Durian: King of Thai fruits

det spikiga yttre skalet på en durian skulle inte se ut på sin plats i ett medeltida vapenmuseum, och i gamla dagar använde krigare durian-skal som Hjälmar för skydd i strid. Okej, jag gjorde det, men det verkar som en bra ide, särskilt med tanke på fruktens notoriskt motbjudande doft skulle räcka för att skrämma bort de flesta fiender. Trots en lukt som anses så foul av så många att det finns ett effektivt förbud mot att föra durian inuti hotell och offentliga byggnader över stora delar av Asien, blir fruktens konsistens och smak ofta en besatthet för dem som försöker.

gör plats för kungen.

jag kunde stanna uppe hela natten och försöka beskriva Durians smak, men jag skulle inte komma nära hur det vaxades lyriskt av 19th century British naturalist, Southeast Asia explorer och Durian fanatiker, Alfred Russel Wallace:

” en rik vaniljsås som är mycket smaksatt med mandel ger den bästa allmänna uppfattningen om det, men det finns enstaka smaker som tänker på gräddost, löksås, sherryvin och andra inkongruösa rätter. Då finns det en rik glutinös jämnhet i massan som inget annat har, men som bidrar till dess delikatess. Det är varken surt eller sött eller saftigt; men det vill inte ha någon av dessa egenskaper, för det är i sig perfekt.”

en härlig syn.

naturligtvis kan många inte komma över fruktens skarpa doft, och att uppleva durian har också jämförts med att njuta av ”den mest utsökta vanilj i en offentlig Toalett”. Oavsett om du älskar det eller hatar det, kommer du säkert att märka durian i all sin stinkande ära, och dess stank spelar en framträdande roll i Durian-mytologin.

en thailändsk legend berättar om en gammal kung som bad en mystisk skogsboende eremit om hjälp när kungens unga, tvingade brud inte älskade honom. Eremiten gav ett mystiskt frö och instruerade kungen att plantera det i en lovande tomt i hans palatsträdgård. Ett träd grodde snart, och med tiden bar det en spektakulär, slät texturerad, sötprovning, himmelsk doftande frukt. När den unga drottningen tog en bit, verkade den gamla kungen ungdomlig och stilig för henne, och hon blev omedelbart kär i honom. Men kungen misslyckades med att belöna eremiten för hans hjälp, och eremiten blev snart bitter mot kungen och kastade en trollformel över trädet som gjorde dess frukt illaluktande och ful med ett tjockt, spikigt skal. Naturligtvis, från och med då blev drottningen repulserad av frukten och kungen.

en rolig thailändsk-kinesisk legend har mer ett lyckligt slut. I den, den faktiska historiska kinesiska sjökaptenen, Zheng He, sägs ha lett en 15-talets expedition för att möta siameserna i det som nu är Thailand. Efter ankomsten blev hans medföljande soldater slarviga i den tropiska värmen, och Zheng Han blev sjuk med en upprörd mage. Som historien går, defekerade den ökända kaptenen i skogen innan han slog in en bit av hans avföring i ett blad och hängde det från ett träd. Zheng Han måste ha haft några magiska krafter, för att han snabbt förvandlade sitt ”konstverk” till en utsökt frukt och gav den till sina soldater, höjde sin moral och gav dem oöverträffade nivåer av styrka. Zheng Han kunde inte riktigt dölja alla tips om hur den ursprungliga versionen måste ha luktat, men det störde tydligen inte soldaterna.

handel med stinkande guld.

på en något mer jordnära nivå tros durian av många vara en naturlig afrodisiakum, och det sägs att konsumtion av alkohol medan du smälter durian kan leda till sjukdom eller till och med död, även om jag har gjort det och levt för att berätta historien. Durian tros också i Thailand och mycket av Asien för att öka sin kroppstemperatur, så det äts ofta tillsammans med mangostan, vilket tros ha en kylande effekt på kroppen. Inte överraskande, då, medan durian betraktas som kungen av frukter, är mangostan känd i Thailand som en mest söt och elegant drottning.

näringsmässigt sett är durian en stor källa till vitamin C och kalium, även om det inte är en lätt frukt för när du är på diet. Varje 100 gram durian innehåller 27 gram kolhydrater och en jättestor (för en frukt minst) 5,3 gram fett. I smak, konsistens och näringsvärde är att äta durian närmare upplevelsen av att njuta av ostkaka än en skarp, saftig frukt.

tillsammans med Malaysia och Indonesien är Thailand en av världens största durianproducenter, med de bästa av dem som kommer från Rayong-och Chantaburi-områdena i sydost; en World Durian Festival hålls i början av maj varje år i Chantaburi. Inklusive nyare korsade sorter finns det cirka 300 unika typer av durian tillgängliga, men Thailand har bosatt sig på en handfull favoriter.

se varför hjälmar rekommenderas när man går under durianträd?

Gan yao är en av de mest uppskattade sorterna tack vare sin stora storlek, små frön, rika men behagligt subtila smak och mindre överväldigande doft. Gan yao kan särskiljas av en lång, tunn stam, och de kan kosta så mycket som 1000 baht per kilo, vilket gör dem också kända som rich man ’ s durian.

kort, stumpy-härrörde mon tong är go-to durian för många thailändare. Dessa skryta med en stor storlek tillsammans med en rik, krämig gul frukt, och de är lätt produceras i stora mängder, hålla priset på en hanterbar 100 baht per kilo. På grund av deras mindre skarpa stank än andra sorter är mong tong också mycket marknadsförbara och kommer inte att få ditt kök att lukta som döda djur efter att ha tagit dem hem.

andra exempel är den mindre, billigare och stinkigare cha nee, som anses vara den stackars manens durian. Long lap laa är en liten typ av lite producerade men mycket uppskattad durian odlas främst i Uttaradit område i Thailand, och phuong mani är kända för en distinkt orange-guld frukt med en subtil smak, men fortfarande gott om stank.

under duriansäsongen från maj till augusti kan den taggiga gröna kungen hittas på många gatumarknader, på marknader och i livsmedelsbutiker i hela Thailand. Om du letar efter en plats i Bangkok för att prova några av de sällsynta och dyrare sorterna, ta dig till eller Tor Kor market och leta efter ett stativ (bilden i det andra fotot i det här inlägget) som drivs av durian guru, P ’ Thoy, som har sålt mer än ett dussin typer av durian från sin familjegård i Rayong-provinsen i 40 år.

om inte riktigt redo att dyka in i durian headfirst som dessa galna dårar, kan mer subtila smaker av frukten avnjutas i en rad kreativa anpassningar. Unga durian skivas och saltas i snacks i potatischipstil; inte alls stinkande och perfekt för att mumsa på en lång bussresa. Durian glass har vanligtvis en stark smak men utan stank, och det ger en ovanligt minnesvärd pick-me-up på en varm dag.

jag kunde inte vänta med att öppna påsen.

vi försökte nyligen några sublima durian cheesecake som erbjöd tillräckligt med fruktens ökända smak för att du antingen skulle sluta efter en bit eller beställa en annan skiva, beroende på vilken sida av durian-staketet du är på. Det är också möjligt att göra poäng durian juice, durian jelly och även stekt durian fritters i specialitet Sydostasien marknader.

på den mer traditionella thailändska sidan av saker är durian med kokosnötklibbigt ris en eftergiven om smärtsamt söt efterrätt om mangoversionen är för wussy för dig. Och slutligen har vi hört viskningar från sydöstra Thailand av strimlad, ung durian införlivas i en som tam stil sallad. Det stämmer, durian som tam! När går nästa buss till Chantaburi?

nästa gång du är i Thailand, eller andra durian entusiast enklaver i Malaysia och Singapore, inte passera upp de ändlösa gatu plocka upp lastbilar och står (eller är de vagnar och troner?) erbjuder en smak av stinkande, krämfärgad royalty. Om du kan komma över doften kan du snart hitta dig själv som pacerar frenetiskt genom Bangkoks gator mitt på natten och letar efter en fix (”behöver… mer… durian…”). När du hittar det, dessa ord kan entusiastiskt stiga upp från ingenstans när du klor på det skarpa skalet med dina nakna fingernaglar: ”Hagel, durian, kung av Thailändsk frukt!”

*stort tack till P ’ Thoy för att dela sin expertis och durian legender, till detta och denna online durian informationskälla, och till Chinnapatt Chongtong för hennes hjälp med att forska detta inlägg.