Son Setnakht, grundare av den 20: e dynastin, Ramses III styrde forntida Egypten från omkring 1187 f.Kr. till 1156 f. Kr. under hans regeringstid, Egypten kom under förnyat hot från en mystisk konfederation av sjömän kallas Sea Peoples, som hade anställer stor förödelse i östra Medelhavet, även tydligen störta den mäktiga hettitiska imperiet. Som avbildat på hans bårhus tempel stoppade Ramses styrkor en landinvasion, samtidigt som de lockade Sea Peoples ’ navy i en förödande fälla i Nildeltat som avslutade konflikten. Ramses kämpade också mot två separata Libyska invasioner, renoverade många religiösa platser och uppmuntrade handel.
hans regeringstid var dock delvis fördärvad av en försämrad ekonomi, som kulminerade i historiens första dokumenterade arbetstrejk, när kungliga gravbyggare gick av jobbet över löneförseningar. För att göra saken värre, ogynnsamt väder påverkade livsmedelsproduktionen, och korruption påstås sprang frodas. I detta tumultiga politiska klimat kläckte Ramses sekundära fru Tiye en mordplott med över ett dussin kolleger i Faraos Harem, tillsammans med statschefen, en militärkapten, en butler och den högsta kungliga kammaren. Enligt forntida papyri som beskriver domstolsförfarandet som följde planerade konspiratörerna att använda vaxfigurer och annan magi för att komma förbi de kungliga vakterna, samtidigt som de underblåste ett uppror i hela riket. Om allt gick bra skulle de sedan etablera Tiyes son Pentawere på tronen i stället för Ramses handplockade arvtagare.
chef för Faraos mamma Ramesses III. (kredit: Public Domain)
den antika papyri visar ganska tydligt att” Harem-konspirationen ” misslyckades i sitt mål att kröna Pentawere. Konspiratörerna arresterades, och några av dem, inklusive Pentawere, tvingades begå självmord. Men eftersom papyri hänvisar till Ramses III som” den stora guden”, en term som sedan begränsades till avlidna faraoner, misstänkte forskare länge att han kan ha mördats före systemets ultimata upplösning. Denna teori fick en enorm ökning 2012, när forskare som använde en kraftfull CT-skanner på Ramses mamma upptäckte en svår halsgash, täckt av en amulett som trodde att ha helande krafter. Rapporterade sina resultat i BMJ medical journal, hävdade forskarna att en mördare hade skurit igenom Ramses matstrupe och luftstrupen med en skarp kniv och dödade honom nästan omedelbart.
sedan dess har Cairo University radiology professor Sahar Saleem och egyptologen Zahi Hawass, två av författarna till BMJ-papperet, fortsatt att analysera mumierna av Ramses III och andra faraoner i New Kingdom (en period från 16-talet f.Kr. till 11-talet f. Kr. som täcker 18th, 19th och 20th dynastier). Som beskrivs i deras nyligen publicerade bok, med titeln” Scanning the Pharaohs: CT Imaging of the New Kingdom Royal Mummies”, upptäckte de att, förutom att sporta en slashed hals, saknade Ramses en del av hans högra storå. Baserat på skadornas form och placering, liksom det faktum att tånsåret aldrig läkt, drog de slutsatsen att någon måste ha attackerat Ramses framifrån med en yxa eller ett svärd samtidigt som någon annan smög upp bakifrån med en kniv. ”Beviset att sannolikt flera angripare som använder olika vapen samtidigt attackerade kungen”, sa Saleem och Hawass i ett pressmeddelande.
efter hans död skapade Ramses balsamer en falsk tå av linne och täckte den med tjocka lager harts och gömde därmed skadan. Balsamerna engagerade sig också i vad Saleem och Hawass beskriver som en ”föregångare till modern plastikkirurgi”, sätter in förpackningsmaterial under hans hud ”så att han skulle se livliknande ut för nästa värld.”De flesta andra faraoner i det nya kungariket fick liknande kosmetiska behandlingar efter döden, förklarar boken, inklusive pojkkungen Tutankhamen.