USA och Brasilien har mycket gemensamt när det gäller coronavirus.
båda är bland världens hårdast drabbade länder, där hundratals dör dagligen. Deras likasinnade presidenter, Donald Trump och Jair Bolsonaro, har båda kritiserats allmänt för sin dåliga hantering av pandemin.
och i båda länderna påverkar viruset oproportionerligt svarta människor, resultatet av strukturell rasism som går tillbaka till slaveri.
Legacy of slavery
Brasilien tvingade med våld cirka 4 miljoner förslavade afrikaner in i landet under tre århundraden, mer än någon annanstans i Amerika. Ungefär hälften av dess 209 miljoner människor är svarta – världens näst största afrikanska efterkommande befolkning efter Nigeria.
moderna Brasilien hade aldrig legaliserat rasdiskriminering som Jim Crow, men rasbaserade ojämlikheter är djupt förankrade. Trots en ihållande myt om Brasilien som en integrerad ”rasdemokrati” begränsar sysselsättningsdiskriminering och bostadssegregering möjligheten för svarta människor.
dessa och andra faktorer översätter till lägre livslängd, utbildning och levnadsstandard för Afro-brasilianare. Svarta brasilianer lever i genomsnitt 73 år – tre år mindre än vita brasilianer, enligt National Household Survey 2017. USA har en nästan identisk livslängd mellan raser.
eftersom regeringsdata i Brasilien inte automatiskt samlas in av ras eller etnicitet kan rasismens hälsoeffekter vara svåra att mäta. Bolsonaros administration krävde inte insamling av COVID-19 rasdata förrän i slutet av April, långt in i pandemin, efter mycket tryck. Den har ännu inte släppt den informationen.
oavsett, i April hade det brasilianska hälsoministeriet redan flaggat höga COVID-19-dödsfall bland Afro-brasilianare, en kategori som inkluderar människor som identifierar sig som ”svarta” eller ”bruna” i folkräkningen. Tjänstemän i hårt drabbade s Bisexo Paulo hade också meddelat att dödligheten bland COVID-19-patienter var högre bland svarta invånare.
nu visar data som samlats in i maj av externa forskare för över 5 500 kommuner att 55% av Afro-brasilianska patienter på sjukhus med svår COVID-19 dog, jämfört med 34% av vita COVID-19-patienter.
hälsa och rasism
vi är hälsoforskare – en amerikan, en brasiliansk – som i många år har studerat hur rasskillnader i Brasilien påverkar svarta människor och tittar på allt från sicklecellanemi till reproduktiv hälsa.
vår forskning under de senaste två månaderna finner strukturell rasism – i form av högriskvillkor, ojämlik tillgång till hälsa och sämre bostadsförhållanden-är en viktig faktor som formar Brasiliens COVID – 19-pandemi.
i över ett decennium har svarta aktivister och folkhälsoforskare påpekat att institutionell rasism skapar sämre hälsoutfall för Brasiliens svarta befolkning. Svarta brasilianer upplever högre frekvenser av kroniska sjukdomar som diabetes, högt blodtryck och andnings-och njurproblem på grund av livsmedelsosäkerhet, otillräcklig tillgång till medicin och oöverkomliga recept.
Racism själv tar också en allvarlig fysisk vägtull på svarta människor. Studier i USA visar att dagliga erfarenheter av rasism och diskriminering kan leda till farligt höga stresshormoner och minska kroppens förmåga att bekämpa sjukdomar. Racial bias från läkare förenar då dåliga resultat för svarta patienter.
till skillnad från USA har Brasilien gratis, universell hälsovård. Men dess offentliga sjukhus har varit bedrövligt underfinansierade sedan en djup lågkonjunktur som började i 2015.
Intensivvårdssängar är nu bristfälliga på offentliga sjukhus i flera städer som bekämpar koronavirusutbrott. Detta är särskilt skadligt för svarta COVID-19-patienter, eftersom Afro-brasilianare är mer beroende av folkhälsosystemet än vita brasilianare, som ofta har privat sjukförsäkring genom sina jobb.
fattigdom och exponering
extrem ekonomisk ojämlikhet är en annan kritisk faktor som formar Afro-brasilianernas allmänna hälsa. Med de 10% av befolkningen som tjänar 55% av den inhemska inkomsten, spårar Brasilien bara Qatar i koncentration av rikedom, enligt en FN-rapport från 2019.
få, om några, Afro-brasilianare rankas bland Brasiliens superrika. National household survey data visar att svarta och bruna brasilianare tjänar mycket mindre pengar än vita brasilianare, även med motsvarande utbildningsbakgrund. Raslöneklyftan i Brasilien uppväger faktiskt könslöneklyftan: vita kvinnor tjänar upp till 74% mer än svarta män.
generellt sett, ju högre lön, desto mindre sannolikt är Afro-brasilianare att ha ett jobb. Många arbetar inom de informella och tjänstesektorerna, som städare eller gatuförsäljare. Andra är egenföretagare eller arbetslösa.
under pandemin minskar denna ekonomiska osäkerhet allvarligt Afro-brasilianernas förmåga att Socialt distansera sig och gör dem mycket beroende av att stanna kvar i sina jobb trots hälsorisken.
pigor, till exempel – varav de flesta är svarta kvinnor-visar sig vara en högriskgrupp. Hushållsarbetare var bland Brasiliens första COVID-19-dödsfall.
Grannskapsrisker
Brasiliens koronavirusutbrott har sitt ursprung i rika stadsdelar vars invånare hade rest till Europa, men sjukdomen sprider sig nu snabbast i sina fattiga, täta, länge försummade stadsdelar.
drygt 12 miljoner brasilianare, de flesta av dem svarta, bor i sådana informella stadsbyggnader, från Rio de Janeiros favelas till ”periferierna” av S Kubolo Paulo. Dessa områden har otillräcklig tillgång till vatten och sanitet, vilket gör det svårt att följa grundläggande hygienrekommendationer som att tvätta händerna med tvål.
så medan COVID-19: s olikartade inverkan på svarta brasilianer inte var oundviklig, förklarar vår forskning varför det inte är förvånande.
rasismen som genomtränger nästan alla aspekter av det brasilianska samhället ökar svarta människors exponering för viruset – minskar sedan deras förmåga att komma till kvalitetsvård.