från den spanska hamnen i Palos, italienska upptäcktsresanden Christopher Columbus sätter segel i befäl av tre fartyg-Santa Maria, Pinta och Nina—på en resa för att hitta en västra sjövägen till Kina, Indien, och den mytomspunna guld och spice islands Of Asia.
den 12 oktober såg expeditionen land, förmodligen Watling Island i Bahamas, och gick i land samma dag och hävdade det för Spanien. Senare samma månad såg Columbus Kuba, som han trodde var Kina, och i December landade expeditionen på Hispaniola, som Columbus trodde skulle vara Japan. Han etablerade en liten koloni där med 39 av sina män. Utforskaren återvände till Spanien med guld, kryddor och ”indiska” fångar i Mars 1493 och mottogs med högsta utmärkelser av den spanska domstolen. Han var den första europeiska att utforska Amerika sedan vikingarna inrättat kolonier i Grönland och Newfoundland på 10-talet.
under sin livstid ledde Columbus totalt fyra expeditioner till den nya världen och upptäckte olika karibiska öar, Mexikanska golfen och det Syd—och centralamerikanska fastlandet, men uppnådde aldrig sitt ursprungliga mål-en västra havsväg till de stora städerna i Asien. Columbus dog i Spanien 1506 utan att inse den stora omfattningen av vad han uppnådde: han hade upptäckt för Europa den nya världen, vars rikedomar under nästa århundrade skulle bidra till att göra Spanien till den rikaste och mäktigaste nationen på jorden.
Läs mer: Christopher Columbus: Hur Utforskarens Legend växte – och drog sedan eld