Exklusiv bowling rullar på fler banor i södra Maine

Bowling bankar på en mer exklusiv bild när den försöker växa under 2020-talet.

League night betyder fortfarande att dela några öl, men det är hantverksöl som sänks mellan ramar. Och istället för några feta pommes frites eller en bit pizza för hungriga bowlers, är det en gourmetburger eller några kreativa tacos.

på Bayside Bowl i Portland finns det till och med en brunchmeny med ägg Benedict.

Bayside Bowl, som byggdes 2010 och utvidgades från 12 banor till 20 för tre år sedan, hjälpte till att driva trenden i södra Maine. Men det exklusiva tillvägagångssättet ”var inte helt avsiktligt”, sa Charlie Mitchell, ägaren. Verksamheten behövde god mat och öl för att konkurrera om människors uppmärksamhet i Portland, han sa, men ändå ville fokusera på bowling.

matsalen och baren på Sea Dog Brewing, som öppnade nyligen i det som ursprungligen var Easy Day på Broadway i södra Portland. Ben McCanna / Staff Photographer Buy this Photo

nu har tanken på att kombinera bowlingbanor med gourmetmat och hantverksöl tagit på sig och är en del av affärsmodellen bakom relativt nya bowlingcenter i Gorham och Kennebunk, liksom en ny ommärkta South Portland-verksamhet.

liknande exklusiva bowlingbanor har öppnat de senaste åren i andra delar av landet, inklusive New York City och Houston.

även om denna trend verkar vara att ge nytt liv till den gamla tidsfördriv, det är för tidigt att veta om det kommer att lyfta bowling Popularitet rikstäckande.

nationellt, deltagande i bowling slog en ny topp i 2007, när nästan 60.2 miljoner amerikaner sa att de bowlade, enligt online statistik webbplats, Statista.

men den stora lågkonjunkturen tog en stor bit av det antalet och deltagandet sjönk till 45.3 miljoner människor i 2012, sade Statista. Sedan dess har det stabiliserats, med antalet deltagare på 45, 5 miljoner 2017, det senaste året för vilket nummer finns tillgängliga.

Tom Morris skålar söndag på Sea Dog Brewing i södra Portland. Ben McCanna / Personalfotograf Köp det här fotot

Mitchell, Bayside Bowls ägare, sa att han lockades till verksamheten när han var i en bowlingliga på Yankee Lanes på Riverside Street, ett mer traditionellt bowlingcenter. Bowling var ett bra socialt utlopp för honom under vintern, och när han såg ligan växa från 12 lag till 22 på ett år trodde han att det kunde finnas en affärsmöjlighet i den.

Bayside Bowl har 117 lag i sina ligor i år och har utvecklats till ett populärt stopp på Professional Bowlers Association tour. Det årliga PBA-stoppet vid Bayside sänds nationellt-initialt på ESPN och nu på Fox. Mitchell sa att det nya nätverket har ökat synligheten för Bayside Bowl, där åskådare är kända för sitt energiska stöd för bowlarna.

”vi är en av de mest kända bowlingbanorna i världen”, sa han.

lokalt, Bayside är känd för kvaliteten på sin mat och öl nästan lika mycket som dess upptagen körfält, Mitchell sa. Lokalen öppnade nyligen en takbar för dem som kommer att äta och umgås och kanske inte har något intresse av att försöka konvertera en 7-10 split.

ändå sa Mitchell att han och cheferna försöker att inte förlora sitt kärnuppdrag. ”Det finns gott om bowlingbanor som serverar god mat och trevlig öl, men vi är verkligen det enda stället som bygger om bowling som en ligaaktivitet”, sa han.

inredningen på Sea Dog Brewing i South Portland, där chefen säger att kombinationen av bowlinghall och pub har introducerat kunder till nya upplevelser. Ben McCanna / Personalfotograf Köp det här fotot

receptet verkar också fungera på Bowl-A-Rama i Sanford, en traditionell bowlinghall med ljusstake.

Candlepin bowling, som har mindre bollar, stift och lägre poäng, ”håller sin egen” i en sport som domineras av 10-pin bowling, säger Oj Martin, Bowl-a-ramas chef. Det finns ungefär ett dussin candlepin körfält i Maine, han sa, och sporten är fortfarande populär i New Hampshire, Massachusetts och östra Kanada.

Martins far köpte candlepin bowlingbanor för ungefär 30 år sedan. Familjen, erkänner behovet av att utöka kundbasen bortom ligan och tillfälliga bowlers, lagt till en Arkad, en fullständig bar och utökat mat erbjudanden från pizza till en fullständig pub meny.

”trenden har definitivt gått till att ha en bar med ett trevligt ställe att äta och lägga till bowlingupplevelsen med en Arkad”, sa han.

Jason hjälper till med Cape Elizabeth bowls söndag på Sea Dog Brewing i södra Portland. Ben McCanna / Personalfotograf Köp det här fotot

ligor förblir Bowl-a-ramas bröd och smör, sa Martin, även om det alltid finns lite öppen speltid för mer avslappnade bowlers.

”det är inte oerhört växande,” sade han, ” men det faktum att människor fortfarande kommer ut och trivs är bra.”

på Bowl-A-Rama är avgiften för walk-ins $24 en timme plus $2,50 för skouthyrning. Bayside Bowl är en littler pricier på $30 en timme för en lane, plus $4 ett par för skor.

anekdotiska bevis tyder på att äktenskapet mellan gastro pub och bowlingbanor genererar ett förnyat intresse för spelet, ibland av misstag.

söndag morgon på Sea Dog Brewing Company i södra Portland samlades en handfull familjer på bowlingbanorna på platsens nyligen öppnade bryggpub. Bowlingcentret på Broadway nära Mill Creek kallades tidigare Easy Day.

Jeff Doughty hjälpte sin 5-årige son, jaga, rulla en boll mellan benen och tittade på när den gick långsamt men säkert ner i en körfält. Doughty, som bor runt hörnet, är ny i spelet, han sa, ” men vi älskar Sea Dog.”

”jag tror att vi förmodligen kommer att göra det igen,” sa han. ”Det är roligt, särskilt för barn 3 och uppåt.”

Ryan Blouin, General manager på Sea Dogs South Portland-plats, sa att han har sett kombinationen av gränd och pub introducera kunder till nya upplevelser.

Ethan Wyatt, 9, av Scarborough skålar på Sea Dog Brewing. Ben McCanna / Personalfotograf Köp det här fotot

”många människor kom till Sea Dog och insåg, ”Åh, det finns också en bowlinghall”, sa han. Eller (beskyddare har) slutat med att skål ”och insåg,” Åh, det finns en fullständig meny – det är inte bara pubbett.'”

andra nya banor som erbjuder bowling och ett steg upp från Snabbmat inkluderar Garden Street Bowl i Kennebunk och Bolos Kitchen, Cantina och Candlepin i Brunswick.

Ben Smith bankar på liknande korsbestämning vid korsningen, en bowlinghall med 12 banor som han öppnade i Gorham i November.

liksom många av de nya gränderna, erbjuder hans exklusiva matstekta bröstspiror, lax, grillad linse – och två dussin öl på kran, plus en arkad för att hålla människor runt efter att ha rullat några ramar.

Gorham har massor av familjer, sa Smith, men inte tillräckligt med underhållningsalternativ, så han slog en bowlinghall till sin bror och svägerska när de utvecklade en ny byggnad på Railroad Avenue nära centrum av Gorham.

” det är väldigt mycket en familjestad och verkade som en bra passform, och hittills så bra”, säger Smith, 50, som arbetade i investeringar innan han öppnade bowlinghallen.

Smith sa att ligaspel precis började vid korsningen den här veckan, med 30 lag. Det kommer max ut runt 40, Han sa, och han planerar också att slå platsen som en plats för företagsutflykter. Restaurangen har plats för 120 personer.

de såg till att erbjuda en exklusiv meny, sa han, som ett sätt att förbättra upplevelsen.

” för mig är det lite för alla i familjen”, sa Smith.

” föregående