bilden av Dorian Gray, Oscar Wildes kusliga fabel om den dekadenta unga mannen vars porträtt åldras medan han behåller sin ungdom, har inspirerat många verk av fiktion och prestanda, den senaste är Matthew Bournes dansdrama, med Dorian uppdaterad till en superstjärna av modern billboard-fotografering, en idol i blå jeans.
Dorian Gray baserades tydligt på en levande person, en medlem av Wildes litterära homosexuella cirkel i början av 1890-talet när berättelsen först publicerades. Om Wildes fiktion är konstig är den verkliga historien om John Gray, Dorians original, ännu mer bisarr. En ung arbetarklassdiktare av extraordinär skönhet korrumperar och är skadad, i en blixt av samvete ser felet i hans vägar, reser till Rom för att studera för prästadömet och avslutar sina dagar en vördad kanon av den Romersk-katolska kyrkan i Edinburgh. Som en esoterisk berättelse om synd och vedergällning är detta Oscar Wilde outdone.
i Wildes berättelse är pojken Dorian en ” ung Adonis ”som ser ut som om han var gjord av”elfenben och rosblad”. Beskrivningen stämmer med ett samtida fotografi taget av John Gray som står i en trädgård med en obefläckad vit kostym, vita skor och båtare, meningsfullt skjuter en pil från en båge. Det är en påminnelse om hur fel det var att kasta saturnine Ioan Gruffudd som John Gray i Stephen Fry-filmen Wilde: the real Gray var mycket blondare och mer utsökt. Han verkade alltid mer ungdomlig än han var. Vid 25 kunde han passera för en 15-årig. Även som en värdig kanon såg han fortfarande ut som en stor bebis, mjukhudad och ofodrad.
Wilde träffade honom nästan säkert först i slutet av 1889 i huset för konstnärerna och formgivarna Charles Ricketts (”Orchid”) och Charles Shannon (”Marigold”), nr 1 Vale, Chelsea. Gray hade redan rest långt från sin bakgrund i Bethnal Green, där hans far var snickare och hjulbyggare. Han hade lämnat skolan vid 13 och blivit en lärling metal-turner på Royal Arsenal i Woolwich. Obevekligt uppåt mobil gick han sedan in i statsförvaltningen som kontorist och blev äntligen förankrad i Utrikesdepartementets Bibliotek. År 1889 var Gray väl med esteterna och hade bidragit med en artikel om Goncourt brothers och en saga om en magisk drake till Ricketts och Shannons tidskrift, The Dial.
Wildes biograf Richard Ellmann ser namnet på sin berättelse bilden av Dorian Gray som ”en form av fängelse”. Det kristna namnet, som skulle ha varit uppenbart i sofistikerade kretsar, hänvisar till den antika grekiska stammen, Dorianerna, proselyterna för paiderastias kultur, sexuell kärlek mellan män. Gray var uppenbart efternamnet till Wildes egen senaste passion, som Dorian en ”veritabel Narcissus” – en pojke så slående att främlingar skulle luta sig ur sina lådor i Covent Garden för att fixa honom i sina operaglasögon.
människor i Wildes eget följe började hänvisa till young Gray som”Dorian”. Ernest Dowson beskriver till exempel en samling av rimmar där ”Dorian” Gray läser ”några mycket vackra & obskyra versicles på det senaste sättet av fransk symbolik”. Gray själv samarbetade och undertecknade minst ett av sina brev till Wilde” Dorian ” och tycktes njuta av hans antagande om rollen.
men sedan, i februari 1892, började Gray förneka föreningen. Han inledde förfaranden för ärekränkning mot Star tidningen för att föreslå att ”Mr Gray”, som ”har kultiverat sitt sätt till den högsta tonhöjd matthet ännu uppnått”, var ”den ursprungliga Dorian med samma namn”. Stjärnan drog sig tillbaka, gjorde förändringar. En vecka senare, ett brev från Wilde, förmodligen skriven på Greys anstiftan, dök upp i The Daily Telegraph insisterar på att John Gray, en” extremt nyligen bekant”, inte kunde beskrivas som en Prot exporten av Wildes.
varför den plötsliga distansering? Först, eftersom Gray var nervös av den allmänt förskräckta mottagning ges till Wilde berättelse, ses som ”en gloating studie av den mentala och fysiska korruption av en ny, rättvis och gyllene ungdom” och en samlingsrop för samma-sex kärlek i allmänhet, som Wildean karaktär, Lord Henry Wootton, adresser Dorian:
” Du, Herr Gray, med din rosa röda ungdom och din rosa vita pojke, du har haft passioner som har gjort dig rädd, tankar som har fyllt dig med skräck, dagdrömmar och sovande drömmar vars bara minne Kan fläcka din kind med skam.”
skam! Dorian Gray citerades fortfarande fem år efter publicering i The notorious trials Of Oscar Wilde – försök där John Gray, vid denna tid panikslagen, anställde sin egen advokat för att hålla en tittande kort.
Det fanns också utan tvekan ett element av svartsjuka i Greys tillbakadragande från mannen som han en gång betraktade som sin ”älskade mästare och kära vän”. Wilde hade tagit upp med Lord Alfred Douglas, Socialt långt överlägsen Gray, och uppträdde med ökande sexuell hänsynslöshet, i strid med lagen. Gray hade en stark instinkt för självbevarande. År 1893 hänvisade han till ”the falling out with Oscar … det är absolut”. Wilde själv levde för att ångra separationen. Från fängelset, i De Profundis, han skrev till Alfred Douglas ”när jag jämför min vänskap med dig med min vänskap med sådana ännu yngre män som John Gray och Pierre Louaubbis jag skäms. Mitt verkliga liv, mitt högre liv, låg med dem och som dem.”
de andliga konflikterna under dessa år, de år som Fader Gray såg tillbaka på som sin ”syndens gång”, föreslås i de allra bästa novellerna han skrev, ”personen i fråga”. Denna uppenbarligen självbiografiska berättelse, troligen skriven 1892, upptäcktes år senare i typescript i Dominikanska kapellet i Edinburgh och publicerades slutligen 1958. Det är en doppelg-berättelse om en ung man som hemsöks av uppenbarelsen av sig själv som han kommer att vara om 25 år om han fortsätter sitt hedonistiska liv. Det öppnar i Caf-Kungliga, den Spegelsalen som ofta besöks av Gray, liksom av Wilde, där ”personen i fråga” beställer exakt lunchen som den indolenta unga mannen har beställt: en sardin, kallt rostbiff (mycket underdone), följt av lite grönsaksmärg och en liten flaska Niersteiner med sodavatten. Från och med då, vart han än går ser han sin dubbla. Den skrämmande visionen om hans framtid leder till mani, eftersom Greys egen psykologiska kris förde honom till kanten av självmord.
under krisåret 1892 förberedde Gray en samling av sina dikter under titeln Silverpoints. Ursprungligen hade Wilde åtagit sig att finansiera det. I slutet, kostnaderna garanterades av Greys nya beskyddare, den rika ryskfödda judiska finsmakaren och experten på frågor Uranian, Marc-Andr Kazaki Raffalovich, en man så ful att hans egen mor sägs ha avvisat honom. ”Du är en ängel för mig,” sa Gray till honom. Wilde hånade honom fruktansvärt, och denna nya kontakt med Raffalovich var en annan faktor i Greys rift med Wilde.
påverkad av den skyddande och omtänksamma Raffalovich lämnade Gray ut sina mer uppenbara homoerotiska dikter när han sammanställde Silverpoints. Men samlingen har fortfarande en överväldigande dekadenskvalitet på 1890-talet som till exempel i ”The Barber”:
jag drömde att jag var frisör; och
Det gick
under min hand, Åh! manes
extravagant.
under mina darrande fingrar,
många en mask
av många en trevlig tjej.
Den långa smala volymen designades av Charles Ricketts i medveten imitation av en persisk sadelbok med speciell bindning, typografi och florierade initiala bokstäver: själva boken som konstverk. Ada Leverson beskrev Greys dikter som” de minsta rännorna av text som slingrar sig genom de allra största ängarna i margin”, och föreslår att Wilde kan ta ett tips och publicera”en bok All margin; full av vackra oskrivna tankar”. Förutom Greys egna dikter, Silverpoints inkluderar hans översättningar från Mallarm Bisexual, Baudelaire, Verlaine och Rimbaud. Gray hade personliga förbindelser med de franska symbolisterna. Under senare år, hans måste ha varit den enda kyrkan i Skottland för att säga en årlig mässa för Paul Verlaines själ.
grå kom från en Metodistfamilj. Hans ursprungliga omvandling till romersk katolicism 1890 hade varit halvhjärtad. Men en gång var han etablerad i en m-baison med Raffalovich, han blev allvarligt hängiven. Snart blev Raffalovich själv döpt i jesuitfädernas kyrka i Farm Street. De två männen bidrog till att konvertera den Döende Aubrey Beardsley, och Gray skrev en något självgratulerande introduktion till Beardsleys sista brev, publicerad 1904.
hans eget skrivande förändrades dramatiskt. Gray vände sig nu bort från silverpoints njutningsfulla njutningar av fin-de-si-si till den dämpade, ångerfulla tonen i hans religiösa översättningar, publicerade under titeln Spiritual Poems
När han väl ordinerats avlägsnade han sig så långt som möjligt från hans gamla dekadens. Hans mål var nu att arbeta ”helt bland de hopplösa fattiga” och han blev assisterande kurator vid St Patrick ’ s Church i Cowgate, ett grovt och förfallet distrikt i Edinburghs gamla stad bebodd främst av irländska arbetare.
1906 flyttade han till sin egen församling och en underbar ny kyrka, St Peter ’ s, Morningside, designad av den skotska konst-och Hantverksarkitekten Robert Lorimer. Kyrkobyggnaden finansierades huvudsakligen av Raffalovich, som nu bosatte sig i Edinburgh nära Fader Gray. Deras präst var älskad av församlingarna, även om de uppenbarligen fann honom ganska förvirrande. Det handlade inte bara om de svarta lakan i prästgården. Grå var en varelse av”polerad reserv”. Det finns många referenser i periodens memoarer till hans maskliknande ansikte, hans gåtfulla, tunga Mona Lisa ögon. Han blev en kultfigur i kyrkans kretsar och framträdde i Ronald Firbanks roman lutningar som den vältaliga och rörande predikanten Father Brown.
En av Wildes mycket förbittrade jibes om Raffalovich hade fokuserat på hans litterära ambitioner: ”Dålig Andr Bisexual! Han kom till London med avsikt att grunda en salong, och han har bara lyckats öppna ett Mathus.”I Edinburgh fick Raffalovich sin egen rygg. Söndagsluncher och tisdagsmiddagsfester i hans hus i Whitehouse Terrace blev en berömd mötesplats i Skotskt konstnärligt och intellektuellt liv. Efter lunch skulle gästerna ledas in i studien för att beundra Eric Gills skulptur av Sebastian, helgonet vars namn Raffalovich tog efter hans omvändelse. ”Jag har en känsla”, skrev en habituborizil, ” att några av gästerna var lite generade av martyrens nakenhet.”Saint Sebastian lämnades av Gray till Tate Gallery efter Raffalovichs död.
vännerna dog nästan samtidigt, Raffalovich i februari 1934, grå-nu Canon Gray-fyra månader senare. Begravningspanelen kallade grå ”ett levande exempel på prästerlig dygd” och berömde ”ordning, regelbundenhet och punktlighet i hans liv och hushåll, hans lugna snygga själ”.
grå bleknade ur sikte fram till början av 1960-talet, när Fader Brocard Sewell, en karmelitisk munk och obsessiv uppståndelse av glömda figurer från 1890-talet, publicerade en bok med biografiska uppsatser. Just då, hans mer äldre församlingsmedlemmar ihåg Canon Gray, men få var medvetna om Dorian anslutning, eller kostnaden för honom att uppnå sin uppenbara platå av lugn.
Det finns dock tips i hans sista och mest övertygande arbete, Park: A Fantastic Story, publicerad 1931-32, om ett farligt ökat självmedvetande, som påminner mig om Greys kommentar i ett sällsynt obevakat ögonblick till en medpräst: ”om jag skulle koppla av ett enda ögonblick, vet Gud vad som skulle hända med mig.”Den centrala karaktären, Rev Dr Mungo Park, uppkallad efter den stora afrikanska Utforskaren, är en 59-årig präst, en mystisk figur med viss ”dissimuleringskraft” på grund av ”hans speciella position”. Boken är en futuristisk fantasi, i form av William Morris News from Nowhere och HG Wells är en Modern utopi. Mungo Park, som har dött, dyker upp igen för att befinna sig i en värld av svart uppstigning, där den degenererade vita befolkningen bor i grottor i de nedre djupen.
Mungo Park vet ganska bra att han är död, men fortsätter att trampa, precis som Gray själv var en outtröttlig vandrare, stumpar genom landet i sina tunga hobnail stövlar, trampar på och bort från skulden för att vara Dorian. ”Allt överskott, liksom all uppsägning, ger sitt eget straff”, som Wilde förklarade moralen bakom bilden av Dorian Gray
flamboyansen i denna paradox vädjar till Matthew Bourne, som hävdar att historien om Dorian Gray har varit högt på sin lista över möjliga dansdrama under en tid. Han har lockats av ett antal teman i Wildes berättelse: besattheten att hålla sig ung och fördärv och korruption under uppenbar perfektion, särskilt i politiska och konstens världar. Bourne fascineras av de risker vi fortfarande löper i strävan efter skönhet, och hur hänsynslöst nöje kan återhämta sig på sig själv.
{{topLeft}}
{{bottenvänster}}
{{topRight}}
{{bottenrätt}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{rubrik}}
{{#stycken}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger