvadratformade Khmer reservoarer) nedan.

det är dock inte bara den ovanliga platsen som gör detta tempel så unikt; Prasat Preah Vihear har också varit i centrum för en bitter landstvist mellan Thailand och Kambodja i mer än ett sekel. Du kan se bevis på skärmytslingar på själva templet, med kulhål i sandsten och militära diken sträcker sig under de gamla ruinerna.

tyvärr innebär eskalerande våld 2011 att det inte längre finns boende i närheten, men du kan hitta enkla pensionat 18mi (30km) bort i Sra ’ AEM. Det bästa sättet att komma till Prasat Preah Vihear är att ta en taxi från Siem Reap (3,5 timmar vardera vägen), men du kan också gå med i gruppturer och dagsutflykter.

Kompong Thom: Sambor Prei Kuk

före Angkorian era, före 400BC, Kambodja var en del av Funan Empire, innan han blev en del av Chenla Empire senare på 6th century. Några av de gamla städerna och templen som finns från den här tiden är ännu mer fascinerande än de från den Angkorianska eran, som Sambor Prei Kuk, den gamla huvudstaden i Kung Isanarvaman I.

först nyligen förklarade en UNESCO: s världsarvslista, dessa 7-talets ruiner ligger strax utanför Kompong Thom, på den östra östra stranden av Tonle Sap-sjön. Det finns mer än 150 tempel, överskridna av djungel och omgiven av kratrar från omfattande amerikanska bombangrepp. Trots detta, det finns fortfarande mycket att utforska, inklusive tegel och sandsten helgedomar med intrikata detaljer sniderier, som de på den mystiska kDa Ouk tempel som tros av många att skildra mystiska västerländska utseende män med lockigt hår och mustascher. Bara en av de många mysterierna kring denna gamla plats, ingen vet verkligen vem de är och hur deras likheter hamnade på väggarna i ett litet tempel begravt i djungeln.

Oudong

efter upplösningen av Angkor på 14-talet flyttades Kambodjas huvudstad till Longvek och slutligen 1618 till Oudong, där den förblev i mer än 250 år tills kung Norodom flyttade till Phnom Penh 1866.

en enkel resa från den moderna huvudstaden, den övergivna kungliga staden Oudong är en plats för pilgrimsfärd, besöks av många Khmers som går att betala sina avseenden intrikata gravar tidigare kungar och förundras över den vackra guld stupas.

även om denna historiska plats skadades omfattande under Khmer Rouge-eran, är det fortfarande väl värt ett besök, särskilt för dem som vill ha en smak av rikets verkliga historia, långt ifrån turistleden.

Kampot och Kep

år 1863 blev Kambodja ett protektorat i Frankrike, som styrde över kungariket som en Kolonie du exploatering fram till 1953. Även om det finns många varaktiga influenser över hela landet, är en av de mest visuella arkitekturen, särskilt i de södra städerna Kampot och Kep. De vackra koloniala flodgatorna i Kampot är det perfekta stället att gå för att koppla av och varva ner.

i närheten Kep, en tidigare blomstrande franska destination, har nu en sömnig, strandnära by vibe, men gräva lite djupare och du kommer att märka sönder 19th century herrgårdar och ruiner där allt som återstår av detta hörn av det franska imperiet är de genomarbetade golvplattor och bild-perfekt utsikt.

Bokor nationalpark

en liten bit utanför Kampot ligger Bokor National Park, där en vacker enhet upp till toppen av ett berg leder dig till en gammal fransk stad, där rika franska semesterfirare brukade komma för att undkomma värmen.

även om det gamla Bokor Palace Hotel And Casino nyligen har renoverats till sin forna glans, finns det fortfarande en fascinerande katolsk kyrka i närheten-som var en av de sista gömställen i Röda khmererna – tillsammans med den gamla Fritidshus kung Norodom Sihanouk, och resterna av en gammal biograf och postkontor.