Allison (Aubrey Plaza), i en röd baddräkt i ett stycke, sitter på en brygga och stirrar ut vid en sjö som är orolig som en spegel. Hon är författare / regissör och har kommit till ett hus i skogen för att arbeta med sitt nästa manus. Huset ägs av ett par, Gabe (Christopher Abbott) och Blair (Sarah Gadon), transplantationer från staden, som har en vision om sitt hem som en fristad för konstnärer. Saker fungerar inte riktigt så. På Allisons första natt blir de alla fulla, även om Blair är gravid, och Gabe och Blair slåss framför Allison och så småningom slåss om Allison. Tre är definitivt en folkmassa, och Allisons konstiga beteende hjälper inte saker. Blair säger till Allison, och det är en anklagelse: ”du är verkligen svår att läsa.”Allison deadpans,” jag får det hela tiden.”
Vad handlar det här om? Vad du än kan gissa är upp-slutade när scenariot spolas tillbaka, startar igen, med samma aktörer, på samma plats, bara omständigheterna är olika, och tecknen har startats om till ett annat scenario. Kanske är rewind Allisons kasserade manusutkast, hennes försök att bryta igenom författarens block, hennes experiment med genre och historia. Kanske är inget av det verkligt. ”Black Bear ”läser ofta” som en skräckfilm, men den andra halvan går fullblåst handhållen Cassavetes, med nickar till ”A Woman Under the Influence” och ”Opening Night”, där Allison, så full att hon knappast kan stå, måste ”spela” en scen i den fiktiva filmen hon agerar i, regisserad av hennes manipulativa självformade ”auteur” man (Abbott). Musiken-komponerad av Giulio Carmassi och Bryon Scary—är lämplig för en skräck eller en långsam brinnande thriller, som belyser den underjordiska omvälvningen i allt detta. Det är inte slutet på världen när ett par bickers över ingenting. Det är inte världsförstörande att ha svårt att spela en scen när du är skådespelerska. Men för de inblandade kan det kännas som världens ände. Det här är vad Levine fångar.
Levine har utforskat destabiliserande relationer tidigare i filmerna han har skrivit, agerat i och/eller regisserat, i samarbete med sin fru Sophia Takal (”Black Bear” är tillägnad Takal). Takals första film i full längd,” grön, ” presenterade Levine och Kate Lyn Sheil som ett gift par vars förhållande skakas upp vid ingången till en tredje, spelad av Takal. I” Gabi på taket i Juli”, regisserad av Levine, spelar Takal igen en destabiliserande kraft, den här gången för sin målarbror, spelad av Levine. ”Wild Canaries”, skriven och regisserad av Levine, är ett mordmysterium med Levine och Takal som spelar ett nyfiken hipster Brooklyn-par som undersöker ett mord (nyanser av Woody Allens”Manhattan Murder Mystery”). Takals underbara film” Always Shine ” (som jag granskade för den här sidan), skrevs av Levine, som också spelade en liten roll. ”Always Shine” spelade Mackenzie Davis och Caitlin FitzGerald som skådespelerskor vars vänskap—och jag—fraktur under en helg bort. (För min kolumn på Filmkommentar skrev jag om Sophia Takals arbete.) Takal regisserade nyligen ”Black Christmas”, en remake av kultklassikern 1974, medan Levine arbetade med ” Black Bear.”Detta är ett mycket intressant konstnärligt partnerskap. Livets yta i dessa filmer, och i” Black Bear”, är ofta banal, artig, motbjudande liberal och läskunnig, medan under ryter en flod av ohanterliga” oacceptabla ” känslor som raseri och avund. Sociala trevligheter döljer kaos. Filmerna som dessa två har gjort tillsammans har ofta konstnärliga”typer” —Författare eller skådespelerskor eller målare—eller en regissör som Allison—som går in i en miljö där de är ur sitt element. Omgivningens okändhet avslöjar sprickor i allt de har etablerat för sig själva.