hon hade alltid kämpat med sin vikt, men i januari 2006 var Kai Hibbard i verkliga problem: på bara 26 år gammal bar hennes 5-fots-6-ram 265 pund.
hennes bästa vän arrangerade en mini-intervention. ”Hon sa,” Hej, Jag älskar dig, men du är superfett just nu”, minns Hibbard. Pal uppmuntrade Hibbard att prova för smash NBC dokusåpan ” The Biggest Loser.”
”så jag gjorde ett videoband”, säger Hibbard, ” och nästa sak jag vet är jag på en reality-TV-show.”
Hibbard hade aldrig sett ” den största förloraren.”Hon hade ingen aning om vad hon var i för.
”hela f-king-showen”, säger hon idag, ” är en fettskam katastrof som jag är generad över att ha deltagit i.”
sedan premiären 2004 har ”The Biggest Loser” — som ställer feta tävlande mot varandra i ett lopp för att förlora mest vikt — varit en av de mest populära realityshowerna genom tiderna.
den 16: e säsongsfinalen kommer att sändas live på Jan. 29. Genomsnittlig veckovis tittandet är 7 miljoner människor, och om 200,000 människor audition per säsong.
showen rakes i cirka $100 miljoner årligen i Annonsförsäljning, med tillhörande produkter som kokböcker, DVD-skivor, proteinpulver, kläder, videospel och märkesvaror viktminskning läger Föra in tiotals miljoner dollar mer per år.
i ett land där två tredjedelar av befolkningen är överviktig eller överviktig, har ”The Biggest Loser” mångfacetterad överklagande: det är ambitiöst och groteskt, straffande och förlossande-mager eller fet, det har något för dig. Det är inte ovanligt att se tävlande träna till kräkningar eller kollapsa från utmattning. Tävlande, kollegialt och gripande, hänvisa till varandra som ”förlorare.”
” du tror bara att du är så lycklig att vara där, ”säger Hibbard,” att du inte tänker ifrågasätta eller klaga på någonting.”
tävlande är gjorda för att underteckna kontrakt som ger bort rättigheter till sina egna berättelser och förbjuder dem att tala dåligt om showen.
en gång vald, Hibbard flögs till LA. När hon kom till sitt hotell hälsades hon av en Produktionsassistent, som checkade in henne och tog bort sitt nyckelkort. När hon inte filmade skulle hon stanna i sitt rum hela tiden.
”hotellet kommer att rapportera till dem om du lämnar ditt rum”, säger Hibbard. ”De antar att du ska prata med andra tävlande.”
en annan konkurrent, som pratade med posten på villkor av anonymitet, säger att när hon först checkade in tog en Produktionsassistent också sin mobiltelefon och bärbara dator i 24 timmar. Hon misstänker att hennes dator var avlyssnad.
”kameralampan på min MacBook tänds ibland när jag inte hade checkat in,” säger hon. ”Det var som att Big Brother alltid tittade på dig.”Sekvestreringen varar i fem dagar.
efter en inledande vinnningsprocess tas 14 av 50 finalister till ”ranchen”, där de bor, tränar och lider i avskildhet. (De återstående 36 skickas hem för att gå ner i vikt på egen hand och återvända senare under säsongen.)
de som är kvar, säger Hibbard, får inte ringa hem. ”Du kan ge bort visa hemligheter”, säger hon. Efter sex veckor, tävlande får ringa ett fem minuters samtal, övervakas av produktionen.
” jag vet att en av deltagarnas barn blev mycket sjuk och var på ICU”, säger Hibbard. ”Han fick prata med sin familj — men han ville inte lämna, för showen skulle ha gjorts med honom.”
en gång på ranchen får tävlande en läkarundersökning och börjar sedan träna omedelbart under farliga längder — från fem till åtta timmar i rad.
” det fanns ingen lättnad i det”, säger Hibbard. ”Det gör inte bra TV. Mina fötter blödde genom mina skor de första tre veckorna.”
”min första träning var fyra timmar lång”, säger den andra tävlande. Hon kom på showen för några år sedan på mer än 300 pund. På sin första dag, hon sattes genom denna regim:
- Rodd
- kroppsvikt arbete
- vattenkokare klockor
- nedkylning på löpband
- intervallträning
- Stairmaster
- utanför arbetet med däck
vid ett tillfälle kollapsade hon. ”Jag trodde att jag skulle dö”, säger hon. ”Jag kunde inte ta mer.”
hennes tränare skrek, ” stå upp!, ”gjorde sedan en kommentar om en sjuk och överviktig släkting.
” jag stod upp”, säger hon. ”Du är bara i chock. Din kropp är i chock. Alla tävlande skulle säga till varandra, ’ Vad f-k just hände?'”
tränarna, säger hon, tog tillfredsställelse med att få sina anklagelser till fysisk och mental kollaps. ”De skulle få ett sjukt nöje ur det”, säger hon. ”De skulle säga,” det är för att du är fet. Titta på allt fett du har på dig. Och det var vårt fel, så det var Vårt straff.”
Hibbard hade samma erfarenhet. ”De skulle säga saker till tävlande som,” du kommer att dö innan dina barn växer upp. Du kommer att dö, precis som din mamma.”Vi har plockat ut din fett – person kista — – det var i ett textmeddelande. En Produktionsassistent sa till en tävlande att börja röka eftersom det skulle minska hennes aptit i hälften.”
under tiden var deras kalorier kraftigt begränsade. Det rekommenderade dagliga intaget för en person med genomsnittlig höjd och vikt är 1200 till 1600 kalorier per dag. Deltagarna tog in mycket mindre än 1000 per dag.
Hibbard säger att huvuddelen av maten på hennes säsong tillhandahölls av sponsorer och hade liten eller ingen näringsvärde.
”din inköpslista är godkänd av din tränare,” hon säger. ”Min säsong hade mycket Franken-foods: jag kan inte tro att det inte är smörspray, Kraft fettfri ost, Rockstar Energy Drinks, Jell-O.”
vid ett tillfälle säger Hibbard att produktionen gjorde blodarbete på alla tävlande, och showens läkare föreskrev elektrolytdrycker. ”Och tränaren sa,” drick inte det — det kommer att lägga vikt på dig. Du förlorar din sista chans att rädda ditt liv.”
sådana extrema, dagliga träningspass och kaloribegränsning resulterar i branta viktminskningar — upp till 30 pounds förlorade på en vecka.
”säker viktminskning är en till två pund per vecka, och de flesta tycker det är svårt”, säger Lynn Darby, professor i träningsvetenskap vid Bowling Green State University. ”Om du minskar dina kalorier till mindre än 800 till 1000 om dagen kommer din ämnesomsättning att stängas av. Lägg till fem till åtta timmars träning om dagen-det är som att springa ett maraton, i dålig form, fem dagar i veckan. Jag är förvånad över att ingen verkligen har skadats på showen.”
faktum är att tävlande har skadats allvarligt, men det visas inte ofta. Den första ”största förloraren”, Ryan Benson, gick från 330 pund till 208 — men efter showen sa han att han var så undernärd att han urinerade blod. ”Det är ett tecken på njurskador, om inte misslyckande”, säger Darby. Benson fick senare tillbaka all vikt och avvisades av showen.
under 2009 var två tävlande på sjukhus — en via flyglyft. Och 2014s Största Förlorare, Rachel Frederickson, blev den första vinnaren för att skapa oro för att hon hade förlorat för mycket vikt och släppte 155 pund i månader. Hon dök upp på omslaget till människor med rubriken ” för tunn, för snabbt?”Frederickson (5 fot 4, 105 pund) medgav att träna fyra gånger om dagen, och inom en månad efter finalen hade fått tillbaka 20 pund.
”bara kaloribegränsning i sig måste övervakas,” säger Darby. ”Jag menar, människor dör. Lägg sedan till den träningsbelastningen ovanpå den. Lederna hos någon som aldrig har utövat att absorbera kraften på 300 pund hoppa eller studsa? Det är bara inte säkert.”
Hibbard säger att hon och andra tävlande lidit stora fysiska skador.
”en tävlande hade en trasig kalvsmuskel och bursit i knäna”, säger Hibbard. ”Läkaren sa till henne,” Du måste vila.’Hon sa,’ produktionen sa till mig att jag inte kan vila.’Vid ett tillfälle efter det beordrade produktionen henne att springa, och hon sa:’ jag kan inte. ’ hon blev allvarligt skadad. Men de redigerade henne för att få henne att se lat och bitchy och stridslysten.”
Hibbards egen hälsa minskade dramatiskt. ”Mitt hår föll ut”, säger hon. ”Min period slutade. Jag sov bara tre timmar per natt.”Hibbard säger att till denna dag är hennes period oregelbunden, hennes hår faller fortfarande ut och hennes knän ”låter som Saran Wrap” varje gång hon går upp och ner för trappor. ”Min sköldkörtel, som jag aldrig haft problem med, är nu skit”, säger hon.
”en av de andra ”förlorarna” och jag började ta duschar tillsammans, för vi kunde inte lyfta armarna över huvudet”, säger den andra tävlande. ”Vi skulle ducka ner så att vi kunde schampo varandra.”
tränarna, säger hon, var oberörda. ”De skulle säga saker som,” smärta är bara svaghet som lämnar kroppen.'”
den här tävlande säger att hon och de flesta av hennes castmates kom undan med dåliga knän. ”Det var en kille vars rygg var så dålig att han bara kunde träna i poolen. I slutet av showen körde jag på 400 kalorier och åtta till nio timmars träning per dag. Någon frågade mig var jag föddes, och jag kunde inte komma ihåg. Mitt korttidsminne suger fortfarande.”
så varför håller så många tävlande med showen?
” du är hjärntvättad för att tro att du är supertur att vara där”, säger Hibbard. En läkare berättade för en tävlande att hon visade tecken på Stockholms syndrom, och Hibbard själv föll offer för det.
”jag tänkte,” Kära Gud, låt inte någon nere. Du kommer att verka otacksam om du inte tappar mer vikt före säsongsfinalen.'”
den andra tävlande hade ett liknande svar. Trots ” trakasserier och mobbning, jag ville behaga dem,” hon säger. Hon förlorade sju pund på en vecka och bad om ursäkt. ”Jag hade förlorat 12 pund veckan innan”, säger hon.
för Hibbard kom lågpunkten när hon och hennes kolleger ”förlorare” fördes till en racerbana, där de var inrymda i enskilda hästboder. När en klocka gick av, var de tvungna att springa nacke och nacke som djur och plocka upp säckar fyllda med sin viktminskning på vägen.
” jag gick, ” säger hon. Det var hennes mindre form av protest. ”De redigerade det för att se ut som om jag var lat,” säger hon, ”men jag deltog inte eftersom det var förödmjukande.”
när Hibbard kom hem tog hennes bästa vän och pojkvän henne direkt till doktorn. ”Hon sa att jag hade så svåra skenor att hon inte visste hur jag fortfarande gick”, säger Hibbard.
showens mest kända tränare, Jillian Michaels, slutade ”The Biggest Loser” för tredje gången i juni 2014, med tidningen People rapporterade att hon var ”djupt oroad” över showens ”dåliga vård av tävlande.”
i ett uttalande till posten sa NBC bara: ”våra tävlande är noggrant övervakade och medicinskt övervakade. Den konsekventa ’Biggest Loser’ hälsa transformationer av över 300 tävlande genom 16 säsonger av programmet talar för sig själva.”
Expert Darby köper inte den. ”Med de flesta viktminskningsprogram får människor minst hälften av vikten tillbaka”, säger hon. ”Och de människor som är mest framgångsrika i våra studier är de som gör små förändringar på lång sikt — så jag kan inte föreställa mig att någon på ”The Biggest Loser” har viktminskning som är hållbar.”
Hibbard, som förlorade 121 pund för att hamna på 144, lägger tillbaka vikt, men säger inte hur mycket. Ändå känner hon ett ansvar som någon en gång höll upp som falsk inspiration.
”om jag ska gå runt och samla utmärkelser har jag också ett ansvar”, säger hon. ”Det finns en moralisk och etisk fråga här när du tar människor som är sjukligt överviktiga och arbetar ut dem till den punkt där de kräks, allt för att det ger bra TV.”
kolla in dessa skådespelare som har blivit fantastiskt passande: