alla företag i delstaten Florida måste vara bekant med Floridas Consumer Collection Practices Act (”FCCPA”). FCCPA finns i avsnitt 559.55-559.785 i Florida stadgar. FCCPA är avsett att skydda konsumenterna och är avsiktligt orättvist mot borgenärer. Se 559.552, Fla. Stat. (2019); Kelly v.Duggan, 282 så. 3d 969, 974 (Fla. 1st DCA 2019), som erkänner domstolens lagstadgade skyldighet att tolka FCCPA på ett sätt som skyddar konsumenten. FCCPA tillåter konsumenter att stämma fordringsägare för små, tekniska överträdelser av stadgan. Konsumentadvokater kommer att använda dessa tekniska överträdelser som ett sätt att skaka ner företag för en lösning. Det är en lukrativ verksamhet för konsumentadvokater eftersom försvar mot fccpa-fordringar ofta kostar mer än att göra ett nominellt erbjudande för att lösa fccpa-fordran.
Floridas Consumer Collection Practices Act (FCCPA) kontra Federal Fair Inkasso Practices Act (FDCPA)
FCCPA liknar federal Fair Inkasso Practices Act (”FDCPA”). Shaffer v. Servis One, Inc., 347 F. Supp. 3d 1039, 1044 (M. D. Fla. 2018) (förutsatt att FDCPA och FCCPA är i stort sett lika och FCCPA tolkas i enlighet med FDCPA). Avsnitt 559.77 kräver att domstolen vid tolkningen av FCCPA måste ge” vederbörlig hänsyn och stor vikt ” till tolkningarna av Federal Trade Commission och de federala domstolarna som tolkar FDCPA. 559,77(5), fla. Stat. (2019). Dessutom, i händelse av inkonsekvens mellan någon Bestämmelse i FCCPA och FDCPA, ska den bestämmelse som är mer skyddande för konsumenten/gäldenären ha företräde. §559.552.
men trots avsnitt 559.552 är FDCPA och FCCPA inte identiska och ett brott mot FDCPA utgör inte automatiskt ett brott mot FCCPA. Kelly v. Duggan, 282 så. 3d 969, 971 (Fla. 1: A DCA 2019).
vem måste följa fccpa
avsnitt 559.55, Florida stadgar, ger specifika definitioner som används i hela FCCPA. Till exempel definieras en” borgenär ”som” varje person som erbjuder eller förlänger kredit som skapar en skuld eller till vilken en skuld är skyldig, men inkluderar inte någon person i den utsträckning de får ett uppdrag eller överföring av en skuld i fallissemang enbart för att underlätta insamling av sådan skuld för en annan.” §559.55(5). En ”skuld” eller ”konsumentskuld” betyder ” varje skyldighet eller påstådd skyldighet för en konsument att betala pengar till följd av en transaktion där pengarna, egendom, försäkring, eller tjänster som är föremål för transaktionen är främst för personliga, familj, eller hushållsändamål, oavsett om sådan skyldighet har reducerats till dom.” §559.55(6). Vidare betyder en” konsument ”eller” gäldenär ” varje fysisk person som är skyldig eller påstås skyldig att betala någon skuld. §559.55(8).
Förbjudna Metoder
Avsnitt 559.72, Florida stadgar, tillhandahåller 19 separata underavsnitt som beskriver de åtgärder som är förbjudna enligt stadgan medan de samlar in en konsumentskuld. Några av förbuden är ganska uppenbara. Se 559.72(1) (simulerar en brottsbekämpande tjänsteman eller en företrädare för någon statlig myndighet); 559.72(2) (använder eller hotar våld eller våld för att samla in en skuld). Det finns dock andra förbud som inte är lika uppenbara och tekniska misslyckanden kommer att utgöra ett brott mot stadgan. Se 559.72(17) (kommunikation med en gäldenär mellan kl. 9.00 och 8.00. i gäldenärens tidszon). Det finns också andra bestämmelser som är lätta att bryta mot om ett företag inte har fastställt förfaranden för hantering av konsumentskulder. Se 559.72(18) (kommunikation med en gäldenär om personen vet att gäldenären företräds av en advokat med avseende på skulden).
varje företagare som samlar in konsumentskulder bör känna till Avsnitt 559.72 och var och en av de 19 separata underavsnitten som förbjuder vissa åtgärder samtidigt som de samlar in konsumentskulder.
konsekvenser för brott mot FCCPA
konsekvenserna för brott mot FCCPA kan vara allvarliga. Stadgan föreskriver specifikt en privat talan och tillåter en konsument / gäldenär att väcka en civil rättegång för brott mot avsnitt 559.72. §559.77(1). En civil rättegång ska väckas i det län där den påstådda överträdaren är bosatt eller har sin huvudsakliga verksamhet eller i det län där den påstådda överträdelsen inträffade. §559.77(1).
de rättsmedel som ges av avsnitt 559.77 inkluderar: 1) faktiska skador; 2) ytterligare lagstadgade skador upp till $1,000. 00; 3) skadestånd; 4) förelägganden; 5) rättegångskostnader; och 6) advokatarvoden. §559.77(2). De lagstadgade skadorna är begränsade till $1,000.00 per åtgärd och inte $1,000.00 per överträdelse. Arianas V. LVNV finansiering LLC, 54 F. Supp. 3d 1308, 1310 (M. D. Fla. 2014). För att en konsument ska kunna få lagstadgad skadestånd måste domstolen dessutom beakta arten av svarandens bristande efterlevnad av avsnitt 559.72, frekvensen och beständigheten av överträdelsen och i vilken utsträckning överträdelsen var avsiktlig. §559.77(2). Dessutom, företag kan hållas ansvarig i grupptalan stämningar för fccpa kränkningar. §559.77(2). Om en grupptalan väckts, kan verksamheten vara ansvarig för ytterligare lagstadgade skador på upp till $1,000.00 för varje namngiven kärande och en sammanlagd tilldelning av ytterligare lagstadgade skador upp till mindre av $500,000.00 eller 1 procent av svarandens nettoförmögenhet för alla återstående klassmedlemmar; den sammanlagda utmärkelsen kan dock inte ge en enskild klassmedlem ytterligare lagstadgade skador som överstiger $1,000.00. §559.77(2).
preskriptionstid för Fccpa brott
det finns en 2 år preskriptionstid för att föra en fccpa brott. §559.77(4). Detta 2 år preskription börjar dagen för varje fccpa-överträdelse. Harrington v. Roundpoint Mortg. Service Corp., 163 F. Supp. 3d 1240, 1246-47 (M. D. Fla. 2016).
försvar till Fccpa kränkningar
avsnitt 559.77 (3) ger en bona fide fel försvar mot ansvar för fccpa kränkningar. Se 559.77(3). Dock, bördan skiftar till borgenären eller inkasso att bevisa detta försvar och bevisa detta försvar kan vara en utmaning. Del 2 i denna FCCPA-serie behandlar bona fide-felförsvaret och hur fordringsägare och inkasserare kan använda bona fide-felförsvaret för att skydda sig mot ansvar.
slutsats
alla företag måste känna till FCCPA. Att förstå kraven i FCCPA och de metoder som är förbjudna av FCCPA kan spara ett företag betydande tid och kostnader för att försvara sig mot påstådda fccpa-överträdelser.
för mer om detta ämne, överväga dessa ytterligare bloggartiklar som har relaterad information:
- Inkasso i Florida: Känn reglerna
- varför föreningar och deras chefer måste vara försiktiga med Inkassopraxis och lagar