den ursprungliga Utbildningsdepartementet skapades 1867 för att samla in information om skolor och undervisning som skulle hjälpa staterna att upprätta effektiva skolsystem. Medan byråns namn och plats inom den verkställande filialen har förändrats under de senaste 130 åren, fortsätter denna tidiga betoning på att få information om vad som fungerar i utbildning till lärare och utbildningspolitiker fram till idag.
passagen av den andra Morrill Act 1890 gav det då namngivna kontoret för utbildning ansvaret för att administrera stöd för det ursprungliga systemet för landbidragsskolor och universitet. Yrkesutbildning blev nästa stora område för federalt stöd till skolor, med 1917 Smith-Hughes Act och 1946 George-Barden Act med fokus på jordbruks -, industri-och hemekonomisk utbildning för gymnasieelever.
andra världskriget ledde till en betydande expansion av federalt stöd för utbildning. Lanham Act 1941 och Impact Aid-lagarna från 1950 underlättade bördan för samhällen som drabbats av närvaron av militära och andra federala installationer genom att göra betalningar till skoldistrikt. Och 1944 godkände ”GI Bill” postsekundär utbildningshjälp som i slutändan skulle skicka nästan 8 miljoner veteraner från andra världskriget till college.
det kalla kriget stimulerade det första exemplet på omfattande Federal utbildningslagstiftning, när kongressen 1958 antog National Defense Education Act (NDEA) som svar på den sovjetiska lanseringen av Sputnik. För att säkerställa att högutbildade individer skulle vara tillgängliga för att hjälpa Amerika att konkurrera med Sovjetunionen inom vetenskapliga och tekniska områden inkluderade NDEA stöd för lån till studenter, förbättring av vetenskap, matematik och undervisning i främmande språk i grundskolor och gymnasier, forskarstipendier, främmande språk och områdesstudier och yrkesutbildning-teknisk utbildning.
lagarna mot fattigdom och medborgerliga rättigheter på 1960-och 1970-talet ledde till en dramatisk framväxt av avdelningens lika åtkomstuppdrag. Genomgången av lagar som avdelning VI I Civil Rights Act från 1964, avdelning IX i Utbildningsändringarna från 1972 och avsnitt 504 i rehabiliteringslagen från 1973 som förbjöd diskriminering på grund av ras, kön respektive funktionshinder gjorde civilrättslig verkställighet till ett grundläggande och långvarigt fokus för utbildningsdepartementet. 1965 lanserade lagen Om grund-och gymnasieutbildning en omfattande uppsättning program, inklusive avdelning i-programmet för federalt stöd till missgynnade barn för att ta itu med problemen med fattiga stads-och landsbygdsområden. Och samma år godkände lagen om högre utbildning stöd till eftergymnasial utbildning, inklusive ekonomiskt stödprogram för behövande studenter.
1980 inrättade kongressen utbildningsdepartementet som en byrå på Kabinettnivå. Idag Driver ED program som berör alla områden och utbildningsnivåer. Avdelningens grund-och sekundärprogram tjänar årligen nästan 18 200 skolområden och över 50 miljoner studenter som deltar i ungefär 98 000 offentliga skolor och 32 000 privata skolor. Avdelningsprogram ger också bidrag, lån och arbetsstudiehjälp till mer än 12 miljoner eftergymnasiala studenter.