bra design handlar om att göra livet enklare. Men när det gäller den myntautomater var utgångspunkten tanken på måttlighet.
den första inspelade grejen skapades i första århundradet Egypten, när en man som heter Hero of Alexandria kom med en anordning för att dispensera heligt vatten i tempel.
ett mynt infördes i en slits, som tryckte ner en bar för att släppa en exakt mängd vatten, så att ingen kunde ta mer än sin rättvisa andel.
i 17th century England öppnades hederslådor som innehåller snus och tobak till salu med ett mynt i en slits.
för att hindra kunder från att hjälpa sig själva till mer än de hade betalat för, placerades lådorna vanligtvis i en framträdande position på en pub, så att värdshushållaren kunde hålla ett öga.
automaten som vi känner igen idag startade i Storbritannien, när en liten maskin som dispenserade Frimärken patenterades 1857. Detta följdes 1883 av en enorm gjutjärndispenser Tillverkad av Percival Everitt som sålde vykort.
en ytterligare förfining innebar att myntplatsen stängdes när maskinen var slut.
tanken plockades snart upp i Tyskland, där tillverkaren Max Sielaff designade maskiner för att dispensera chokladkakor och senare drycker.
vid en utställning i Berlin 1896 visade han en hel restaurang med mat, helt dispenserad från myntdrivna serverier.
år 1902 inspirerade detta Horn och Hardart i Amerika att öppna myntstyrda cafeterior som heter automater, i Philadelphia och New York.
individuella måltider visades bakom små glasfönster så att kunderna kunde välja och välja innan de satte ett mynt i spåret och tog ut sitt val.
allmänheten älskade dem, även om tanken tog slut på puff på 1960-talet med uppkomsten av snabbmatoperatörer som McDonalds.
ändå var den sista automaten soldat fram till 1991.
det var inte bara mat som kunde säljas på detta sätt. I Storbritannien 1937, utgivare Allen Lane introducerade automater som sålde Penguin pocketböcker i en grej som han kallade en Penguincubator, som visade sig vara populär på stationer.
men automatens andliga hem är Japan, med en svindlande 5,5 miljoner i bruk idag.
med liten vandalism och den japanska passionen för automatisering installeras maskiner där det behövs, även på gatorna.
de visar att det finns väldigt lite som inte kan säljas på detta sätt, från matvaror och kläder till detaljerade blomsterarrangemang och till och med valpar.
femtio år sedan, automaten inspirerade ATM eller cashpoint maskin, dispense kontanter med hjälp av en token, innan cashcards blev allestädes närvarande.
visst är glädjen i automaten den frihet det ger oss att köpa vad vi gillar när vi gillar utan att bli bevakade.
en ikon för frihet, säkert, men också för omedelbar tillfredsställelse.