klockan 6:30 rapporterade hans föräldrar Brandon saknad till Lynd-polisen. De fick höra först att det knappast var ovanligt för unga män i den åldern att stanna ute hela natten efter den sista dagen i college klasser. Annette Swanson erinrade specifikt om att en av officerarna sa att det var Brandons ”rätt att saknas”.
senare på morgonen Lynd polisen gjorde starta en sökning, men fann inga spår av Brandon i staden eller utanför. De begärde att kontoret för Lyon County sheriff Joel Dahl hjälpa dem. För att bättre fokusera sökningen fick sheriffkontoret Brandons mobiltelefonregister, vilket avslöjade att Brandon hade ringt från närheten av Taunton, längs State Highway 68, huvudvägen till Canby, nordväst om Marshall—25 miles (40 km) från Lynd.
söker i det området upptäckte suppleanter Brandons övergivna bil i ett dike utanför en grusväg längs Lincoln County-linjen en mil norr om Highway 68, vilket också medförde kontoret för länets sheriff, Jack Vizecky, i utredningen. Han berättade för media att Lumina hade hängts upp på toppen av en lutning vid kanten av vägen, inte tillräckligt allvarligt för att skada bilen men tillräckligt för att hålla hjulen från att röra marken på den sidan. Det fanns inget annat fel med bilen, och på grund av gräset och gruset i området kring det fanns inga spår och därmed inget sätt att berätta vilken riktning Brandon kunde ha börjat gå.
hans mobiltelefonsamtal hade dirigerats genom ett torn vid korsningen mellan Länsrutter 3 och 10 nära Minneota, en annan stad längs motorväg 68. Den 15 maj hade samtalet bestämts ha kommit inifrån 5 miles (8,0 km) från tornet; sökare koncentrerade sina ansträngningar där. Eftersom en del av den cirkeln inkluderade Yellow Medicine County i norr, myndigheter från den jurisdiktionen deltog också.
från det området, noterade Dahl, kunde ett rött ljus ovanpå en Taunton kornhiss ses. Det var möjligt, han trodde, att det var vad Brandon hade sett som fick honom att tro Lynd var inom gångavstånd. Marksökningar kompletterades med en flyover av ett flygteam; sökhundar togs också in från tvillingstäderna. Ett team av blodhundar från närliggande Codington County, South Dakota, plockade upp en 3 mil (4,8 km) spår som till stor del följde fältvägarna väster-nordväst till en övergiven gård, sedan längs Yellow Medicine River till en punkt där det tycktes komma in i strömmen.
Brandon hade nämnt att passera staket och höra närliggande vatten, påminde hans far. På teorin att Brandon kan ha drunknat, båtar från statens Department of Natural Resources utplacerades längs floden, och grindar installerades. I vissa områden i Lincoln County hade vattnet varit 10 fot (3,0 m) djupt på morgonen för försvinnandet, men hade gått ner sedan dess, noterade Dahl. Suppleanter gick också på flodens stränder, och hästar och terrängfordon utplacerades i det omgivande området. Dahl utesluter dock en mer organiserad, omfattande marksökning.
senare searchesEdit
efter den ursprungliga sökningen fann inga tecken på Swanson, de flesta ansträngningar avbröts. Sheriff vizecky fortsatte att gå de två milen (3,2 km) av den gula medicinen i det området varje dag i 30 dagar. Swansons lämnade sin veranda ljus på hela natten varje natt som en symbol för deras hopp om att Brandon så småningom skulle återvända eller hittas; de fortfarande gör.
sökningar återupptogs sent på hösten, efter fält planterade strax efter försvinnandet hade skördats. Hundar på dessa sökningar fortsatte att följa dofter av mänskliga rester i ett område nordväst om Porter som inte hade sökts tidigare. Ansträngningarna tog upp igen på våren, efter att snön smälte men före plantering; en cykel som fortsatte fram till 2011. Vid den tiden hade 122 kvadratkilometer (320 km2) sökts.
under 2010 tog Minnesota Bureau of Criminal Apprehension över som ledande byrå i ärendet. Det satte upp en spetslinje; år 2015 hade 90 leads rapporterats på det sättet. Vid den tidpunkten, när officiella sökningar återupptogs, hade intresseområdet flyttat mot Mud Creek, en biflod till Yellow Medicine norr och nordväst om Porter.