det finns tre sätt att svara på frågan om husdjur kommer att finnas i himlen. Ett argument tyder på att djur, tillsammans med hela skapelsen, kommer att återställas till liv i uppståndelsen. Det motsatta argumentet antyder att djur saknar en rationell själ och därför inte kommer att uppstå. Någonstans däremellan är tanken att vissa djur (och särskilt hundar) har tillräcklig självmedvetenhet och personlighet för att ha en själ, men inte av samma substans som en mänsklig själ, och därför kommer att väckas till liv i himlen.
det finns ett visst stöd i Bibeln för uppfattningen att djur kommer att leva i himlen. Jobs bok låter en vacker anteckning som alla djurälskare vill höra: ”i hans hand är själen i varje levande sak” (Se 12:7-10). Jesajas profetia skildrar en messiansk Värld försonad av Guds nåd och i fred: ”då ska vargen vara en gäst hos Lammet, / och leoparden ska ligga ner med den unga geten; / kalven och det unga lejonet ska bläddra tillsammans, / med ett litet barn för att vägleda dem. / Kon och björnen skall beta , / tillsammans skall deras ungar ligga ner; lejonet skall äta hö som en oxe ” (Jes 11:6-7). Visionen om himlen ses av Johannes i Uppenbarelseboken inkluderar Jesus återvänder segerrikt till jorden i slutet av tiden, grensle en vit häst (19:11-14).
påven välsignade Paulus VI sa till oss: ”en dag kommer vi att se våra djur i Kristi evighet. Paradiset är öppet för alla Guds varelser.”Påven Francis har också vägt in på detta. Trots att Benedictus XVI, en kattälskare, sade i en predikan från 2008 att djur ”inte kallas till himlen”, undervisar Påven Franciskus i sin encyklika Laudato’ s (”On Care for Our Common Home”), ”evigt liv kommer att vara en delad upplevelse av vördnad, där varje varelse, strålande förvandlad, kommer att ta sin rättmätiga plats” (nr 243).
vi tror på kroppens uppståndelse, vilket innebär fysiska och tidsmässiga dimensioner till livet i himlen. Det är svårt att föreställa sig kroppsligt liv utan de saker som stöder det: vatten, luft, mat, växter och djur. Redan före hösten försåg Gud Adam och Eva med alla slags levande saker. Kommer det att vara detsamma efter vår kroppsliga uppståndelse?
slutligen kommer frågan att besvaras i vår erfarenhet av död och uppståndelse. En tröstande sanning är detta: kärleken till våra husdjur är avsedd att lära oss i detta liv om Guds ovillkorliga kärlek. Den kärleken, som vi bara smakar ofullständigt i vår förgängliga värld, kommer att upplevas perfekt i himlen. I begränsad mening kan våra husdjur förstås att visa vägen till himlen och låta oss uppleva på jorden en försmak av den perfekta kärleken som väntar oss i himlen.