cirkumpolära stjärnor stannar över horisonten alla timmar på dagen, varje dag på året. Dessa stjärnor varken stiger eller sätter men förblir alltid i vår himmel. Även när du inte kan se dem – när solen är ute och det är dagtid – är dessa stjärnor där uppe och cirklar oändligt runt himlens Nord-eller sydpol.
till exempel är stjärnorna i den berömda Big Dipper-asterismen cirkumpolära på alla breddgrader norr om 41 grader nordlig latitud, som inkluderar den norra halvan av fastlandet USA och större delen av Europa.
från norra USA, Kanada eller liknande breddgrader är Big Dipper cirkumpolär, alltid över din horisont. Bilden visar Big Dipper vid midnatt vid olika årstider. ”Spring upp och falla ner” för Dipperens utseende i vår Norra himmel. Den stiger upp i nordost på vårkvällar och går ner i nordväst på höstkvällar. Bild via Night Sky Interlude-Spring Skies.
hur många cirkumpolära stjärnor som visas på din himmel beror på var du är. Vid jordens Nord-och Sydpoler är varje synlig stjärna cirkumpolär. Det vill säga vid jordens Nordpol är varje stjärna norr om den himmelska ekvatorn cirkumpolär, medan varje stjärna söder om den himmelska ekvatorn stannar under horisonten. Vid jordens sydpol är det precis motsatsen. Varje stjärna söder om den himmelska ekvatorn är cirkumpolär, medan varje stjärna norr om den himmelska ekvatorn förblir under horisonten.
vid jordens ekvator är ingen stjärna cirkumpolär eftersom alla stjärnor stiger upp och sätter sig dagligen i den delen av världen. Du kan (teoretiskt) se varje stjärna på natthimlen under ett år. I praktiken kommer naturligtvis saker som moln och horisontdimma i vägen.
platser mellan ekvatorn och polerna har några stjärnor som är cirkumpolära, några stjärnor som stiger upp och sätter dagligen (som solen) och några stjärnor som förblir under horisonten året runt. Kort sagt, ju närmare du är Nord-eller Sydpolen, desto större är cirkeln av cirkumpolära stjärnor; ju närmare du är jordens ekvator, desto mindre är cirkeln av cirkumpolära stjärnor.
vi på norra halvklotet har tur att ha en måttligt ljus stjärna, Polaris, som nästan sammanfaller med den norra himmelska Polen – punkten på himlen som ligger vid zenith (rakt över huvudet) vid jordens Nordpol.
rita en imaginär linje rakt ner från Polaris, North Star, till horisonten och presto, du har vad som krävs för att rita ut cirkeln av cirkumpolära stjärnor på din himmel.
på norra halvklotet fungerar en imaginär vertikal linje från den norra himmelska Polen till din horisont som ett radiemått för cirkeln av cirkumpolära stjärnor på din himmel. Ju närmare du är jordens Nordpol, desto närmare är den norra himmelska Polen till din zenith (overhead point).
för människor på norra halvklotet pekar Polaris nästan på mitten av den stora stora cirkeln av cirkumpolära stjärnor på himlens kupol; och den imaginära vertikala linjen från Polaris till horisonten visar radiemåttet. (Se ovanstående diagram, som har denna linje dras in för dig.) Låt din arm fungera som en cirkelkompass, så att du kan föreställa dig cirkeln av cirkumpolära stjärnor med ditt sinnes öga. Närmare ekvatorn blir cirkeln av cirkumpolära stjärnor mindre; närmare Nordpolen (eller Sydpolen) blir cirkeln av cirkumpolära stjärnor större.
denna teknik för att lokalisera cirkeln av cirkumpolära stjärnor fungerar också på södra halvklotet. Det är dock svårare att star-hop till south celestial pole: punkten på himlens kupol som ligger vid zenith över jordens sydpol. Praktiserade stjärnskådare på södra halvklotet förlitar sig på Södra korset och nyckelstjärnor för att stjärnhoppa till södra himmelpolen, som avbildas i illustrationen nedan:
Stjärnhoppning till södra himmelspolen via Södra korset och de ljusa stjärnorna Alpha Centauri och Hadar. Läs Mer: använd Södra korset för att hitta rakt söderut.
Big Dipper och den W-formade konstellationen Cassiopeia cirklar runt Polaris, North Star, under en period av 23 timmar och 56 minuter. Big Dipper är cirkumpolär vid 41 grader nordlig latitud och alla breddgrader längre norrut.
Södra korset är cirkumpolärt någonstans söder om 35 grader sydlig latitud; men på norra halvklotet är det den W eller M-formade konstellationen Cassiopeia som är cirkumpolär på alla ställen norr om 35 grader nordlig latitud. (Bläddra uppåt till diagrammet som visar Cassiopeia vid nattfall för mitten av norra breddgrader.)
förresten ligger Cassiopeia på motsatt sida av Polaris från Big Dipper. Så från mitten av norra breddgrader hjälper Big Dipper och Polaris dig att hitta Cassiopeia. Se ovanstående animering, där alla stjärnor roterar hela cirkeln runt himmelpolen varje dag, eller mer exakt var 23: e timme och 56 minuter.
om Cassiopeia är cirkumpolär på din himmel, klättrar Södra korset aldrig över din horisont; och omvänt, om Södra korset är cirkumpolärt på din himmel, klättrar konstellationen Cassiopeia aldrig över horisonten.
som sett från tropikerna (och subtroperna) är varken Södra korset eller Cassiopeia cirkumpolärt. Från denna del av världen stiger Södra korset över södra horisonten när Cassiopeia sjunker under norra horisonten; och omvänt stiger Cassiopeia över norra horisonten när Södra korset sjunker under södra horisonten.
Sky wheeling runt Polaris, North Star. Bild via .
nedersta raden: Cirkumpolära stjärnor stannar över horisonten alla timmar på dagen, varje dag på året. Även om du inte kan se dem, är de uppe även på dagtid.
Läs mer: Använd Södra korset för att hitta rakt söderut