av Chris Clemens
varje år i Maj finns det en sällsynt möjlighet för dem som vill turnera en bit av spännande historia på den östra stranden av Seneca Lake. Tre timmars rundvandringar i Willard Asylum i Ovid, NY ger photogs, historia buffs, explorers och vilt nyfiken en chans på en guidad rundtur i statens andra insats på regeringen drivna bostäder för dem med psykisk sjukdom, utvecklingsstörning, epilepsi och andra sjukdomar de kände sig som klumpas in i behandlingsmodellen. Turer värd Elizabeth Cady Stanton Child Care Center började åtta år sedan och närvaro har vuxit exponentiellt sedan. Under 2014 fanns det 10 grupper på mellan 25-40 personer både på morgonen och på eftermiddagen.
eftersom en del av fastigheten har omvandlats för att hysa Five Points Correctional Facility, gör säkerheten för besökare och säkerhetsrisker att tillhandahålla turer en komplex strävan att fängelsesystemet avskyr. På grund av de stora ansträngningar bevarande förespråkare, Five Points har tillåtit turer en lördag, en gång om året, för ett begränsat antal personer. Baserat på en del feedback som jag fick från vår docent, det finns en god chans att händelsen har vuxit ur det är välkommet och fängelset kan sätta kibosh på det hela inom en snar framtid. Om det du håller på att läsa intresserar dig alls, skulle jag inte vänta med att ta den här turen förutsatt att den alltid kommer att vara tillgänglig.
fastigheten på Seneca Lake köptes först 1853 med avsikt att det skulle vara hem för Ovid Agricultural College. Universitetet på 440 hektar öppnade för lektioner i December 1860, men tidpunkten visade sig hemsk. Alla unga och arbetsföra män var utanför striderna i skyttegravarna av inbördeskriget och var inte tillgängliga för den akademiska världen. Den kollegiala ansträngningen varade bara månader och lämnade en nästan helt ny spridande campus för att ruttna i hjärtat av Finger Lakes-regionen.
under tiden hade Dr.Sylvester D. Willard, KirurgGeneralen i New York, upptäckt att de med psykiska sjukdomar, utvecklingshinder, epilepsi och till och med alkoholism led i plågsamma förhållanden i länsbaserade fattighus. Även om New York redan hade förfalskat vägen till statlig institutionalisering när Utica Lunatic Asylum öppnades 1843, när Willard upptäckte de omänskliga behandlingarna under hela sin forskning, föreslog han en proposition som indikerade ett behov av att öppna en andra asyl-en proposition som president Lincoln undertecknade bara sex dagar innan han mördades. Om tidpunkten för Lincolns död och undertecknandet av räkningen inte verkar väldigt nära, kan du bli förvånad över att lära dig att Dr. Willard själv dog av tyfusfeber bara två veckor före Lincolns bortgång! Räkningen som Willard skrev som ledde till denna andra institution skulle vara hans arv och namngavs därför i hans minne. Willard Asylum for the Chronic Insane skulle byggas direkt på det 440 hektar stora paketet som låg vilande i Finger Lakes.
en populär design för institutioner under tidsperioden var en vidsträckt layout av en administrationsbyggnad flankerad av två vingar, en för män och en för kvinnor. Ett av de bästa exemplen i New York på designen är Richardson-Olmstead-komplexet i Buffalo som också erbjuder turer (men för att vara ärlig är det förmodligen en av de värsta turerna jag någonsin har deltagit i). Willards första byggnad var en liknande design och byggdes 1866, men du kommer inte att se den här byggnaden på någon tur eftersom den togs ner någon gång på 80-talet. bara tre år efter att den första konstruktionen började, den 13 oktober, tog en ångbåt sig upp Seneca Lake och dockade vid stranden precis vid kanten av Willards campus. Flera män skulle dyka upp och leda en kedjad, fysiskt deformerad kvinna från båten och uppför bryggan mot sitt nya hem. Mary Rote hade tillbringat det föregående decenniet kedjat till en vägg utan säng eller kläder i Columbia County almshouse. Även Willard var ingen allomfattande-Caribbean resort, Det var fortfarande ljusår före hennes tidigare bostäder. Med Mary anländer till Willard Asylum för kronisk Insane som Patient # 1, Den långa och slingrande historia campus var inställd på att börja.
eftersom det finns så många människor som deltar i turerna skapas grupper på cirka 25-40 personer och varje grupp börjar i en annan del av campus. Sedan studsar varje grupp från plats till plats runt campus med en docent. Om du bestämmer dig för att delta i turen, rekommenderar jag starkt att du bor hos din grupp och inte bryr dig om fängelsestängningsanläggningen. Från vad jag har hört, även pekar kameran mot taggtrådsstängslet kommer att få uppmärksamhet av ständigt patrullerande vakter. Medan du kanske inte befinner dig i bojor för en sådan handling, kom ihåg att fängelset är vänligt nog för att låta det historiska samhället få upp till 1000 människor runt, och att tänka på sätt och följa anvisningar kan hjälpa till att övertyga dem om att det är en bra händelse att fortsätta med.
det var bara månader efter den 13 oktober 1869 när Mary Rote anlände att Willard hade fyllt alla 250 bäddar och började förbereda sig för mer. I stället för att lägga tillägg direkt till byggnaden byggdes ett campus med fristående byggnader. Ett vakthus med utsikt över bryggan som patienterna anlände till, många sovsalar för att hysa både invånare och personal, ett bårhus, en brandkår, en sjuksköterskestation (som nu är en daghem), en generatorbyggnad och ett allmänt gym som fungerade som rekreationsområde, kapell och biograf blev alla en del av en samling av över 70 byggnader som långsamt byggdes för att tjäna den växande befolkningen. År 1890 hade campus (nu kallat Willard State Hospital) över 2000 invånare på plats, vilket gjorde det till det största i hela landet. Ursprungligen avsedd att endast betjäna kroniska patienter, var Willard nu redo att också betjäna patienter med akuta behov.
trots att man senare bytte namn till Willard Psychiatric Center kunde försöket att omfamna en mer personcentrerad behandlingsfilosofi inte överträffa den nationella trenden mot deinstitutionalisering. Stora behandlingscentra och sjukhus började stänga någonstans i början av 1970-talet, till stor del på grund av Geraldo Riveras exponering på Willowbrook Hospital i downstate New York. I stället för en modell som gjorde det möjligt för en sjuksköterska att ta hand om 150 patienter på en våning började mindre grupphemmodeller bli normen. Slutligen, 1995, skulle Willard släppa sin slutliga patient och stänga sina dörrar för gott.
turen för min grupp började i Grandview-byggnaden som är en av de äldsta byggnaderna på fastigheten och var en del av Ovid Agricultural College som nämnts tidigare. Byggnaden uppfördes först 1860 och renoverades senare 1870 och rymde Willard kvinnliga patienter vars sjukdomar var mindre djupgående. Därefter flyttade vi vidare till Hadley Hall, som byggdes 1892. Med en allrengöringsmedel gym, hallen användes för olika fritidsaktiviteter och även som en biograf. Fortfarande tillgänglig för att kolla in är projektorrummet där operatörerna hade skrivit titlarna och datumen för varje film de hade spelat. Jag tänkte att det skulle bli det coolaste i Hadley Hall, för så mycket historia hade bevarats där och en du aldrig kunde hålla fast i ett par bilder eller till och med en bok. Nästan lika cool men, vi fick en möjlighet att vandra in i källaren av byggnaden, där invånarna hade sin egen bowlinghall.
nästa på resplanen var Elliot Hall, men det var visserligen mycket mindre intressant. Byggd 1931 användes Elliott som campussjukhus och dessutom är denna byggnad där elektriska stötar och isbadbehandlingar gavs. I dag, rummen ser ut som alla gamla sjukhus och verkar ha tagits bort från deras dåliga juju. Förståligt så, eftersom Elliott Hall har använts de senaste 20 åren som sovsal för besökande korrigeringsofficer som är i utbildning. Efter Elliott migrerade vår grupp över vägen till möjligen en av de mer (i) kända byggnaderna. Eftersom Willard var 100% självförsörjande behövde de också faciliteter för att tillhandahålla tjänster till sin avlidne. Stående inuti Willard morgue gav både en mörk, högtidlig känsla samtidigt som jag rörde mina vildaste nyfikenheter. Att spendera några minuter på kroppskylare, balsameringsutrustning och förbränningsanläggningar gav verkligen en ny kant till den spökande känslan av att uppleva grunderna där tusentals tillbringade sina liv. Föreställ dig en livslång kamp med fysiska och/eller psykiska funktionshinder och att ha det ihop i denna lilla hut av mortuary science fick mig att känna mig som att gå vidare till nästa byggnad strax efter att ha kommit dit.
två sista byggnader på turen var Brookside (som var Warden ’ S quarters) byggd på toppen av en pittoresk sluttning med utsikt över sjön och det dystra huset, bostadshus för förvaltaren av campus. Båda bostäderna var löjligt ståtliga och vackra, med Brookside med två fulla kök och 11 sovrum! Utsmyckade trädetaljer, glasmålningar och till och med träräcken på trapphusen är ett verkligt konstverk som är värd att bevara.
jag nämnde tidigare att Willard campus var helt självbärande. Ett sjukhus på plats, en verktygsanläggning, bostäder för personal, bårhus och brandkår såg alla till att invånarna på Willard aldrig behövde lämna fastigheten. Det sista stoppet på vår tur var en som bara ökade högtidligheten under de föregående tre timmarna. När man gick genom kyrkogården vid Willard var det nästan omöjligt att inte föreställa sig vem invånarna i Willard var. Hur de såg ut, vad de kämpade med, vad deras passioner var, vem deras familjer var. Tunnland och tunnland fält är fodrade med anonyma markörer som bara har ett nummer för att indikera begravningen. Det finns nu en grupp frivilliga släktforskare som ägnar sin tid och resurser åt att hitta berättelserna om var och en av individerna begravda på kyrkogården i Willard, och de var till hands för att svara på frågor och dela några av de register de hade upptäckt. Om du är intresserad av att lära dig mer om begravningarna och vill ha mer information, har de en otroligt cool webbplats med massor av ständigt uppdaterade resurser som du kan hitta här.
för ett antal år sedan städade någon på övervåningen vinden i en av byggnaderna på Willard och hittade några hundra resväskor fyllda med personliga tillhörigheter från tidigare patienter. Om den hjärtskärande berättelsen om människor som förlorar sina identiteter och uthärdar de sista åren av sina liv i en försummelseinstitution inte räcker för att få dig att undra om vårt sjukvårdssystems historia, kan resväskans utställning göra tricket. Tanken att en individ skulle komma fram till Willard med en resväska med personliga minnessaker som skulle kastas på en vind och aldrig ses igen är en chillande bild hur vi historiskt har behandlat dem som institutionaliserades. Individen som hittade resväskorna såg till att de gjorde det i händerna på rätt personer, och en resande utställning av alla tillhörigheter från var och en av resväskorna har tagit sig igenom museer i flera år. För mer information om Willard resväska utställning kolla in denna webbplats som har inrättats.
om du vill delta i turen i maj 2015, gör dig redo att googla och jaga efter information när den kommer närmare. Tyvärr har det aldrig funnits en webbplats för att fungera som en plats för tillkännagivandet. En bra resurs för tour detaljer kan vara min kollega blogging vän Jennifer Morrisey över hemma i Finger Lakes. Hon satte ihop en ganska söt serie inlägg från samma tur som jag var på, faktiskt, du kan till och med se mig på några av hennes bilder! Dessutom, eftersom mer information om turen är tillgänglig, Jag ska vara säker på att dela den på Exploring Upstate Facebook-sida, så se till att följa det också!
Chris Clemens är grundare / utgivare av Exploring Upstate. Från sin hemstad i Rochester, han tillbringar så mycket tid som möjligt kontakt med historia, kultur, och platser som utgör Upstate New York ett land av upptäckt. Följ honom på Twitter på @cpclemens