Columbian Exchange

växter

Columbian Exchange var jämnare när det gällde grödor. De amerikanska jordbrukarnas gåvor till andra kontinenter inkluderade häftklamrar som majs (majs), potatis, kassava och sötpotatis, tillsammans med sekundära livsmedelsgrödor som tomater, jordnötter, pumpor, squash, ananas och chilipeppar. Tobak, en av mänsklighetens viktigaste droger, är en annan gåva från Amerika, en som nu förmodligen har dödat mycket fler människor i Eurasien och Afrika än eurasiska och afrikanska sjukdomar som dödats i Amerika.

några av dessa grödor hade revolutionära konsekvenser i Afrika och Eurasien. Majs hade störst inverkan och förändrade jordbruket i Asien, Europa och Afrika. Det understödde befolkningstillväxt och svältmotstånd i delar av Kina och Europa, främst efter 1700, eftersom det växte på platser som inte var lämpliga för knölar och korn och ibland gav två eller till och med tre skördar om året. Det fungerade också som djurfoder, särskilt för grisar.

i Afrika omkring 1550-1850 vände sig bönder från Senegal till södra Afrika till majs. Idag är det den viktigaste maten på kontinenten som helhet. Dess torkmotstånd rekommenderade det särskilt i de många regionerna i Afrika med opålitlig nederbörd.

majs hade politiska konsekvenser i Afrika. Efter skörden förstörs det långsammare än de traditionella häftklamrarna på afrikanska gårdar, som bananer, sorghums, millets och yams. Dess längre hållbarhet, särskilt när den malts till måltid, gynnade centraliseringen av makten eftersom den gjorde det möjligt för härskare att lagra mer mat under längre perioder, ge den till lojala anhängare och förneka den för alla andra. Tidigare, utan långvariga livsmedel, fann afrikaner det svårare att bygga stater och svårare att projicera militär makt över stora utrymmen. I de fuktiga tropiska skogarna i västra och västra centrala Afrika, där fuktigheten arbetade mot mat hamstring, nya och större stater uppstod på grundval av majs jordbruk i 17th century. Några av dem, inklusive Asante-riket centrerat i dagens Ghana, utvecklade försörjningssystem för utfodring av avlägsna erövringsarmer, med majsmjöl, vilka kanoter, bärare eller soldater kunde bära över stora avstånd. Sådan logistisk kapacitet hjälpte Asante bli ett imperium i 18th century. Öster om Asante fann expanderande riken som Dahomey och Oyo också majs användbart för att leverera trupper på kampanj.

majsens hållbarhet bidrog också till kommersialisering i Afrika. Handelspartier, som reser med båt eller till fots, kunde utöka sin omfattning med mat som lagrade och reste bra. Fördelarna med majs visade sig vara särskilt betydelsefulla för slavhandeln, som växte dramatiskt efter 1600. Slavar behövde mat på sina långa promenader över Sahara till Nordafrika eller till Atlantkusten på väg till Amerika. Majs underlättade ytterligare slavhandelns logistiska utmaningar genom att göra det möjligt att hålla legioner slavar matade medan de grupperade i kustbarrakoner innan slavarna skickade dem över Atlanten.

kassava, eller maniok, en annan amerikansk matskörd som introducerades till Afrika på 16-talet som en del av Columbian Exchange, hade effekter som i vissa fall förstärkte majsens och i andra fall motverkade dem. Kassava, ursprungligen från Brasilien, har mycket som rekommenderade det till afrikanska bönder. Jordens näringsbehov är blygsamma och det tål torka och insekter kraftigt. Liksom majs ger det ett mjöl som lagrar och reser bra. Det hjälpte ambitiösa härskare projektstyrka och bygga stater i Angola, Kongo, Västafrika och därefter. Jordbrukare kan skörda kassava (till skillnad från majs) när som helst efter att växten mognar. Maten ligger i roten, som kan vara i veckor eller månader i jorden. Denna egenskap hos kassava passade jordbrukspopulationer riktade av slav raiders. Det gjorde det möjligt för dem att försvinna in i skogen och överge sin gröda ett tag och återvända när faran hade gått. Så medan majs hjälpte slavhandlare att utöka sin verksamhet, tillät kassava bondebönder att fly och överleva slavarnas Raider.

potatisen, domesticerad i Anderna, gjorde liten skillnad i afrikansk historia, även om den finns idag inom jordbruket, särskilt i Maghreb och Sydafrika. Jordbrukare i olika delar av öst-och Sydasien antog det, vilket förbättrade jordbruksavkastningen i svala och bergiga distrikt. Men dess starkaste påverkan kom i norra Europa, där ekologiska förhållanden passade dess krav även vid låga höjder. Från centrala Ryssland till de brittiska öarna förbättrade dess antagande mellan 1700 och 1900 näring, kontrollerade hungersnöd och ledde till en fortsatt spridning av demografisk tillväxt.

potatis lagras bra i kalla klimat och innehåller utmärkt näring. I Anderna, där potatisproduktion och lagring började, frystorkade potatis hjälpte bränsle utbyggnaden av Inkariket på 15-talet. Några århundraden senare matade potatis de arbetande legionerna i norra Europas tillverkningsstäder och bidrog därmed indirekt till Europeiska industriella imperier. Både Katarina den Store i Ryssland och Fredrik II (den Store) i Preussen uppmuntrade potatisodling i hopp om att det skulle öka antalet skattebetalare och soldater inom sina domäner. Liksom kassava passade potatis populationer som kan behöva fly marauding armies. Potatis kan lämnas i marken i veckor, till skillnad från nordeuropeiska korn som råg och korn, vilket kommer att förstöra om det inte skördas när det är moget. Frekvent krigföring i Nordeuropa före 1815 uppmuntrade antagandet av potatis.

överberoende av potatis ledde till några av de värsta livsmedelskriserna i Europas moderna historia. 1845-52 svepte en potatisskada orsakad av en luftburet svamp över norra Europa med särskilt kostsamma konsekvenser i Irland, västra Skottland och de låga länderna. En miljon svalt och två miljoner emigrerade—mestadels irländska.

eurasiska och afrikanska grödor hade ett lika djupt inflytande på den amerikanska halvklotets historia. Fram till mitten av 19-talet,” drog grödor ” som socker och kaffe visade de viktigaste växt introduktioner till Amerika. Tillsammans med tobak och bomull bildade de hjärtat av ett plantagekomplex som sträckte sig från Chesapeake till Brasilien och stod för den stora majoriteten av Atlantens slavhandel.

introducerade stapelmatgrödor, såsom vete, ris, råg och korn, blomstrade också i Amerika. Några av dessa korn—råg, till exempel—växte bra i klimat för kallt för majs, så de nya grödorna bidrog till att utöka det rumsliga fotavtrycket för jordbruk i både Nord-och Sydamerika. Ris, å andra sidan, passar in i plantagekomplexet: importerat från både Asien och Afrika, höjdes det främst av slavarbete på platser som Surinam och South Carolina tills slaveriets avskaffande. I slutet av 19-talet dessa livsmedel korn täckte ett brett swathe av åkermark i Amerika. Utöver korn inkluderade afrikanska grödor som introducerades till Amerika vattenmelon, yams, sorghum, millets, kaffe och okra. Eurasiska bidrag till amerikanska dieter inkluderade bananer; apelsiner, citroner och andra citrusfrukter; och druvor.

det colombianska utbytet, och den större processen för biologisk globalisering som den är en del av, har avtagit men inte slutat. Sjöfart och flygresor fortsätter att omfördela arter bland kontinenterna. Kudzu vinstockar kom i Nordamerika från Asien i slutet av 19-talet och har spridit sig mycket i skogsområden. Den nordamerikanska grå ekorren har hittat ett nytt hem på de brittiska öarna. Zebramusslor har koloniserat nordamerikanska vatten sedan 1980-talet. men konsekvenserna av de senaste biologiska utbytena för ekonomisk, politisk och hälsohistoria hittills blek bredvid de av 16th till 18th century.

J. R. McNeill