8 minute read
Vad vill du göra nästa? frågade min vän, Annie, när vi satt på min soffa, guzzling choklad och tittar på flickor. Ska vi börja ett nytt avsnitt? Jag föreslog, belåtet . Nej, jag menar i livet!’hon sa.
det var en tystnad. Det hade inte slagit mig att det fanns en nästa. Där var jag, med en måttligt framgångsrik frilanskarriär, två barn, flera musikinstrument som jag tyckte om att spela på fritiden och en trädgård. Vad kan vara nästa?
’karriärmål, ett större hus, mer pengar,’ pressade hon… ’ var Vill du vara om 10 år?’
’ jag vet inte. Lever du fortfarande?’Jag svarade.
jag tänker mycket på det samtalet. Till skillnad från Annie har jag aldrig känt drivkraften att göra bättre och ha mer. Jag jobbar mycket på affärsarenan och jag bombarderas ständigt av lektioner – helvete, jag har till och med skrivit dem – om att sträva efter bättre saker, uppnå mål och utforma femårsplaner.
jag har alltid drivit. Efter att ha drivit in i akademin drev jag ut igen innan jag drev in i frilansskrivning och, väl, stanna här. För några år sedan föreslog en av mina redaktörskollegor att jag skulle ansöka om en ledande position på en tidning, en roll som jag var mentalt och erfarenhetsmässigt kvalificerad för. Jag var smickrad att han såg lämpligt att rekommendera mig men det verkade som en sådan faff.
min partner har en examen i medeltida engelska och är den smartaste personen jag känner. När vi lämnade universitetet fick han ett jobb på ett Whole food cooperative, ett företag som han hade velat arbeta för sedan han först hörde talas om det. Några år senare frågade min ambitiösa farbror honom vad han tänkte göra nästa. – Efter vad? frågade min förvirrade partner. ’Efter det här jobbet,’ motverkade min farbror. Det här kan inte vara vad du vill göra med ditt liv.’
det var 2003 och min partner förblir anställd av det företaget. Jag tror att det är sant att säga att han inte hankered efter ett annat jobb.
naturligtvis kan körning vara en bra sak. Evolution är trots allt en konkurrensprocess. Vi lär oss att, som människor, Vår ambition ledde oss att uppfinna hjulet, gå på månen, bota de dödligaste sjukdomarna och bestiga de högsta bergen. Denna typ av motivation visar sig inte i andra arter, som inte uppnår bara för dess skull. Vi får ständigt höra, säkert som kvinnor, att vara mer ambitiösa och att drömma stort.
visa mig inte pengarna
men i sin bok, Drive: the Surprising Truth About What Motivates Us (Canongate, 9.99), hävdar Daniel Pink att mänsklig motivation mestadels är inneboende – att den inte är beroende av externa faktorer, såsom intäkter eller status – och att aspekterna av vår medfödda motivation kan delas in i autonomi, behärskning och syfte.
arbetar deltid, min partner har en enorm grad av autonomi, han har syfte och han är övertygad om att han gör ett ibland svårt jobb bra. Arbetar för mig själv, Jag tror att jag kan hävda att jag har samma. Så, varför är det svårt att säga, ’Jag är glad som jag är’?
om vi hade ett större hus, kanske det skulle sitta bättre med vissa människor – vår blygsamma slut på terrassen är knappast på någons hinklista. Vi sparar inte att gå reser världen för hela sommarlovet, något jag misstänker skulle imponera några av våra kamrater mer än, ’Mm, Inte säker på vad vi gör – arbetar i trädgården, jag antar, och titta på filmer.’
missförstå mig inte. Jag sliter hårt och jag spelar hårt också. De flesta jag känner skulle säga att jag alltid var på språng. Jag slår aldrig ner jobb, jag skriver ofta förrän sent på natten och jag är i ungefär en miljon klubbar. Jag sitter inte stilla, så det är inte som att jag inte kan bry mig – jag kan bara inte bry mig om att ha en ambition. Men är denna typ av tänkande skadligt på något sätt?
min vän Annie säger att hon sätter mål eftersom de hjälper henne att definiera vem hon vill vara. ’Jag anger mina värderingar och vidta åtgärder som matar dessa värden,’ hon säger, tillägger att notering uppnåeliga mål, såsom ’skriva 20.000 ord i min roman i mars’, är mer benägna att hjälpa dem att komma till stånd än en vag, ’kanske jag ska skriva en roman En dag’. Hon har inte fel. Hur många gånger har jag passivt undrat om jag kanske en dag kan skriva den filmskript ideen jag har sparkat runt bakom mitt sinne i flera år? Det kommer aldrig att hända eftersom, väl, jag skulle behöva göra ett åtagande att göra det.
psykoterapeut Hilda Burke är på min sida, åtminstone delvis. – När du lever ditt liv som en serie mål kan det finnas en hålighet i det, säger hon. ”Människor uppnår sina mål snabbare än de förväntar sig ibland och det finns en känsla av ”Jag känner mig inte så bra som jag trodde att jag skulle göra om det” – och det finns en comedown.’
målfällan
för att uppnå ett mål för att må bra måste det finnas reflektion över de lektioner du har lärt dig på vägen. ’Annars kan det inte finnas någon verklig känsla av prestation – du känner behovet av att omedelbart ersätta en ambition med en annan, säger hon.
Burke föreslår att människor som är för fixerade på mål kan kämpa med tanken på att helt enkelt vara sig själva, och deras identitet blandas med måluppfyllelse. Dessutom, tillägger hon, ’om du noggrant har planerat allt i ditt liv, vad händer när sjukdom, eller ett nytt förhållande som behöver din uppmärksamhet, kommer i vägen för ditt mål? Hur viktigt är det målet i det stora systemet?
att vara mig själv är något jag inte tycker är svårt, inte heller är öppen för förändring. Jag har många fel men en fast inställning är inte en av dem – jag flyttade en gång till Skottland med två veckors varsel och övergav en doktorsexamen halvvägs eftersom något annat var mer pressande. Men att ha en brist på ambition är inte alltid bra – vilket framgår av det faktum att min film förmodligen aldrig kommer att produceras.
livet i två växlar
’ människor kan känna sig mållösa eller som om de rullar, säger Burke. De kanske tror att de inte uppnår sin potential. En av mina föreläsare sa en gång att människor är antingen i Säkert läge eller tillväxtläge. Jag tror att det finns en tid för båda-det handlar om att veta om man ska ta risker eller batten ner luckorna och stanna som du är.’
’ ibland kan det vara underbart och transformativt att arbeta mot stora mål, säger Eve Menezes Cunningham, egenvårdscoach och författare till 365 Ways To Feel Better (Pen & Sword Books, 14.99 i januari). ’Om det handlar om att gå med flödet och älska resan, hur underbart… men om vi känner oss stumpade och motarbetade, bör vi ompröva och sätta planer på plats.
’ ju mer vi kan uppskatta hur vi känner, istället för att tänka att vi borde göra mer eller mindre, desto mer kan vi ställa in vad vi verkligen vill ha för oss själva. Genom att ansluta till vår inre visdom, istället för att bli svängd av trender och andras åsikter, kan vi njuta av livet mer i varje steg och koppla av i den känslan av flöde och lita på att allt tränar.’
kanske, i mitt moseying-along-tillstånd, har jag nått en avundsvärd nirvana där jag inte ständigt strävar efter något ouppnåeligt. Eller kanske äventyrar jag min framtida lycka genom att vägra att kodifiera mina önskningar. Hur som helst tror jag att jag kommer att checka in med mig själv då och då om vad det är som jag verkligen vill ha från livet, för att säkerställa att min mållösa existens fortfarande är en Jag är helt bekväm med.
Bild: Getty