de flesta behöver åtta timmars sömn, men en liten bråkdel kan göra med mindre än sex.
Ying-Hui Fu, en sömnforskare vid University of California i San Francisco, upptäckte en gen—kallad DEC2—associerad med människor som kan komma undan med mindre än sex timmars sömn utan några negativa hälsoeffekter. Dessa människor hade fått någon form av sömnmotstånd, vilket hjälper dem att avvärja negativa effekter på kognition eller risker för hjärt-kärlsjukdomar som vanligtvis uppstår vid sömnbrist.
genen verkar relativt sällsynt, och Fu har inte gjort tillräckligt med forskning ännu för att förutsäga dess frekvens i den allmänna befolkningen. Men hon tror att genen fungerar genom att påverka dygnsrytmen och därmed förändrar hur den vanliga dag-nattcykeln fungerar hos dessa människor.
som en av de främsta forskarna i sömn tog hon till Reddit för att svara på några vanliga frågor. Här är en redigerad och kondenserad version.
du har sagt att de med DEC2-genen känner sig uppdaterade. Finns det verkligen inga negativa effekter på kroppen jämfört med normala sliprar?
från vad vi kan berätta och från vad de berättade för oss är dessa korta sliprar ganska energiska. Och vi tror att de känner sig uppdaterade eftersom de kan fortsätta hela dagen och vara aktiva. Vi har inte sett några hälsoproblem i samband med dessa människor. Några av våra forskningsämnen är på 90-talet. på baksidan känner dessa naturliga korta sliprar med sina egna ord ”hemska” om de sover mer.
jag får bara 4-5 timmars sömn och mår ganska bra varje morgon. Har jag DEC2-genen? Finns det någon risk för att denna typ av sömnschema kommer tillbaka för att skada mig fysiologiskt i framtiden?
detta beror verkligen på om din kropp verkligen bara behöver 4-5 timmars sömn. Från vad vi kan säga verkar de flesta människor som verkligen bara behöver 4-6 timmars sömn inte ha några uppenbara hälsoproblem.
det finns ingen genetisk testning tillgänglig just nu för dig att ta reda på själv om du har DEC2-genen. De mutationer som vi finner är ganska sällsynta.
Hur kan en genomsnittlig person kvantifiera längden och kvaliteten på sömnen och potentiellt identifiera sömnproblem?
det bästa sättet är att lyssna på din kropp och ta reda på vad som är det bästa schemat och varaktigheten för dig själv. Till exempel, när du är på semester och inte har något socialt ansvar och inga andra yttre påverkan, vad säger din kropp att du ska göra och hur mår du? Vad får dig att känna dig bäst större delen av dagen? Även om det kanske låter primitivt är det fortfarande det mest exakta sättet.
dagens populära wearables kan bara mäta rörelse och kanske hjärtfrekvens. De kan inte berätta något om kvaliteten på din sömn. För att verkligen veta sömnkvaliteten måste vi kunna mäta EEG (elektroencefalogram) under sömnen. De flesta EEG-enheter är svåra att använda och dyra.
för de av oss som inte har denna gen, finns det något sätt för oss att må bättre med mindre sömn?
jag var en av de människor som hatade sömn och försökte allt som fanns att sova mindre innan jag började denna forskning. Nu önskar jag att jag aldrig trasslat med min sömn i mina yngre år. Från vad jag vet är det inte värt det. Det kommer att öka din chans att få hälsoproblem senare och det kommer definitivt att påverka din mentala vaksamhet.
så mitt tips är att se till att du får god natts sömn. Du kan hjälpa till genom att få bekväma sömntillbehör som kuddar, sängkläder etc. Om din miljö är bullrig, använd öronproppar. Gör vad du behöver göra för att få bra och sund sömn.
Vad tycker du om droger som Modafinil som förmodligen minskar behovet av sömn?
personligen tar jag inget annat än kaffe och te oavsett hur upptagen och trött jag är. Min anledning är att vi inte riktigt vet mycket om hur sömn regleras just nu. De flesta av dessa läkemedel kommer att påverka något i vår hjärna, men vi vet inte hur de påverkar det och vad de långsiktiga konsekvenserna kommer att bli. Min hjärna är väldigt viktig för mig och jag vill bara inte röra med det utan att veta vad exakt föreningen gör med min hjärna.
naturligtvis är kaffe och te också kemikalier (koffein). Men åtminstone har människor konsumerat dem länge och inget signifikant hälsoproblem har kopplats till dem ännu. Så jag är bekvämare att använda dem. Fortfarande, allt med måtta.