Högsta domstolen i USA (SCOTUS) hörde två fall denna vecka i samband med huruvida poliser ska kunna söka en arresterad persons mobiltelefon utan teckningsoption. Rättvisa vägde in på den fina linjen mellan vad som utgör en kränkning av en persons fjärde ändringsrättigheter jämfört med vikten av att få bevis i strävan efter en straffrättslig övertygelse.
på tisdag hörde SCOTUS två fall kring frågan om att polisen hade obegränsad tillgång till informationen lagrad på någons smartphone utan att först få en sökningsorder. Med tanke på att de ursprungliga rättigheterna till amerikanska medborgare som skyddar dem mot olaglig sökning och beslag inte hade något sätt att förutsäga att individer en dag skulle kunna bära så mycket personlig information om sin person, står Högsta domstolen nu inför en strid när det gäller vad brottsbekämpande tjänstemän borde ha tillgång till utan att säkra en order. Med tanke på det faktum att människor nu kan bära en livstid eller mer av personuppgifter — inklusive fotografier, kommunikation och register — på sina mobiltelefoner, kvarstår frågan om den lättillgängliga informationen utgör samma privata egendomsdomän som en persons hem eller bil.
polisen har länge kunnat söka den egendom de hittar på en person vid tidpunkten för gripandet utan en teckningsoption på grund av polisens säkerhet och även för att förhindra förstörelse av bevis. Högsta domstolen har nu att avgöra om sökandet efter någons mobiltelefon, och de stora mängder information som finns däri, bör behandlas på samma sätt. Oro har väckts när det gäller att mobiltelefoner kan låsas eller krypteras för att förhindra att polisen får tillgång till bevis om mobiltelefonsökningen försenas tills officerare får en order.
Högsta domstolens domare verkar hittills splittrade i frågan, med vissa som hävdar att polisen bara ska kunna söka material som är relevant för gripandet. Att låta polisen obegränsad tillgång till den personliga information som lagras på en persons mobiltelefon kan vara en stor kränkning av privatlivet och personer som arresteras även för mindre brott kan bli föremål för obefogade invasioner av deras integritet om sådana sökningar tillåts fortsätta.
mobil teknik och smartphones har en allt större inverkan på straffrättsliga förfaranden och det amerikanska rättssystemet. Det förväntas att Högsta domstolen kommer att fatta ett beslut i slutet av juni. Vi väntar ivrigt på det beslutet eftersom det kommer att få en djupgående inverkan på straffrättsliga åtal och alla amerikanska medborgares konstitutionella rättigheter.