den Europeiska gröna Krabban (Carcinus maenas) anlände till hamnarna i New York och New Jersey i början av 1800-talet, spred sig till Casco Bay på 1890-talet och fortsatte att spridas norrut till Downeast Maine och Bay of Fundy under det tjugonde århundradet (Fulton et al., 2013). Det är en glupsk rovdjur, men tills nyligen hölls krabbans nummer i Maine i kontroll av kalla vintrar. Det var tillräckligt för att göra det möjligt för softshell musslor att fortsätta att frodas trots att gröna krabbor äter dem. Allt som har förändrats NU när vintrarna är varmare. Forskning av Dr Brian Beal från Downeast Institute, tillsammans med andra (Beal, 2006; Tan & Beal, 2015), gör ett starkt fall att den gröna Krabban har bidragit väsentligt till nedgångar i softshell musselpopulationer i många delar av Maine.
eftersom CSI-Maine är utformad för att ge Maine-samhällen information som de kan använda för att skydda musslor från rovdjur, är kunskap om gröna krabbor och deras livscykel användbar för att tolka de data vi samlar in och tänka på nya metoder för att öka och upprätthålla musselskörden.
Parning, lek och det första levnadsåret
illustrationen nedan visar de viktigaste händelserna i den gröna krabbans livscykel. Tidpunkten för dessa händelser varierar i olika delar av världen på grund av skillnader i vattentemperatur. I Maine sker parning mellan juli och oktober och toppar på sensommaren. Honan bär sedan äggen över följande vinter. När vintrarna är kalla är detta en kritisk punkt i krabbans livscykel eftersom äggdödligheten är hög. Om äggen klarar sig genom vintern släpper honan dem som larver i maj och juni. Som det är sant för nykläckta musslor börjar gröna krabblarver som mycket litet plankton. De rör sig upp och ner i vattenkolonnen i synk med tidvattnet, vilket gör det möjligt för dem att flytta från nearshore-livsmiljön till de djupare kustvatten de behöver för att överleva. I Maine-vatten tillbringar larverna större delen av sin första sommar genom en serie larvstadier tills de äntligen blir en megalopa. Vid denna tidpunkt liknar larverna små versioner av vuxna krabbor förutom att de fortfarande har en svans som de använder vid simning. Sedan går varje larva genom ytterligare en molt där den tappar svansen och slutligen blir en ungkrabba som har en Ryggbredd (cw) på cirka 2 mm.
i Maine händer denna sista molt på sensommaren eller tidigt på hösten. De fortsätter att växa fram till November när vattentemperaturen sjunker till 7 c c och krabborna slutar mata. En studie från 1979 visade att medelstorleken på första årets gröna krabbor i Boothbay Harbor var 5,5 mm cw i början av deras första vinter (Berrill, 1982). Om den nya Krabban överlever sin första vinter, framträder den på våren inte mycket större än den var på hösten.
uppkomst och reproduktion av ett rovdjur
i slutet av våren (maj-juni) börjar de ettåriga (andra levnadsåret) krabborna mata och växa igen. Den andra sommaren är en tid med snabb tillväxt. Vid tiden för Berrills (1982) studie av krabbtillväxt 1980 varierade ettåriga krabbor i storlek från 9 till 20 mm cw när de började sin andra vinter. Eftersom vattnet nu är varmare på sommaren och tidigt på hösten än för 40 år sedan är det troligt att krabborna nu är ännu större i början av sin andra vinter. Anledningen till detta är att växtsäsongen är längre och tillväxttakten ökar med vattentemperaturen.
Berrill (1982) fann att kvinnliga gröna krabbor först blev könsmogna och började bära ägg när de nådde cirka 34 mm cw. Följaktligen, 1980, när Berrills forskning ägde rum, kunde kvinnor först reproducera under sitt tredje år, när de var två år gamla. Med varmare vatten och snabbare tillväxt är det möjligt att vissa krabbor i Maine nu kan reproducera sig under sitt andra år, vilket är sant i andra delar av världen där vattnet är varmare.
gröna krabbor äter en mängd olika saker, inklusive alger, fisk, snäckor (till exempel sniglar) och andra kräftdjur, men deras föredragna diet är musslor som musslor och musslor. Gröna krabbor kan anpassa sig till en mängd olika livsmiljöer, men med tanke på valet är deras föredragna livsmiljöer platser som är skyddade från vågåtgärder och som är varmare. Ungdomar finns oftast i sjögräsbäddar och i stenar och andra skyddade platser i tidvattenzonen. Om musselbäddar finns tillgängliga är de en föredragen livsmiljö, särskilt för äldre ungdomar.
vuxna gröna krabbor migrerar inshore och offshore med tidvattnet. Säsongsmässigt migrerar de offshore på vintern på jakt efter varmare vatten, där de gräver i botten. Kvinnor tenderar att söka djupare vatten än män.
några frågor för att stimulera tänkande
i CSI-Maine är vi främst oroade över krabbor eftersom de äter musslor. Här är några frågor för att få eleverna att tänka på hur clam lifecycle och crab lifecycle korsar varandra. Dessa frågor är också ett bra test på din förståelse … om du kan utveckla svar som du mår bra om för dessa frågor, har du förmodligen en god förståelse för musslor och krabba livscykler. Slutligen är dessa inte enkla, svar på frågor eftersom svar i den verkliga världen kommer att bero på lokala förhållanden.
- vilka slags strandförhållanden (tänk på sandens eller lerans natur, vågorna, strandlinjen, växtlivet och andra variabler) är mest gynnsamma för krabbor som jagar musslor? Vilka är bäst för musslorna?
- vilka är de punkter i musslor och krabba livscykler som sannolikt är mest farliga för musslor?
- om vi har en riktigt kall vinter där det finns mycket dödlighet hos äggen som bärs på kvinnliga gröna krabbor som resulterar i en mindre än vanligt kläckning av gröna krabbor, hur länge skulle det vara innan vi kan se en uppgång i musselpopulationen och skörda som är resultatet av den tillfälliga nedgången i krabbpopulationen?
gröna krabbor har flyttat bortom Maine till Kanada på östkusten och har också flyttat upp Kanadas västkust. Ett resultat av denna relativt nya invasion av kanadensiska vatten är en mycket läsbar och fullständig rapport, färdigställd 2007, om vad som är känt om gröna krabbor. Länken till rapporten finns här. Nedan är hela citatet. Detta skulle vara mitt första val som referens för studenter som är allvarligt intresserade av att lära sig mer om gröna krabbor, inklusive biologi, ekologi och relativt nyligen tänkande om ledning.
Klassen, G., & Locke, A. (2007). En biologisk sammanfattning av den Europeiska gröna Krabban, Carcinus maenas (nr 2818). Kanadensisk Manuskriptrapport om fiske och Vattenvetenskap. Hämtad från http://www.dfo-mpo.gc.ca/Library/330845.pdf
här är citat för de andra papper som jag använde och referens i denna rapport. Dessa är mer tekniska. Vi kan tillhandahålla kopior på begäran.
Beal, B. F. (2006). Relativ betydelse av predation och intraspecifik konkurrens för att reglera tillväxt och överlevnad av ungdomar i Soft-shell mussla, Mya arenaria L., vid flera rumsliga skalor. Tidskrift för experimentell marinbiologi och ekologi, 336(1), 1-17.
Berrill, M. (1982). Livscykeln för den gröna Krabban Carcinus maenas i norra änden av sitt sortiment. Journal of Kräftdjur biologi, 2 (1), 31-39.
Fulton, B. A., Fairchild, E. A., & Warner, R. (2013). Den gröna Krabban Carcinus maenas i två flodmynningar i New Hampshire. Del 1: rumslig och tidsmässig fördelning, könsförhållande, medelstorlek och massa. Journal of Kräftdjur biologi, 33 (1), 25-35. http://doi.org/10.1163/1937240X-00002102
det har också gjorts några bra senaste arbetet med att fånga gröna krabbor, uppskatta relativ densitet från plats till plats och titta på tidpunkten för reproduktionscykler. Dessa papper går utöver vad vi talar om i denna korta livscykel sammanfattning, men kan vara av intresse för studenter som vill utforska mer krabba frågor djupare. Låt oss veta om du har ett behov av sådan forskning.