det är Kiwi för mig: en recension av Air New Zealands 777 – 300ER i business class

till den genomsnittliga resenären tänker på nonstop vägar mellan Storbritannien och USA, Air New Zealand är inte den första transportören som kommer att tänka på. Men Nya Zeelands flaggbärare driver en femte frihetsväg från London Heathrow till Auckland, Nya Zeeland, via Los Angeles (LAX).

i min tidigare resa med Air New Zealand hade jag en fantastisk upplevelse med sin hybridekonomiprodukt, Skycouch. Så jag var nyfiken på att se hur business-class erfarenhet jämfört med det. Och skulle den femte frihetsvägen vara annorlunda än en ex-Nya Zeelands rutt?

tyvärr meddelade transportören i oktober att den från och med oktober 2020 planerar att axla London-Los Angeles femte frihet till förmån för ett nonstopflyg mellan Auckland (AKL) och Newark (EWR). Medan vi är ledsna att se den här roliga femte frihetsvägen, finns det fortfarande gott om tid att hoppa ombord på en av de mer unika flygningarna runt.

bokning

när det gäller konstiga femte frihetsvägar runt om i världen måste Air New Zealands nonstop från London (LHR) till Los Angeles (LAX) toppa listan. Och, för dem som inte är i vet, se en Air New Zealand flygplan på marken på Heathrow måste höja ögonbrynen.

flygbolaget Driver Air New Zealand Flight 1 på en Boeing 777-300ER, som har sitt ursprung i London, flyger till L. A. och fortsätter sedan vidare till Auckland (AKL) – alla med samma flygnummer. Flygplanet stannar i L. A. i två timmar för att tanka, samt att låta passagerare av och ta på sig nya passagerare.

Rundtursflyg i business class-eller Business Premier, som flygbolaget kallar det — brukar sväva runt $5,400-märket för en fullständig NZ1-resplan. Men för bara LHR-LAX-benet som jag valde att flyga, svänger priserna runt $3,500-märket. Jag behövde detta flyg för att placera för ett annat flyg, så jag behövde bara en enkelriktad biljett, vilket var där mina miles kom till nytta.

eftersom Air New Zealand är medlem i Star Alliance finns det stora möjligheter att lösa in dina poäng och miles för en business Premier-upplevelse. Även om United är en överföringspartner till Chase Ultimate Rewards och ett uppenbart alternativ för amerikanska flygblad, laddade flygbolaget 70 000 miles för envägsbiljetten från LHR till LAX när jag tittade.

under tiden erbjöd Aviancas LifeMiles-program ett bättre alternativ. Programmet, som är känt för sin utmärkelse sweet spots, debiterade 63 000 LifeMiles plus $327 i skatter och avgifter för enkelbiljetten. Baserat på TPGS senaste värderingar var de 63 000 mil som spenderades värda $1 071, vilket gjorde denna inlösen till ett stort värde jämfört med kontantpriserna.

Avianca LifeMiles är en överföringspartner till Citi ThankYou och American Express Membership Rewards, liksom Marriott Bonvoy. Programmet kör också ofta buy-miles kampanjer där du kan rack upp miles på billiga.

Markupplevelse

NZ1 avgår London klockan 4:15, anländer till LAX klockan 7:40 lokal tid, avgår sedan igen klockan 9:40 och anländer till Auckland klockan 5: 30 som medlem i Star Alliance använder Air New Zealand Terminal 2 på Heathrow.

jag anlände till LHR tidigt-kanske till och med lite för tidigt — klockan 12:45 var jag den enda personen som använde incheckningslinjen i business class, med undantag för ett par. Det fanns bara några passagerare i den vanliga incheckningslinjen. Agenten som taggade min väska var, väl, entusiastisk, och jag var snabbt på väg genom säkerhetskontrollen.

i Terminal 2 har premiumpassagerare rätt till en snabb säkerhetsfält. Återigen var jag en av bara ett par personer i linje, så jag var igenom inom två minuter och på väg till loungen.

som passagerare i affärsklass med Star Alliance-flygbolaget hade jag rätt att välja mellan Lufthansa Business Lounge, United Club, Air Canada Maple Leaf Lounge och Singapore Airlines SilverKris Lounge.

efter att ha granskat varje enskild lounge på Heathrow tog jag råd från TPG UK-Innehållsproducenten Dan Ross och gick till Singapore Airlines SilverKris Lounge i T2. Jag hade höga förväntningar på loungen. Dan sa till mig att det var det bästa alternativet — speciellt om jag gillade öl (jag gör) på grund av självbetjänings ölkranen. Vinnande.

loungen var mittemot Gate B44 och märkt som lounger B2 och B3 bredvid Air Canada Maple Leaf Lounge.

varnas dock att om du planerar att komma till Singapore Lounge (eller Air Canada Lounge, för den delen), är det en promenad. Jag menar, en riktig vandring genom flera serier av tunnlar och gångplattformar. Jag gick i snabb takt och det tog mig ungefär 15 minuter från säkerheten.

precis som incheckning och säkerhetsprocesser var loungen också extremt tyst när jag kom in. Loungen såg relativt modern och uppdaterad, med trä finish och en fräsch, ren känsla till det. Det fanns också massor av naturligt ljus i lounging området.

jag tyckte mest om det stora utbudet av sittplatser i loungen. Det fanns de dedikerade ätområdena, och sedan fanns det loungingområdena och, min favorit, pod-stilsätena, som var den perfekta privata platsen för att få arbete gjort. I synnerhet hade de flesta platser full kraftportar i närheten.

till skillnad från den del av loungen med massor av sittplatser fick matsalen inte mycket naturligt ljus. Som sagt, buffertutrymmet var sprawling. När jag var där runt lunchtid, det fanns flera delar av buffet som var välfyllda, med både varma och kalla matalternativ.

varm mat var mestadels asiatiska och indiska inspirerade rätter, allt från kycklingnudlar till aubergine masala och basmatiris.

i den kalla sektionen fanns en mängd olika fingersmörgåsar och ett stort utbud av sallader.

utrymmet i sig var mycket välskött, med personal påfyllning — eller åtminstone försöker fylla på — maten, även om det fanns mycket få passagerare i loungen.

det fanns också ett antal kalla läsk-och testationer, liksom en självbetjänings glassstation. För en sucker med en söt tand som jag själv, det var en enorm positiv. Nämnde jag popcornen? Massor av smaksatt popcorn.

baren levde upp till mina förväntningar också. Och medan höjdpunkten var sannolikt självbetjäning kranen, valet av andra drycker var också top notch. Bartendern var också mycket vänlig.

men, min favorit del av hela loungen var kommentarboken som hölls precis i baren. Jag tog lite tid att bläddra igenom sidorna och läsa de andra passagerarna som hade kommit igenom och deras gemensamma, entusiastiska budskap om ”Great lounge!”Kommentarboken var en liten touch, men en som visar att Singapore Lounge bryr sig om och är intresserad av sina gäster och deras erfarenhet.

jag tog lite tid att utforska loungen, som slutade bli mer full med passagerare ju närmare jag kom att avgå. Badrummen var obefläckat hålls – ett gemensamt tema.

jag lämnade loungen klockan 2: 45, eftersom ombordstigning skulle börja klockan 3.

jag anlände till porten till en väntande fågel, 777-300ER, målad i Air New Zealands ikoniska vita och svarta lever — en av mina favoriter. Flygplanet, som är registrerat som ZK-OKR, var ett nyare plan på bara mer än fem år gammalt. Det levererades till Air New Zealand i juni 2014, där det har varit i tjänst sedan, enligt PlaneSpotters.net.

när jag kom till porten var det runt klockan 3 och ombordstigning skulle redan ha börjat, men det fanns ingen rörelse alls. Ingen rörelse från markbesättningen. Ingen rörelse från passagerare. Flygbesättningen hade inte ens gått ombord på planet ännu, och det fanns inget meddelande som kommunicerades till passagerarna. Det var inte förrän 3: 25 som ombordstigning hade börjat, och det var lite kommunikation under den försenade processen — inte ett bra sätt att starta en lång flygning.

som sagt, det var ett litet pris att betala. Den andra delen av min markupplevelse var stor, med loungen som höjdpunkten.

hytt och säte

en av mina favoritdelar av stugan är mest anmärkningsvärd när du först går ombord — den roliga lila/rosa stämningsbelysningen som tar över stugan. Och belysningen är bara början på designfunktionerna ombord på Air New Zealands 777 som ger den den tydliga Kiwi-atmosfären, som jag tycker är helt charmig.

när det gäller resten av kabinen och dess design, ja, det är i behov av en uppdatering.

medan kabinen är ordnad i en 1-2-1-konfiguration är sillbendesignen en mer föråldrad version av den vanliga omvända sillbenet.

som helhet i affärsklasshytten finns det 44 platser, som är uppdelade mellan två mindre ministugor. Den främre kabinen har 28 platser, medan den bakre kabinen har 16 platser. Mellan de två ministugorna finns två toaletter och ett kök med en självbetjäningsbar. Det finns också en tredje toalett längst fram i flygplanet, bredvid cockpitdörren.

var och en av sätena har 22 tum bredd, vilket på papper är mycket brett, men i verkligheten kändes sätena smala. Om du är bred axel, var medveten om att sätesdesignen kan känna sig ganska kistliknande och klaustrofobisk.

sätena kan jämföras mest med de i Virgin Atlantics gamla överklasshytt, som transportören aktivt fasar ut med introduktionen av en ny Överklassvit på sina Airbus A350-flygplan.

för AvGeeks är kabinens konfiguration särskilt smärtsam eftersom inåt inåt tvingar dig att titta in i stugan och behöva sträcka nacken om du vill titta ut genom fönstret. Den andra stora nackdelen med sätet är att du är tvungen att stå upp för att få sätet i sitt liggande läge.

medan sätets konfiguration är mindre än idealisk oavsett var du sitter, var jag ett fan av den vita klädseln. Även om flygplanet började visa viss ålder i vissa avseenden verkade sätena inte ha för mycket slitage.

jag var också ett fan av fotstödet, som ligger precis framför sätet och är tillgängligt att använda under hela flygningen. Varje fotstöd har också sitt eget säkerhetsbälte, vilket innebär att om du reser med en följeslagare kan de sitta med dig när fast säkerhetsbältesskylten är avstängd.

under det fotstödet finns ett litet, öppet förvaringsutrymme-verkligen det enda förvaringsutrymmet i sätet. Medan den är bred vid början, smalnar den på baksidan, vilket gjorde det svårt att lagra någon större väska där.

sätena själva erbjuder inte för mycket integritet för varje passagerare. Specifikt, andra i kabinen är väl inom synhåll-både när man tittar mittemot dig och bredvid dig. Tack och lov var mitt flyg relativt tomt, utan att någon satt mittemot mig.

när den ligger i sitt liggande läge mäter sängen 79,5 tum i längd-eller cirka 6’7,5″. Men att faktiskt få sängen till den lögn-platta positionen är den knepiga delen. Där de flesta moderna affärsklassstolar tillåter passageraren att enkelt trycka på en knapp för att gå från upprätt till lounge och sedan ligga platt, med detta säte tvingas passageraren att stå upp. Medlemmar av besättningen hjälper till att omvandla kontraktionen, vilket kan vara knepigt om du inte är van vid det, till lögn-platt position. Detsamma kan sägas för att återställa det från sängläge tillbaka till sittande läge.

när det gäller sätespositionering när du inte är redo att ligga platt är dina alternativ ganska begränsade. Det finns bara några alternativ för att luta ditt säte, och även när det är i sitt mest lutande läge är det fortfarande inte tillräckligt.

när det gäller kraft i sätet finns det ett fullt eluttag, som ligger strax under armstödet i litteraturfacket.

jag hittade ett av de roligaste och roligaste områdena i kabinen för att vara detsamma där varje passagerare spenderar minst tid — toaletten. Toaletterna har två passagerarvänliga element: ett fönster (loo med utsikt!) och ett faux fönster med en vänlig kille som ser längtande inuti.

toaletten själv var ganska standard i storlek och bekvämligheter. Men jag njöt särskilt av att det spelades musik inne i lav.

bekvämligheter och IFE

vid ombordstigning hade varje fotstöd i affärsklasshytten ett rekreationssats på sig.

kitsens heta rosa matchade stämningsbelysningen över huvudet. Inuti satsen var de vackra standardutbudet av tandkit, strumpor, ögonskugga, läppbalsam, handkräm och munvatten.

dessutom är sängkläderna från Air New Zealand otroligt bekväma. Jag tyckte att madrassplattan själv var ett bra komplement för att hjälpa mig att sova mer bekvämt.

inflight entertainment-skärmarna är inbyggda i pod-väggen bredvid dig, vilket innebär att de måste lagras för start och landning. Jag var ett fan av ’kia ora’ hälsning vid ombordstigning, vilket är unikt Nya Zeeland — ett tema jag såg över flygupplevelsen.

de är inte de största skärmarna på bara 12,1 tum, men jag tyckte att pekskärmens lyhördhet var fantastisk — precis som du förväntar dig av ett ungt flygplan.

IFE-systemet kan också styras med en inbyggd fjärrkontroll.

men jag tyckte att organisationen av IFE-erbjudandet var något oorganiserad. Erbjudanden delades upp efter genre, snarare än ett ”allt” – alternativ, vilket gjorde att man klickade igenom till var och en mycket besvärlig och i princip omöjlig att urskilja hur mycket som verkligen var där.

hörlurarna som gavs till var och en av passagerarna var inte den bästa kvaliteten. Inte brusreducering, jag tyckte också att de lät ganska dämpade. Ett uppenbart förbättringsområde kan vara att hörlurarna kommer upp i nivå med vissa konkurrenter som erbjuder enheter av Bose.

sammantaget tyckte jag att bekvämligheterna och inflight-alternativen var ganska i nivå med vad du kan förvänta dig i en affärsklassprodukt. Tyvärr finns det dock ingen Wi-Fi på dessa flygplan, vilket är en enorm undergång — särskilt med tanke på de långdistanslinjer som den flyger till Nya Zeeland. Det finns några enkla alternativ för förbättring, som att omorganisera ife-alternativen och investera i nya hörlurar, men det allmänna erbjudandet gjorde en bekväm resa.

mat och dryck

strax efter att ha gått ombord på flygplanet kom besättningen runt och erbjöd ett urval av drycker före avgång. Jag valde ett glas Champagne, som serverades i ett högt glas — en trevlig, unik touch. Det var en Laurent-Perrier Brut NV, vilket var underbart.

cirka 15 minuter innan avresa kom besättningen igen för att fråga vilken dryck vi skulle vilja ha en gång i luften. Även om jag inte hade tittat på en vinmeny eller vetat vilken typ av val som var tillgängliga, gick jag med en sauvignon blanc och tänkte att du inte kan gå fel med en sauvignon blanc från Nya Zeeland. (Spoiler: jag hade rätt, det var fantastiskt.)

cirka 10 minuter före avgång kom kabinpersonalen ännu en gång och frågade passagerarna om de ville ha en annan PDB. Jag avböjde, även om jag uppskattade tjänsten touch.

vi tog av från LHR klockan 4: 20, och den uppmärksamma besättningen kom runt för att ta order till huvudrätten bara kort därefter — runt 4:45 om fem minuter senare distribuerade kabinpersonalen de redan beställda dryckerna tillsammans med kalla nötter. Som jag nämnde var det vita vinet ett utmärkt val, och jag slutade hålla fast vid det för resten av måltidstjänsten.

klockan 5: 25 serverades förrätterkursen. I stället för att beställa aptitretare tillsammans med huvudrätten, var passagerarna inbjudna att välja mellan ett av två alternativ från vagnen som besättningen rullade nerför gången. Jag valde baby purjolök tårta med getost, ärtrankor och torkad fikonkompott, som jag tyckte var härlig. Medan själva tårtan var lite på den tuffa sidan var getostfyllningen mycket välsmakande, särskilt när den parades ihop med den torkade fikonkompoten. Under tiden var vitlöksbrödet på den kalla sidan, vilket var en bummer.

det andra alternativet för förrättskursen var en rökt hälleflundra med ägg-och äppelsallad, dillmiso och senapsdressing.

för huvudrätten valde jag dijon senapsbakat kycklingbröst, som serverades med pumpa, linser, schweizisk chard och citron Dragon jus. Skålen serverades av purser strax efter att förrättplattan samlades in. Jag tyckte att skålen var väldigt god-kycklingen var saftig och inte gummiaktig, och linserna och pumpbitarna var det perfekta ackompanjemanget.

andra val för huvudrätten ingår nötkött kind med blomkål mos, rostade Chantenay morötter och rovor, Svart oliv och chili smulor; stekt torsk med ros harissa saffran sås, baby potatis och stekt zucchini med kapris och ruccola sallad; eller ricotta mannagryn gnudi med krämig fält svamp, rostade hasselnötter och parmesan.

slutligen, måltid tjänsten insvept med en efterrätt. Som ingefära fanatiker gick jag med det uppvärmda ingefärabrödet och smörpuddingen med blandad bärglass. Jag var på staketet om ingefära och smörpudding, eftersom det saknade mycket smak, men bärglassen var härlig.

cirka två timmar och 15 minuter före landning i Los Angeles kom besättningen runt stugan med varma handdukar. Kort därefter kom besättningen med frukostalternativ. Först ut var ett urval av färsk frukt, som verkligen var färsk.

därefter serverades huvudrätten. Det fanns bara ett val, som var en tre-ost gräslök, tomat och rucola brioche med en rökig tomat relish. Skålen var väldigt mycket på den feta sidan, och jag tyckte att den var ganska oätlig. Det smakade som om det hade suttit länge, och det svåra fettet på varje bit var lite avskräckande.

den verkliga höjdpunkten av måltid service kom efter det. Air New Zealand samarbetar med Londonbaserade donughtery Crosstown-munkar för att erbjuda söta godis på flyg från London till LA i både business class och premium economy. Jag slutade med en lime och kokosnöt munk, vilket var ett gott sätt att avsluta flygningen.

sammantaget var måltiden tjänsten ungefär genomsnittet, med några höjdpunkter. Måltiden före ankomsten var nästan oätlig, men munken, färsk frukt och kycklinghuvud var stora.

Service

jag tyckte att tjänsten ombord på detta flyg var en av de övergripande höjdpunkterna. I alla Air New Zealand-flygningar som jag har tagit — inklusive min resa i flygbolagets Skycouch — produkt-har tjänsten varit i framkant. Det är inte en mycket formell tjänst. Istället, Jag skulle säga att det är konversation och avslappnad, vilket jag föredrar.

när jag gick ombord på flygningen hälsade en medlem av kabinbesättningen mig omedelbart med namn. När jag frågade en medlem av besättningen att ändra min plats att ligga-platt säng läge, Jag gick till toaletten och när jag kom tillbaka till min plats, madrassplattan var redan säkrad och filt var på sin plats. Jag var mycket imponerad av blixten snabb och uppmärksam service.

under hela flygningen var varje medlem av besättningen som jag interagerade med vänlig, smiley och villig att hålla en konversation och skratta lite. Jag uppskattar verkligen service med en mänsklig touch, och jag tror att Air New Zealand gör det mycket bra.

helhetsintryck

sammantaget tyckte jag att Air New Zealand business-class-upplevelsen på denna rutt var helt bekväm, men definitivt inte högst upp i förpackningen. Jag älskade sängkläderna och det faktum att jag hade en lie-flat sits, men konfigurationen är mindre än idealisk, sätena själva känner sig trånga och möter bort från fönstren. Mat och bekvämligheter var i allmänhet i nivå med en standard business-class erbjudande utan att erbjuda någon enda sak som hjälpte ställa transportören bortsett från sin konkurrens.

där Air New Zealands business-class-erbjudande verkligen utmärker sig är dock med sin tjänst. Och på grund av det ensam skulle jag överväga att flyga med transportören igen på denna femte frihetsväg-jag hoppas bara att jag kan fånga den innan den avgår för gott.

dagens foto av Emily McNutt / Points Guy.

Ansök nu

redaktionell ansvarsfriskrivning: åsikter som uttrycks här är författarens ensamma, inte någon bank, kreditkortsutgivare, flygbolag eller Hotellkedja, och har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av någon av dessa enheter.

ansvarsfriskrivning: svaren nedan tillhandahålls inte eller beställs av bankannonsören. Svaren har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av bankannonsören. Det är inte bankannonsörens ansvar att se till att alla inlägg och/eller frågor besvaras.