Apple har skapat ett stort chip-designteam, bygger på 2008 köp av en 150-anställd start-up, PA Semi. Ett stort antal av dem arbetade en gång på Intel, inklusive Johny Srouji, som rapporterar direkt till Apples verkställande direktör, Tim Cook.
Apples drag skulle vara ett symboliskt slag mot Intel, särskilt när civila och militära tjänstemän är oroade över försvagningen av det amerikanska ledarskapet inom chiptillverkning, vilket de anser vara avgörande för landets förmåga att behålla en kant över Kina. Lagstiftning som infördes i kongressen förra veckan, med sällsynt bipartisanavtal, skulle trampa tiotals miljarder dollar för att stärka amerikansk forskning och tillverkning i halvledare.
Intel har länge varit en amerikansk standardbärare inom halvledarbranschen, särskilt i de komplexa tillverkningsprocesserna som förvandlar kiselskivor till chips som driver datorer, smartphones, bilar och konsumentenheter.
flyttens ekonomiska inverkan på Intel skulle dämpas, åtminstone på kort sikt. Intel säljer Apple cirka 3,4 miljarder dollar i chips för Mac varje år, enligt C. J. Muse, en Evercore-analytiker. Det är mindre än 5 procent av Intels årliga försäljning, och Muse förutspådde att slaget skulle vara närmare hälften eftersom Apple kan ändra chipsen på bara vissa Mac-modeller. Apple säljer nästan 20 miljoner Mac-datorer per år.
” det är inte kycklingfoder, men det jämförs med totalt sålda datorer på cirka 260 miljoner ” per år, säger Tim Bajarin, en analytiker som har spårat Apple i nästan 40 år. Intel levererar chips för nästan alla datorer.
men de långsiktiga effekterna kan fortfarande vara allvarliga för Intel. Chipmakerens höga vinstmarginaler har länge kopplats till sin historia av att leverera de mest kraftfulla datormotorerna på marknaden, särskilt för bärbara datorer och datorservrar. Men Intel har aldrig gjort det bra att sälja chips för nyare tekniska produkter som smartphones och surfplattor.
Apples sista chipövergång för Mac, 2005, betraktades som ett stort steg i den långsiktiga comebacken orkestrerad av Steve Jobs, en av företagets grundare, samt en stor seger för Intel. Mac-datorer hade länge förlitat sig på en design, kallad PowerPC, som var ett samarbete mellan Apple, Motorola och IBM. Men Mr. Jobs satsar på att Intel kan ge mycket snabbare prestanda.