flätade floder, till skillnad från slingrande floder, uppstår när en tröskelnivå för sedimentbelastning eller lutning uppnås medan en brant lutning också upprätthålls. På tidsskalor tillräckligt länge för att floden ska utvecklas kommer en fortsatt ökning av sedimentbelastningen att öka flodens sluttning, så dessa två förhållanden kan betraktas som synonyma; och följaktligen motsvarar en variation av lutning en variation i sedimentbelastningen, förutsatt att mängden vatten som bärs av floden är oförändrad. En tröskelhöjning bestämdes experimentellt att vara 0,016 (ft/ft) för en 0,15 cu ft/s (0,0042 m3/s) ström med dåligt sorterad Grov sand. Varje lutning över denna tröskel skapade en flätad ström, medan varje lutning under tröskeln skapade en slingrande ström eller – för mycket låga backar – en rak kanal. Så den viktigaste kontrollfaktorn för flodutveckling är mängden sediment som floden bär; när ett givet system passerar ett tröskelvärde för sedimentbelastning kommer det att omvandlas från ett slingrande system till ett flätat system. Också viktigt för kanalutveckling är andelen suspenderad lastsediment till sängbelastning. En ökning av suspenderat sediment tillåts för avsättning av fina erosionsbeständigt material på insidan av en kurva, som accentueras kurvan och i vissa fall, orsakade en flod att skifta från en flätad till en slingrande profil.Kanalerna och flätstängerna är vanligtvis mycket mobila, med flodlayouten som ofta förändras avsevärt under översvämningshändelser.
de flätade kanalerna kan flyta inom ett område som definieras av relativt stabila banker eller kan uppta en hel dalbotten. Rakaia River i Canterbury, Nya Zeeland har skurit en kanal 100 meter bred i de omgivande slätterna; denna flod transporterar sediment till en lagun som ligger vid flodkusten.
förhållanden associerade med flätad kanalbildning inkluderar:
- en riklig tillförsel av sediment
- hög strömgradient
- snabba och frekventa variationer i vattenavlopp
- erodibla banker
- en brant kanalgradient
men när det gäller de processer som formar floden, den kritiska faktorn som bestämmer om en ström kommer att vara en meander eller fläta är bank erodibility. En ström med sammanhängande banker som är resistenta mot erosion kommer att bilda smala, djupa, slingrande kanaler, medan en ström med mycket erodibla banker kommer att bilda breda, grunda kanaler, vilket förhindrar det spiralformiga flödet av vattnet som är nödvändigt för slingrande och resulterar i bildandet av flätade kanaler.