Bunkbäddar i lastrummet Trumpet en ny guldålder för att flyga

om du har sett gammaldags bilder av luftfart under de första decennierna av jetåldern och undrade var all glamour gick, har du flygit ekonomi. När flygbolagen byter baksidan av planet är det vanligtvis att packa in fler passagerare eller installera något du kan ge dem pengar att njuta av. För dem som svänger vänster när de går ombord är livet högt swankier än någonsin.

men förra veckan på Aircraft Interiors Expo i Hamburg fick ekonomiflygare lite bra, om inte helt glamorösa, nyheter. En av världens största flygbyggare, Airbus, och kabinbyggaren Zodiac Aerospace kommer att börja bygga sängar för uthyrning. Full storlek, lay-out-platta sängar – ingen affärs-eller förstklassig biljett krävs.

i en miljö så trång som en flyghytt var Zodiacs designers tvungna att gå ner, in i lastrummet, för att hitta extra utrymme. Flygbolag som köper vissa flygplan från Airbus kommer snart att kunna beställa nya ”passagerarmoduler”, den exakta storleken och formen på en lastbehållare. De kan sätta dem i magen på stora plan, precis som de laddar ditt bagage, i en stor metallbehållare. De kan också dra ut dem igen för kortare flygningar eller när de behöver mer lastutrymme.

inuti ser dessa moduler ut som ett kors mellan ett gammaldags sovvagnståg och ett exklusivt, minimalistiskt vandrarhem. Ytorna är alla färdiga i glansigt vitt, med subtil belysning längs tak och golv. Det ser ut som gardiner kan läggas till för privatlivet. Denna plats är inte för klaustrofobisk: det finns inga fönster, och sängarna är smala och staplade två höga.

att sätta människor i lasthållaren (som ja, är uppvärmd) är inte så galen eller så ny som det låter. Stora flygplan som A330 och A380 har redan kojer nere, där besättningsmedlemmar kan vila på långa flygningar. På A380 super-jumbo staplas kojarna tre höga och nås via en brant uppsättning platsbesparande trappor. Boeing stoppar vanligtvis sina besättningsbäddar i ett smalt utrymme ovanför passagerarutrymmet, med en stege dold bakom det som ser ut som en badrumsdörr. Piloter har ofta sina egna sängar också, antingen i cockpiten eller i närheten.

dessa utrymmen är alltid lite trånga, men erbjuder fortfarande lockelsen att ligga platt. Så det är vettigt att Airbus tror att dess flygbolagskunder kommer att vilja göra fler sängar tillgängliga för fler människor, till ett pris. Airbus säger att de kommer att vara inriktade på passagerare i ekonomiklass, som fortfarande skulle behöva spendera start och landning i en vanlig plats-den sort som har genomgått omfattande kraschtestning. Men under en flygning, flygblad kunde hyra en våningssäng, förmodligen för mindre än priset på en lie-flat business-class säte, och få lite ordentlig vila. På mycket långa flygningar på 12 timmar eller mer kunde flygbolagen hyra dem för en halv flygning, byta sängkläder och sedan ge någon annan en chans.

om konceptet fungerar och flygbolagen hittar sätt att använda kojarna för att tjäna pengar utan att råna för mycket lastutrymme, kan kojer bara vara början. Airbus visade också planer för en lounge, ett konferensrum, en medicinsk Svit och en lekzon för barn, allt för att slitsas in i lastrummet. En dag kunde hela Planet ha bytbara moduler istället för permanenta, vanliga platser. Airbus ’ Silicon Valley utpost, A3, testade hot-swappable hyttmodul koncept med CAF kazaks eller spin-klass cyklar inuti. Men att sätta dem i produktion skulle kräva omfattande ändringar av hela flygplanet.

till att börja med kommer Airbus att erbjuda sleeper pods för sin A330 widebody jet, som vanligtvis används för medel – till långdistanslinjer med mer än 300 passagerare. Airbus säger att eftersom bunk-systemet använder Planets befintliga lastskenor, kan det vara i drift senast 2019. Enligt luftfartsstandarder, där flygplan tar ett decennium eller mer att designa, producera och testa, är det anmärkningsvärt snabbt.

andra spännande ideer från Aircraft Interiors Expo inkluderar Boeings toalettgolvkoncept, tillverkat av superabsorberande material, för att hålla saker så torra och grova som möjligt. Zodiac tog också en spricka i badrummet, erbjuder upp en urinoar, varav två kunde pressas in i ett vanligt badrum. Det kan skära köer, och är en oavsiktlig throwback till de glamourdagarna—Boeings berömda Clipper hade också ombord urinaler.

så kanske du inte kommer att flyga på förhand, där nya erbjudanden kan inkludera dubbelsängar och familjen matplatser. Men kanske kan du åtminstone ligga ner, bli bekväm och drömma upp något mer glamoröst.

flyger högt

• hur Southwest Flight 1380s piloter landade med en blåst motor
• flygbolag vågar inte använda det snabbaste sättet att gå ombord på flygplan
• NASAs nyaste X-plan kan återuppliva supersonisk flygning för massorna