Cargo cult, någon av de religiösa rörelserna huvudsakligen, men inte enbart, i Melanesien som uppvisar tro på en ny tid av välsignelse, som ska initieras genom ankomsten av en speciell ”last” av varor från övernaturliga källor—baserat på lokalbefolkningens observation av leverans av leveranser till koloniala tjänstemän. Tribal gudomligheter, kulturhjältar, eller förfäder kan förväntas återvända med lasten, eller varorna kan förväntas komma genom utlänningar, som ibland anklagas för att ha avlyssnat materiella varor avsedda för de infödda folken. Om lasten förväntas med fartyg eller flygplan, byggs ibland symboliska kajer eller landningsremsor och lager i förberedelse, och traditionella materialresurser överges—trädgårdsarbete upphör och grisar och livsmedel förstörs. Tidigare tullar kan återupplivas eller nuvarande praxis förändras drastiskt, och nya sociala organisationer, ibland imitativa av kolonialpolisen eller väpnade styrkor, initieras.
dessa förberedelser tillkännager den radikalt nya tidsåldern, som tros invigas troligen av katastrofala händelser som kommer att förstöra den gamla ordningen och ge ett paradisiskt överflöd, tillsammans med frihet och rättvisa som kan innebära att vita utlänningar och ursprungsbefolkningars positioner vänds. De politiska konsekvenserna och ekonomiska förlusterna i samband med dessa massrörelser ledde koloniala myndigheter att undertrycka dem. De kan emellertid förstås som ett uttryck för traditionella tusenåriga ideer, ofta återupplivade av den eskatologiska undervisningen om kristna uppdrag och ytterligare inspirerad av de vita materiella rikedomarna, som tolkades av icke-litterära folk som härrör från övernaturliga källor utomlands.
Cargo kulter som leds av profeter hävdar en ny uppenbarelse dök upp i slutet av 19-talet, fångade allmänhetens uppmärksamhet i Papuan ”Vailala Madness” i 1919, och frodats av poängen från 1930-talet, särskilt i marginella och outvecklade områden. I växande städer gav lastkulter plats för mer sekulära rörelser.