Förenta staternas federala Luftfartsadministration (FAA) har ett system för att kategorisera flygplatser för allmänt bruk (tillsammans med heliporter och andra flygbaser) som huvudsakligen baseras på kommersiell passagerartrafik genom varje anläggning. Det används för att avgöra om en flygplats är berättigad till finansiering genom den federala regeringens Flygplatsförbättringsprogram (AIP). Färre än 20% av flygplatserna i USA kvalificerar sig för programmet, även om de flesta som inte kvalificerar sig är privata flygplatser.
i nedre änden finns allmänna flygplatser. För att kvalificera sig för AIP måste de ha minst 10 flygplan baserade där, men hantera färre än 2500 schemalagda passagerare varje år. Detta innebär att de flesta flygplan är små och drivs av individer eller andra privata enheter, och liten eller ingen kommersiell flygtrafik inträffar. Nästan tre fjärdedelar av AIP-finansierade flygplatser är av denna typ.
de flesta av de återstående flygfälten som kvalificerar sig för finansiering är kommersiella flygplatser och är mer beroende av regelbunden kommersiell flygtrafik. Detta underkategoriseras till primära flygplatser, som hanterar mer än 10 000 passagerare varje år, och icke-primära flygplatser, som hanterar mellan 2 500 och 10 000 passagerare årligen. Dessa kategorier står för över 15% av AIP-finansierade flygplatser i USA
en tredje stor kategori innehåller relieverflygplatser, som i huvudsak är stora flygplatser för allmänflyg i storstadsområden som tjänar till att avlasta små flygplanstrafik från navflygplatser i regionen. Dessa står för de återstående 10% av AIP-finansierade flygplatserna.