Bluebird Är Mall Dining på sin värsta

att förstå den komplexa awfulness av Bluebird London — en själlös, dyr och nyfiket packade Brittisk import på Time Warner Center — Det hjälper till att minnas några vintage engelsk skiss komedi.

skådespelaren Rowan Atkinson, i sin berömda ”Steak Tartare” – skit, förvränger ansiktet tusen olika sätt medan han kväver en gråaktig patty av rå kött. I stället för att skicka tillbaka den, gömmer han dock resterna i en liten burk salt, i en kvinnas pocketbok och ner i byxorna på en tabellviolinist. Alla andra i restaurangen är omedvetna.

biten riffade på flera teman, från mat som en förvärvad smak till skammen att verka otillräckligt odlad i pompösa omgivningar. Men det var utan tvekan en tydligare lektion där också: ibland är dyrt kök bara dåligt, och det är konstigt när ingen annan i matsalen verkar märka.

så är fallet på Bluebird, stateside debut av D& D London, en av Storbritanniens mest framstående gästfrihetsgrupper. Det är ett snyggt brasserie som trots sin uppenbart fruktansvärda mat — från fuktig fisk och chips till blubbery duck — kan fylla med hundratals kunder under DJ-drivna bruncher. Det är också en plats som skickade ut en bifftartare så avskyvärd, jag kämpade för att hålla den nere.

Good tartare använder kraftfulla kryddor för att lyfta fram finesserna i good steak. Men Bluebird-versionen som jag samplade lutade på kryddad ketchup och kapris för att maskera något på gränsen till att förstöra. Den ursprungliga smaken var intetsägande, snabbt följt av en stinkande, ammoniakliknande tang. Det var en arom som återkallade hamburgerkött vid rumstemperatur från en livsmedelsbutik som förlorade makten. Jag kände att mina ögon vattnade upp när jag tuggade. Jag försökte svälja. Jag kände att hela min GI-kanal förberedde sig för att rensa. Och sedan återfick jag min lugn och drog en Atkinson, det vill säga: Jag spottade de otäcka bitarna i en servett och fyllde den i min portfölj.

Låt mig vara tydlig: Bluebird är New Yorks värsta nya restaurang 2018. För dem som hoppades att undvika den här typen av saker ändå, kom ihåg att nästa år kommer D&d att öppna ett 11 000 kvadratmeter brasserie i det sprawling Hudson Yards-komplexet.

för att vara rättvis, Columbia Circle-platsen, belägen i det tidigare a Voce-rummet, lovade aldrig kulinariska fyrverkerier; London-originalet har alltid väckt mer uppmärksamhet för sina eleganta omgivningar än sina kulinariska prestationer.

Bluebird i New York, sant att bilda, är vacker. Gröna bås är anordnade i en slingrande S-formad arrangemang. Flaskor gin står på en plastskulptur som är avsedd att framkalla ett mänskligt huvud. Lila säten fungerar som livliga accenter mot benvita soffor. Och för utvalda bord nära fönstren får nattgäster en strålande utsikt över Central Park South och Trump Tower. Alla andra upplever obstruerade vyer och reflektioner i matsalen.

för en blunter känsla av prioriteringarna här, överväga följande: Restaurangens webbplats ägnar en hel sida åt bios för brunchunderhållningen. Till exempel: DJ Sweat mötte tydligen mot en skådespelare från The Wire i en DJ-strid. Nu vet du.

kocken publiceras i sin tur med bara två korta ord: hans namn, som jag respektfullt kommer att hålla tillbaka eftersom menyn känns som att den var kullerstensbelagd av en legosoldatkonsult eller en AI-concocted algoritm istället för en kulinarisk professionell. Vad mer kan förklara ”Brooklyn” charcuterie,” Long Island ” burrata, poke bowls (naturligtvis finns det poke bowls), eller de ökända 2005-era favoriter, hummer mac och ost och tryffel frites?

mac smakar som vad som skulle hända om en högskolestudent microwaved ziti med stormarknad skaldjur bisque och vaxartad pre-strimlad ost. När det gäller tryfflarna klibbar de svarta svampspånen till två eller tre mjöliga, underkokta pommes frites som lim. Och de poke bowls förråder det goda namnet på den hawaiiska stöttepelaren, vanligtvis en tärning av rå fisk som spricker med anteckningar från tillsatser som soja och sesam. Istället är tonfiskblocken lika isiga och obetydliga som quinoa som de är parade med; det smakar som om det dog i walk-in-kylaren.

för en marginellt bättre starter, prova foie gras terrine, men det skulle innebära att betala $34 för några leverbitar över en hög med kalla gröna bönor och en enda kronärtskocka. Den rådande kulinariska etos bakom denna aptitretare verkar vara: städa ut kylskåpet.

Bluebirds sömniga kontinentala förberedelser är par för kursen vid Time Warner Center. Eftersom så många strömmar av mångfald pulserar i hela stadens matsal — från modern kinesisk till ny Indisk till kreativ Vietnamesisk — förblir detta multibillion-dollar komplex överväldigande europeiskt och chockerande orimligt. Det står som ett bålverk mot de multietniska traditionerna i närliggande Hell ’ S Kitchen.

det finns naturligtvis avvikare. David Chang öppnade en prisvärd ramen butik här i år. Och Masa serverar några ganska bra sushi för dem som vill spendera $1000 på en måltid för en. De åt sidan, matställen här trenden lite monokromatisk.

mittemot Bluebird finns ett franskt bageri, ett franskt cafe och ett fransk-Italienskt brasserie. En våning ovanför finns ett galliskt-amerikanskt provsmakningstempel där middagen går $500 till $800 per person. Och låt oss inte glömma baren som säljer kaviar, hamburgare och filet mignon, som ligger intill ett amerikanskt steakhouse som också säljer…kaviar, hamburgare och filet mignon.

och på Mandarin Oriental finns det en duo av cocktailfläckar där några rundor av drycker kan kosta mer än en skidjacka och en plats som heter Asiate, där köket kanaliserar det globala öst genom att krydda fransk mat med citrongräs.

mångfald är inte en drivkraft när en liten grupp människor på ett fastighetsbolag med flera miljarder dollar samlar matvalen för många. Det är något att tänka på när Hudson Yards-komplexet närmar sig slutförandet. Och det är något att överväga över en $65-remsa, Bluebirds Billigaste biff vid middagen under ett nyligen besök (nu: $58). Klippet saknar mycket av den övertygande sötma, komplexa char eller extremt biffiga väsen som torråldrade kött vanligtvis har; det är en squishy kött med en överväldigande funk. Jag parade den med tryffel madeira jus ($8) som hade all smak av pulveriserad löksoppblandning. Jag beställde också pommes frites, vilket ledde till att köket skickade ut en andra order av pommes frites som en gåva till denna solo diner, utan någon speciell anledning. Min två-rätters måltid den natten, med två drinkar, kostar $159 efter skatt och tips.

i en stad full av Eurocentriska gastropuber, trattorior, bistroer och brasserier väcker öppningen av en ny den uppenbara frågan: Vad lägger det verkligen till vår kulinariska scen? Är det besatt av att flytta nålen framåt, som en Frenchette? Eller är det tillägnad att återskapa klassikerna bättre än någon annan, som en La Mercerie? Det är inte svårt att hitta en genomsnittlig terrine, ost souffle eller burger i New York, och Bluebird är alla bestämt under genomsnittet.

farmhouse pork pate påminner om snabbköpskinka insvept i gammalt bröd. Den två gånger bakade comte souffle avstår från eterisk silkiness till förmån för grittiness. Och burgaren lider av ett nästan lika förhållande mellan cheddar och nötkött; den intetsägande patty är så underkokt att den nästan tar på sig konsistensen av varm fondue.

Roast duck for two ($98) anländer nästan helt unseasoned, med mjölkkött och ett tjockt, underrenderat lager av fett. Bättre är Hummer thermidor, vars delikat kokta kött packar massor av oceanisk smak – var noga med att äta runt leaden bechamelglasyren och förstå att du betalar $38 för en aptitretare värt kött.

om du trycker på för att beställa något vid middagen, uttrycker en hög med krabba med öringrom sin maritima stans med aplomb. Och vid toppbrunch kan man förvänta sig en stor engelsk frukostrik morcilla, porky korv, bakade tomater, söta bönor — liksom en torr smärta au chocolat, en gammal croissant och en DJ som spenderar mer tid på att kontrollera sin iPhone än att arbeta skivspelaren. Han ser uttråkad ut.

desserter är respektabla nog, från den klibbiga kola pudding, som är tillräckligt klibbig, till den klassiska Bakewell tårta, en blandning av doftande mandelpasta och apelsinmarmelad. Med en kopp te skulle det bakverket vara ett civiliserat val för en regnig eftermiddag i staden. Annars, för en mer tillförlitlig utsikt över Central Park i en lika grundläggande miljö, prova J. Crew next door.