Darius Miles och Quentin Richardson – på friendship, Clippers days och Team Jordan

Redaktörens anmärkning: Denna berättelse innehåller explicit språk.

just nu kämpar Los Angeles Clippers den regerande mästaren Golden State Warriors i första omgången av 2019 NBA playoffs — trots att de projiceras före säsongen för att vinna bara 20 matcher. Förväntningarna var inte höga för Clippers i början av säsongen 2000-01 heller. Då, på papper, Clippers var värst i NBA.

”ledd av den 19-årige Darius Miles kan Clippers vara en av två saker” läs den sista meningen i en New York Times NBA-säsongsförhandsgranskning”, ett av ligans mest spännande unga lag eller en galen massa knuckleheads som fortfarande försöker lära sig spelet.”

i juni 2000 hade Clippers utarbetat Miles, en 6-fots-9-tums framåt, från gymnasiet med nr 3 övergripande val. Femton val senare tog Clippers Quentin Richardson, en sophomore swingman från DePaul University. De två delade samma hemstat — Richardson en infödd i Chicago, och Miles från gatorna i East St.Louis, Illinois. De hade känt varandra sedan de var barn. Och i Los Angeles blev de” The Knuckleheads ” — en duo som erkändes över ligan genom deras firande på domstolen av två kranar i huvudet med balled-up nävar.

i deras enda två säsonger tillsammans med Clippers, miles och Richardson framträdde som ett kulturellt fenomen. Michael Jordan handplockade de två fenomerna för att stödja sitt varumärke och bortskämda dem med varje par Air Jordans tänkbara. De dök upp på tidningsomslag och gjorde Komos tillsammans i filmer och på tv-program. Och båda spelarna hade respekt för hiphopgemenskapen i början av 2000-talet. ”För en minut där var vi verkligen kulturen”, skrev Miles i en första person uppsats för Players’ Tribune, publicerad i oktober 2018 och gästredigerad av ingen annan än Richardson.

nu, nästan två decennier efter att ha utarbetats tillsammans, är Miles och Richardson de pensionerade NBA-veteranerna med sin egen podcast. Självklart, det kallas Knuckleheads, och bara nio episoder i efter februari debut, den har en 4.9 betyg av 5 på iTunes.

i podcastens anda-som har producerat ofiltrerade intervjuer med NBA-stjärnor från Allen Iverson och Gary Payton till Jr. Smed, Kyrie Irving och Kevin Durant — The Undefeated hackade upp det med Knuckleheads om allt från natten de utarbetades, till sneakersna de bar i ligan och deras vänskaps resa.

hur träffades ni?

D-Miles: AAU boll förde oss tillsammans …

QR: För många år sedan.

D-Miles: Q: S AAU-tränare kom ner till södra Illinois …

QR: Larry Butler …

D-Miles: … Ja, Butler letade efter spelare att spela i en ’spotlight’ han hade. Det var de bästa Illinois-spelarna från staten. Vi skulle komma ner och spela i … kinda som ett läger … när jag kom ner, det var första gången jag såg vem Q var … när Larry såg hur bra jag var, han bjöd in mig till en turnering och fick mig att spela två grader ovanför mig. Han fick mig att leka med Q och dem.

QR: jag och D-Miles slog bort det därifrån. När han började spela AAU med oss och skulle komma till Chicago, han skulle normalt bo på mitt hus. Han skulle stanna i helgen, och det var så vi blev täta.

spola framåt till 2000 NBA-utkast. Var det någon aning om att ni båda skulle bli plockade av Los Angeles Clippers?

D-Miles: vi gick igenom utkastet tillsammans. Men vi trodde aldrig att det skulle vara en möjlighet att spela i samma lag … vi ville inte ens gå till Clippers…jag tror inte att någon ville spela för Clippers. När jag inte blir plockad nr 1 eller nr 2, skulle Clippers inte vidarebefordra mig. De valde mig ändå, även om jag inte ville åka dit … Q gled ganska i utkastet.

F: vi trodde inte att det fanns en möjlighet för oss att spela tillsammans eftersom prognoserna var så långt ifrån varandra. Han var en topp-5-projektion. Jag var någonstans från nio till 20. Det var ett stort gap. Och ingen av oss arbetade för Clippers.

D-Miles: efter utkastet hoppar vi på en privat jet och går till La? Jag kunde inte ha skrivit det på något annat sätt.

Hur kändes det att vara tillsammans – vid 18 och 20 år gammal-bor i Los Angeles?

D-Miles: vi bodde inte nära varandra…men vi var med varandra, shittttt, varje dag förmodligen.

detta är alltid den första frågan du ställer gäster på Knuckleheads podcast. Vem var den första spelaren i ligan som slog dig?

D-Miles: den första som verkligen gav mig många hinkar var Chris Webber. Han hoppade hooking min Röv till döds. Jag tror att han hade typ 35 eller 36. Jag kände mig som, jag fick åtminstone 28 eller 30 av dem poäng. Verkar som om han gjorde mål varje gång han fick bollen på mig.

författarens anmärkning: Den Jan. 27, 2001, Sacramento Kings power framåt Chris Webber gjorde en matchhög 33 poäng och 11 returer mot Clippers och en 19-årig D-Miles, som avslutade natten med en laghög 16 poäng.

QR: detta var tidigt i mitt rookieår … jag tror att det var i försäsongen. Vi är ute i Denver. Detta var första gången på väg att ta itu med höjden. Spelaren var Voshon Lenard. Du är som, Vem är VoShon Lenard? Jag visste att han kunde spela. Jag visste att han kunde hoop, men jag var disrespected ute. Den första timeout kom på sex minuter, jag kom och satte sig … materia faktum, D-Miles och Keyon satt på bänken. De tittade på mig och började bara skratta. Min man hade de snabbaste 17 poängen jag pratar om under de första sex minuterna, men … skjuter upp min Röv! Ge mig post arbete … slå 3s … pump falska, en dribbla pullup. Han lagade min Röv. Och jag var död trött … men jag fick honom tillbaka! Han var med i laget när jag blev karriärhög mot Nuggets på nyårsafton . Jag hade 44 på de Röv.

ni två har förmodligen berättat den här historien en miljon gånger — men hur exakt landade ni två med Jordan-märket?

QR: en av de bästa ögonblicken någonsin. Om någon vet MJ, du vet om hans flygskola läger för barn. Och de skulle ha några episka rådgivare spel … flygskola brukade hållas på UC-Santa Barbara … två veckor … två sessioner. När jag gick när jag gick på college tog de med Darius eftersom han var en av de bästa gymnasiespelarna. Vi var båda rådgivare. Det var första gången vi åkte. Snabbspolning till efter att vi har utarbetats av Clippers, vi är i L.A., som är en timme från Santa Barbara. När augusti kommer, vi är som, ’Man, vi ska gå ut till Jordan lägret …’ eftersom körningarna brukade vara riktigt bra … vid denna tidpunkt hade vi ingen Nike affär, men AND1 uppvakta oss riktigt hårt. De hade Larry Hughes, och några killar vi såg upp till. Vi gungade en hel massa AND1. Efter att vi kommit igenom att spela pickup, MJ tittade på oss som … ’ Varför har du alla dessa AND1-saker på? Jag trodde att ni var Nike-killar.’Jag och D-Miles var som,’ vi vill vara Nike killar … men ett kontrakt har inte hänt.’Han var som,’ oroa dig inte ens om det. Ni får vara med oss. Vi visste inte ens riktigt vad det betydde . – Jordan Brand var inte vad det skulle bli. Han hade bara de första åren av det med Ray Allen, Derek Anderson, Eddie Jones, Vin Baker och Michael Finley … då vår agent Jeff Weschler var som, ’jag vet inte vad som hände, men Michael ringde upp Nike och ni kommer att vara med honom på något speciellt team. Vi började bli översvämmade med det mest redskap du kan tänka dig. Idag ger de inte samma mängd redskap som de brukade ge. Vi har allt de gjorde … saker som du inte skulle ha på dig, saker som du måste ge bort för att det var så mycket. Vi var bokstavligen i himlen.

vad var favorit Jordans att spela i?

D-Miles: Min var lackläder 11s … jag såg Jordan hela mitt liv, så när vi hade möjlighet att sätta dem patent Läder på, Jag var bara på superstar status. Ingen annan i ligan hade verkligen på sig dessa.

QR: vi var inte de barn som hade turen att ha varje par Jordans. Mitt första par jag någonsin hade kom när jag spelade AAU … mina pops…det dyraste paret skor han skulle köpa mig som var coola var Air Force 1s eftersom de var $49.99 då. Min pappa trodde inte på att köpa Jordans som han visste att jag skulle springa igenom om två dagar … så för oss att börja få Jordans? Det var av denna värld. Kommer från Chicago och East St.Louis, som är MJ — fans, tittar på allt han gjorde på WGN och offentlig TV-för oss var det en dröm. Och varje barn vi kände från våra hemstäder var som, ’ jag kan inte tro att ni är på Team Jordan. Och vi kunde ge alla våra vänner, vår familj, våra föräldrar alla Jordaniens saker de ville ha … det var nästan bättre än pengar till oss vid den tiden.

har du fortfarande mycket av din gamla Jordan PEs?

D-Miles: Jag har bara några. Jag lämnade och gick till Reebok, och jag var under Allen Iversons linje. De flesta av Jordans jag hade, jag gav dem till dessa två barn. En var från Texas, och den andra var från Memphis. Min mamma byggde ganska en rapport med de mammor, och de var som jag — unga barn som hade en storlek 18 … så de hade inga alternativ för skor. Så jag och min mamma skickade ut dem, Jag vill säga 40-50 par skor styck. När min mamma gjorde det, alla tre mammor var på telefon boo-hoo gråter.

Vad är din favorit PE?

QR: Awww, man. Det är svårt för mig att säga … Jag hade turen att spela för lag som inte var nära Bulls-färgerna. Så många av mina skor var olika. Jag tror att jag skulle behöva gå med mina Clippers, Knicks och Suns PEs … så jag skulle förmodligen gå med Knicks 2s eller 5s. men då min favorit par skor att spela in — det spelade ingen roll vilken färg — var Retro 13s. Jag har de är Phoenix och Orlando färger. Phoenix som jag hade olika smaker. Jag hade lila och vita, jag hade orange och vita, jag hade helt svart med orange trim. De 13s, var den mest bekväma skon för mig att spela i, eftersom de är breda och jag fick bred, platta fötter.

D-Miles: Mina är de jag bar på den bilden med Udonis Haslem. Jag var så van att se röda och vita skor när jag var med Clippers. Men jag kom till Cavs, det var olika färger. När de skickade mig de ljusa orange, älskade jag dem. Du vet inte ens.

QR: Jag säger dig — orange gjorde något! De såg superlikgiltiga ut än någon Jordan du någonsin sett. Då hade du aldrig sett en orange Jordanien.

ni två dök upp i en reklamfilm för Air Jordan 17. Vad tänker du på när du tänker på det skottet?

D-Miles: Spike Lee. Vi växte upp på Jordanien och alla Jordan reklamfilmer. När vi hörde Spike Lee var finna göra det, när visste att det var en stor, stor sak.

QR: vi trodde att vi var Hollywood, pojke!

författarens anteckning: Air Jordan 17, Tillverkad av afroamerikansk skodesigner Wilson Smith, hämtade inspiration från jazzens ”improvisationella natur.”Den 30-sekunders, Spike Lee-riktade platsen, presenterade Miles och Richardson som spelade maestro på banan och debuterade en speciell remix Gang Starr-spåret ”Jazz Thing”, som hiphop-duon ursprungligen skrev med saxofonisten Branford Marsalis.

D-Miles: det var en ära. En riktig, sann välsignelse. Spike är en sådan legendarisk regissör, och det var med Jordan Brand.

QR: det var som, ” vi håller på att ha vår egen Jordan-reklam … vi har verkligen kommit. Jag och min bror, tillsammans, i en reklamfilm … vi åkte till New York för att göra det. Du kommer dit, och det är som, ’Spike Lee skjuter det! … Marsssss skjuter det! Det här är episkt. Vi hade våra egna trailers. De har utrustningen för oss. Det var första gången jag tänkte, ’ jag är en stjärna … vi några stjärnor här uppe, pojke! Allt detta var nytt för oss. Saker som du drömde om som barn. Men för att faktiskt leva det var det super dope.

D-Miles: sedan för att höra Spike Lee, När vi först träffade honom, säg ’D och Q.’ som, ’Åh, han känner oss.’

och du kan inte glömma Jump Men-omslaget till Slam Kicks …

QR: Jag har en kopia på mitt kontor.

D-Miles: då var sparkar stora. Det fanns andra tidningar som var större, men vi var bara glada att göra någonting med någon som ville röra med oss. Vi kom direkt från gatorna, så vi klädde en viss typ av sätt. Naturligtvis gav de oss dropp, vi satte på det. Vi var inte de typiska människor som bär den utrustningen. Vi vände tröjorna bakåt, do-trasor på, hattar spänt …

QR: jag fick en do-rag, med ett pannband på, hatt på baksidan. Jag har en pinky ring på! Vi har båda stora rövkedjor på. Vi var Allen Iversons barn. Vi var A.Det var kulturen. Det var vad som pågick. Det var en del av varför folk tog till oss. Vi var dem-barn. Vi var 18 och 19 och spelade i en vuxen mans liga som representerade andra 18 – och 19-åringar. Vi klädde oss som dem och gjorde saker som de gjorde. Vi försökte komma in i Hollywood-klubbar. Vi var för unga, kunde inte komma in … bokstavligen, vi visade upp till träningsläger med Super Soaker vapen. Mediedag, den första dagen i träningslägret, och vi har de stora röven Super Soakers fastspända över våra axlar. De tittade på oss som, ’ Vad fan händer?’…Vi hade kul, på riktigt. Och det bästa med det var att vi var på detta äventyr tillsammans. Att göra saker som vi aldrig kunnat drömma om. Vi måste tillbringa nyår i Shaquille O ’ Neals hus. Och det var galet. Som en jävla film. Vi är på Shaq ’ s big ass crib i LA för att sparka den med Shaq och vara runt honom var nog … men Shaq gungade verkligen med oss. Han visade oss en bra tid och omfamnade oss. Gilla, det här är Shaq!

var kom den stilen ifrån — särskilt bakåttröjorna?

D-Miles: Kriss Kross startade det, men det var bara hiphopkultur. Vi växte upp i hiphopkulturen. Trenden hade ganska dött ner, för Kriss Kross gjorde det i början av 90-talet. ingen tog verkligen chanser, särskilt under fotograferingar, förutom Allen Iverson. Vi var unga. Brydde sig inte riktigt om vad folk tyckte om oss. Det är riktigt traditionellt när du gör fotograferingar. De säger att du ska lägga händerna på höfterna, som om du är en superhjälte. Lägg en hand på höften, håll bollen på andra sidan. Jag brukade vara som, ’Nah … ’

hur var ditt förhållande med MJ under hans senaste år i ligan?

D-Miles: när MJ kom tillbaka till ligan hade vi redan känt honom i sex eller sju år , och det var en välsignelse. Jag älskar när jag ser bilden av mig som står på banan bredvid Michael Jordan. Jag fick det i mitt hus. De ögonblicken, de matcherna vi spelade mot honom, kommer jag att vårda dem för alltid. Vi var på ett Västkustlag, så vi spelade honom bara två gånger om året. Men de gånger vi spelade dem de senaste två säsongerna? Det var en dröm.

30 juli 2002: D-Miles, det var då du blev handlad från Clippers till Cavaliers.

D-Miles: en av de värsta dagarna i mitt liv. Jag vill inte gå eller leka med någon annan. Jag visste inte hur bra jag hade det förrän jag blev handlad. Det galna med det är när jag blev handlad, jag gjorde filmen The Perfect Score. Jag var hela vägen i Vancouver, när jag hörde nyheterna som, ’ vad?’Det var inte en bra känsla. Men jag förstod flytten. Jag älskar Andre Miller. Han ledde ligan i assist på det värsta laget i NBA. Så jag förstår varför Clippers handlade för honom. Men jag ville stanna.

Writer ’ s note: Clippers bytte Miles och power framåt Harold Jamison till Cleveland Cavaliers i utbyte mot punktvakt Andre Miller och skjutvakt Bryant Stith.

QR: vi var barn. Vi hade allt detta kul. Och det var första gången det var som, ’det här är ett företag … det här är riktigt … det här är inte ett spel eller haha kul.’…Jag älskar Andre Miller till denna dag, men jag ville inte att handeln skulle hända. Jag var upprörd. Jag var arg. Jag var skadad.

kan du hitta en NBA-vänskap som d-Miles och Q sedan ni?

D-Miles: många killar växte inte upp tillsammans som vi gjorde. Vi var runt varandra när vi inte hade pengar. En av de obligationer jag ser som ligger nära vad jag och Q fick är Udonis Haslem och D-Wade. De har spelat så länge tillsammans att de fick den broderliga kärleken som jag och Q fick. De förändrade den kulturen i Miami.

QR: De har varit tillsammans så länge på samma lag och samma resa. Och jag räknar inte ens när D-Wade lämnade. Låt oss bara kasta hela Chicago och Cleveland fönstret ut …

D-Miles: när hände det!?!

QR: UD och D-Wade spelade hela sin 15, 16 år karriär tillsammans. De kom in, gifte sig, hade familjer, tog upp barn samtidigt, har företag tillsammans. De återuppbyggde den organisationen. Men jag har känt Darius sedan han gick i sjunde klass, och jag gick i nionde klass. Vi blev utarbetade tillsammans, spelade tillsammans och nu 20 år senare gör vi en podcast eftersom vi fortfarande är snäva så.

Hur känns det att återförenas på Knuckleheads podcast — och varför var nu rätt tid för det?

QR: det som gör podcasten är så dope, det hände organiskt, nästan av misstag. Jag gjorde min historia med Players’ Tribune. Han gjorde sin historia med Players’ Tribune. En tredje part var som, ’ Y ’ all bör göra något tillsammans. Och D-Miles, han var ursprungligen emot hela media sak. Han var som ,’ jag vill inte ha några mikrofoner i mitt ansikte. Jag flyttar in i mediautrymmet, så jag var öppen för det. Vi gjorde en provdemo här på min uteplats, och det var coolt.

D-Miles, är det konstigt att vara på andra sidan nu-ställa frågorna istället för att svara på dem?

D-Miles: det är definitivt konstigt. Jag är inte säker på om jag skulle göra för mycket mer efter detta. Som Q sa, Jag är inte stor på mikrofoner eller kameror. Jag måste känna mig bekväm att låta min personlighet gå. Kinda som hur du ser NBA-spelare nu. Det är svårt för dem att låta sig gå, för att de inte vill att ingen ska ta vad de säger på fel sätt, eller deras handlingar misstolkas. Så du fick din vakt upp. Med podcasten kan jag släppa taget, skratta, skämta och inte oroa mig.

QR: vi försöker gnista en riktig konversation. Vi känner inte att vi ska intervjua den här personen, den personen. Vi känner att vi håller på att se vad som händer med den här personen och den personen.

finns det några spelare du verkligen vill få på podcasten?

D-Miles: Michael Jordan.

QR: det är geten. Det är vår enhörning. Men vi har redan många andra spelare som vi inte riktigt kan dela just nu. Vi har några riktigt, riktigt, riktigt stora och bra namn … för säsong två.

vad tror du att ni två har menat för basket och kulturen under de senaste två decennierna?

D-Miles: Vi huggade ut vårt utrymme. Jag tror att det är därför vi får den kärlek och respekt som vi får nu. Det är överväldigande, och jag är definitivt tacksam och välsignad att ens ha det. Jag spelade bara två år med Clippers, men varje gång folk ser mig, associerar de mig med att vara en Clipper. Jag tycker det är knark.

QR: jag är bara superhumbled … jag uppskattar all kärlek, respekt och stöd vi får, från människor som rockade med Clippers. Och vi får också många människor som pratar med oss om det faktum att vi hade den lilla bitty delen i Van Wilder. Det är otroligt för mig hur många människor erkänner det … att fortfarande kunna göra saker med D tjugo år senare, och de kommer fortfarande ihåg oss? Folk kommer fortfarande ihåg den firandet och rockar fortfarande med det. Det är riktigt coolt för mig.

denna intervju har redigerats för tydlighet och längd.