på måndag meddelade Randy Gene Moss sin pensionering från NFL i ett uttalande med en mening som släpptes av hans agent. Förlorat mitt i pensionschockvågorna var det faktum att exakt 15 veckor tidigare meddelade Jason Chandler Williams sin officiella pensionering från NBA.
förutom att ha roliga mellannamn kom Moss och Williams berömt upp i början av 90-talet på DuPont High I Belle, W.Va. (de var lagkamrater i två säsonger och ledde DuPont basketlag till statsfinalen 1994). Moss och Williams sammankomst var en av de saker som, om det hände nu, konspirationsteoretiker på Twitter skulle anklaga det för att vara en konstruerad marknadsföringskampanj. Två mercurial rednecks från coal mining country, en vit och den andra svarta (de kunde förmodligen gäst värd PTI nästa vecka), som stannade trogen mot sina rötter för bättre och (mestadels) sämre; de båda hade lika huvudskrapande karriärer, delade en av de fem bästa Nike-reklamfilmerna någonsin och gick i pension inom några månader av varandra. Vi får aldrig se ett sådant fenomen igen. Mer bör göras av detta.
även om Williams inte var någon slouch talangvis, hör han och Moss inte riktigt i samma konversation. Moss går i pension som den mest fysiskt begåvade breda mottagaren som någonsin sätter på klossar. Bobby Bowden uttryckte det bäst: ”han var lika bra som Deion Sanders. Deion är min mätsticka för atletisk förmåga, och den här killen var bara en större Deion.”Tillsammans med Bo Jackson, Deion och Allen Iverson fullbordar Moss Mount Rushmore av freakish moderna idrottare som kunde ha spelat vilken sport de ville ha (LeBron James är uppenbarligen i konversationen, men han är mer som en höghastighetsbulldozer släpper lös på NBA; han saknar nåd).
när Moss sprängde på NFL-scenen 1998 var det som att titta på en bred mottagare från en annan planet. Han var 6 fot-5, sprang en 4,25 40 och gjorde enhands cirkusfångster som trotsade fysiken. Han ledde omedelbart vikingarna till en 15-1 ordinarie säsongsrekord och en NFC championship playoff run, skrämde bejesus ur varje defensiv koordinator i ligan och till och med uppmanade lagkamrat Cris Carter att gush att Moss kunde vara bättre än Jerry Rice, som var ungefär lika blasfemisk som Larry Bird en gång proklamerade av en ung MJ, ”det var Gud förklädd som Michael Jordan.”
och ändå är det lätt att glömma nu att Williams ankomst till NBA var vid den tiden lika elektrisk. Utarbetad sjunde totalt 1998 hjälpte Williams till att förvandla de förnyade Sacramento Kings till ligans mest spännande lag och en omedelbar slutspelskonkurrent. Då, han var mer karneval showman än basketspelare, hoppande runt domstolen som en jackrabbit, alla sleight-of-hand och bakom-the-back passerar. Den genomsnittliga fläktens port till AND1 streetball-kulturen som hade perkolerat under jord. Pistol Pete-jämförelserna var oundvikliga, men det fanns en obestridlig rasfaktor för hans popularitet. Skulle Williams korsar upp Gary Payton har lett SportsCenter hade han inte varit en baby-faced vit unge med en löjlig frisyr? Kanske.
ironin är att Williams senare skulle utvecklas till en pålitlig golvledare för Memphis Grizzlies under Hubie Brown och toppade som mästerskapspunktvakt för Miami Heat 2006. Han gick från relativt okänd till överskattad till underskattad, allt på ett ögonblick. I efterhand var vit choklad en fattig mans Mark Jackson.
likheterna är inte begränsade till deras roller i sina respektive sporter, men sträcker sig också till deras extracurricular aktiviteter. Moss avskedades från Florida State för att ha testat positivt för marijuana medan han var på prov. Williams avbröts permanent av Florida för narkotikamissbruk efter tre tidigare suspensioner. År 2005 Moss pantomimed mooning Packers fans Efter en touchdown, vilket nästan orsakade Joe Buck att få ett anfall i luften. Williams fick två gånger böter för att skrika rasslurar på fans. Moss var ökänd för att ta avspelningar och lämnade en gång ett obestämt spel med tiden fortfarande på klockan och förklarade Bizarre att han inte trodde att vikingarna skulle återhämta sig på sidan. Williams sa en gång efter en förlust, ” jag är glad. Jag går hem och ser mina barn och min fru och jag är okej. Allt det här är sekundärt för mig.”Och senast, men det är säkert en slump, gick Moss i pension inom några månader av Williams-kosmiskt tror jag att han visste.
Det är roligt att deras pensioneringar borde få mig att känna mig så nostalgisk, eftersom varken Moss eller Williams någonsin tycktes betrakta att vara en professionell idrottare som någonting värt att bli nostalgisk om i första hand. För tretton år sedan flög de in som fladdermöss ut ur helvetet och gjorde vad de ville göra, och de lämnade scenen lika plötsligt. Hela tiden låtsades ingen av dem vara något de inte var. Jag kan respektera det.
bara två bra ol ’ pojkar, vilket aldrig betyder någon skada.
Kevin Cott är frilansskribent och advokat från Atlanta. Du kan följa honom på Twitter på @kmcott
tidigare från Cott:
en advokats dom om Franklin & Bash