tvärtemot vad många tror, psykopater anses inte vara psykiskt sjuka. Den femte upplagan av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), släppt av American Psychiatric Association (APA) 2013, listar psykopati under rubriken Antisocial Personality Disorders (ASPD).
enligt APA är psykopati en personlighetsstörning som uppvisas av människor som använder en kombination av charm, manipulation, hot och ibland våld för att kontrollera andra för att tillfredsställa sina egna själviska önskningar. Det uppskattas att cirka 1 procent av den vuxna manliga befolkningen i USA är psykopater (1). Män är mer benägna än kvinnor att vara psykopater.
viktiga egenskaper hos psykopaten inkluderar:
- ett åsidosättande av lagar och sociala sedvänjor
- ett åsidosättande av andras rättigheter
- ett misslyckande att känna ånger eller skuld
- en tendens att visa våldsamt beteende
generellt sett är psykopater glib och charmiga och de använder dessa attribut för att manipulera andra till att lita på och tro på dem. På grund av deras starka interpersonella färdigheter kan de flesta psykopater presentera sig ganska positivt på ett första intryck och många fungerar framgångsrikt i samhället. Dock, som förklaras av psykolog Dr. Paul Babiak och hans kollegor, ett antal attityder och beteenden som är gemensamma för psykopater är tydligt rovdjur och de tenderar att se andra som antingen konkurrerande rovdjur eller byte (2).
när psykopater ser andra som byte, tillåter deras brist på känsla och bindning till andra dem att ha ovanlig klarhet när de observerar beteendet hos sina avsedda offer. Dessutom blir de inte belastade av oro och känslor som normala människor upplever i interpersonella möten (3).
en detaljerad undersökning av psykopati och dess kraftfulla länk till seriemord presenteras i en separat artikel.
kan psykopati botas?
enligt mentalhälsoexperter är det korta svaret på denna fråga nej. Dr Nigel Blackwood, en ledande rättsmedicinsk psykiater vid King ’ s College London, har sagt att vuxna psykopater kan behandlas eller hanteras men inte botas (4).
Blackwood förklarar att psykopater inte fruktar smärtan av straff och de störs inte av social stigmatisering. Psykopater är likgiltiga mot samhällets förväntningar och avvisar dess fördömande av deras kriminella beteende. Enligt Blackwood och andra svarar callous och unemotional psykopater helt enkelt inte på straff som vanliga människor gör. Följaktligen är vuxna psykopater i fängelse mycket svårare att reformera eller rehabilitera än andra brottslingar med mildare eller inga antisociala personlighetsstörningar (5).
eftersom de inte svarar på ett normalt sätt på straff, verkar belöningsbaserad behandling fungera bäst med psykopater. Sådana strategier har använts effektivt för att många psykopater i institutionella miljöer.
i belöningsbaserad behandling ges psykopatiska fångar små privilegier som att titta på tv, spela spel eller andra förmåner i utbyte mot gott beteende. Till exempel har belöningsbaserad behandling använts effektivt med dömd seriemördare och psykopat Dennis Rader (känd som ”binda, tortyr, döda” eller BTK) vid El Dorado Correctional Facility i Kansas.
Rader har varit en modellfånge sedan hans fängelse 2005. Även om han förblir i isolering tjugotre timmar per dag, har han fått ökande privilegier, inklusive mat han gillar, i utbyte mot sitt goda beteende. Han har berättat för mig i personlig korrespondens medan han undersöker min bok att han ser fram emot sina små belöningar. Jag tror att den tvångsmässiga, tvångsmässiga karaktären hos många psykopater som Rader gör ett belöningsbaserat system särskilt effektivt.
deras beteende förblir bra eller till och med förbättras när de blir alltmer fixerade på sina belöningar. Trots den praktiska nyttan av belöningsbaserade behandlingar kvarstår faktum att det inte finns något känt botemedel mot psykopati. Med andra ord kan det hanteras ganska effektivt men inte botas.
jag erbjuder många andra chockerande insikter i sinnen och handlingar hos psykopatiska seriella rovdjur som BTK, som jag korresponderade mycket med, i min bok ”Varför vi älskar seriemördare: den nyfikna överklagandet av världens mest vilda mördare.”
Dr. Scott Bonn är kriminolog, professor, TV-analytiker och författare. Följ honom @DocBonn på Twitter och besök hans hemsida docbonn.com