Har Din Häst Allergier?

en morgon märker du några små klumpar på hästens hals. På eftermiddagen har de vuxit och multiplicerat, spridit sig över hans axlar och längs hans sidor. Han har ett blommande fall av nässelfeber-men vad tog det på?

nässelfeber är ett vanligt allergiskt svar hos hästar, precis som hos människor. Medan ett milt fall av nässelfeber eller annat allergiskt svar, som kliande eller irriterad hud, kan verka mystiskt och försvinna lika tyst på egen hand, är det värt att pussla ut vad som orsakade det. Allergiska reaktioner kan göra en häst olycklig, och de blir ofta allvarligare med upprepad exponering för ämnet eller allergenet som utlöser dem.

i den här artikeln diskuterar två experter-veterinärdermatologen Stephen White, DVM, vid University of California Davis och Sarah Gardner, DVM, docent i hästmedicin vid North Carolina State University, vanliga allergiska reaktioner.

inifrån och Ut
i en allergisk reaktion uppfattar din hästs immunsystem ett hot från något ofarligt och går till nivå rött och monterar ett svar som är helt ur linje. I stället för att torka ut mikroorganismer skadar reaktionen sina egna kroppsvävnader. Dessutom blir han överkänslig mot det specifika allergenet och biffar upp försvar mot det-så nästa gång han utsätts för det kommer reaktionen sannolikt att bli snabbare och starkare.

många allergiska reaktioner producerar en kaskad av kemiska händelser som utlöser frisättningen av kemisk histamin, vilket ger svullnad och andra tecken på inflammation. Huden är en utmärkt plats för detta, men svullnad kan också koncentrera sig runt ögonen och munstycket, eller det kan vara internt.

tecken kan visas var som helst från några minuter till timmar efter exponering för allergenet. Du kan se:

• nässelfeber. Dessa mjuka svullnader, som indrag under fingertryck, är förmodligen den vanligaste reaktionen. De börjar vanligtvis små, kanske en halv tum över, men kan bli större. Ibland springer de tillsammans och bildar stora upphöjda welts. Nacken, bröstet, axlarna och sidorna är vanliga platser. Konstigt nog är nässelfeber inte lika kliande för hästar som för människor.
• Pruritis. Detta är en allmän term för känslan av” klåda ” i huden. Söt klåda, även känd som sommareksem, är det mest kända exemplet. Det är en allergisk reaktion på biterna av Culicoides, de små midgerna som många kallar ”no-see-ums”. Beroende på arten biter dessa insekter vanligtvis din häst längs halsens topp, runt bryggan eller på magen. Området blir täckt med en sipprar, knaprig utslag som kliar intensivt, vilket får honom att gnida och repa. Fortsatt repor kan tillåta en sekundär infektion att ta tag.
• respiratoriska tecken. Se ” Hosta, Väsande . Kan det vara Heaves ” nedan för mer om andningsreaktioner, som utbrott när inre svullnad smalnar andningspassager. Allergier har också misstänkts i vissa fall av huvudskakning, ett tillstånd där din häst ständigt kastar eller skakar på huvudet under träning. Men nuvarande tänkande hävdar att andra faktorer förmodligen står för de flesta av dessa fall.
• anafylaxi. Denna extrema, systemiska allergiska reaktion kommer sannolikt att inträffa efter upprepad exponering för något som din häst har blivit överkänslig för, och det verkar vanligtvis snabbt. Hans blodtryck sjunker plötsligt, och han kämpar för att andas. Han kan gå i chock och dö om situationen inte omedelbart vänds. Det görs med snabb administrering av epinefrin (Adrenalin) för att stimulera hästens kropp och höja blodtrycket och en kortikosteroid som dexametason för att minska inre svullnad och öppna luftvägarna.

milda allergiska reaktioner försvinner vanligtvis på egen hand utan behandling-ibland inom några timmar. Ring din veterinär omedelbart om din häst verkar orolig, har svårt att andas eller har svår svullnad runt nospartiet, vilket kan begränsa andningen. Även om det inte verkar som en nödsituation, ring om du inte ser förbättring på 24 timmar eller om en reaktion återkommer.

din veterinär kan ordinera flera mediciner för att lugna ett allergiskt svar. Dexametason eller andra kortikosteroider är effektiva för behandling av svåra reaktioner. Om din häst bara är måttligt kliande eller har nässelfeber kan antihistaminer vara användbara.

främsta misstänkta
insektsbett är förmodligen den vanligaste orsaken till hudsymtom som nässelfeber och klåda, säger Dr.White. Vissa proteiner i saliven av Culicoides, som finns över hela världen, är kända för att utlösa en allergisk reaktion hos hästar. Men många andra bitande eller stickande insekter kan utlösa sådana reaktioner. Men i dessa fall är det inte alltid klart om en begränsad reaktion (som lokal svullnad) är resultatet av ett verkligt allergiskt svar eller enkel irritation från biterna.

miljöallergener inkluderar pollen, mögel och damm som din häst andas in. När en häst utvecklar nässelfeber eller andra hudsymtom på grund av ett av dessa ämnen, sägs han ha atopisk dermatit. Dessa allergener varierar från plats till plats beroende på vad som växer, klimat och andra faktorer. Några vanliga allergener inkluderar mögel och pollen från cocklebur och ragweed. Överraskande kan hästar vara allergiska mot pollen från Bermuda gräs, som växer mycket i södra halvan av USA och ibland används för betesmark.

kontaktallergener kan innehålla nästan allt som kommer i kontakt med din hästs hud, inklusive sängkläder, betesväxter, schampo, kappbalsam, flugspray, lotion eller liknande produkter. Dessa produkter orsakar inte problem för de flesta hästar, men en tillfällig häst kommer att reagera på en eller annan ingrediens.

matallergier är extremt sällsynta hos hästar, säger Dr. White. Din häst är mer benägna att vara allergisk mot damm i hans alfalfa hö än till höet själv.

läkemedelsreaktioner kan ge symtom som sträcker sig från nässelfeber till anafylaxi. Du kanske har hört talas om reaktioner på sådana läkemedel som acepromazin, penicillin och fenylbutazon, men det är inte klart att dessa läkemedel är särskilt farliga-de används bara i stor utsträckning. Reaktioner på vacciner är också ganska vanliga.

dessa är inte de enda möjligheterna. Till exempel, Dr.White säger, nässelfeber ibland förebådar uppkomsten av ett fall av ringorm, en vanlig hudsjukdom som orsakas av en svamp. Hästen har först en allergisk reaktion på kemiska ämnen som ringormsvamparna producerar. De klassiska tecknen på denna sjukdom-håravfall i cirkulära fläckar, med upphöjd, skalig hud-följer snart.

ärftlighet kan vara en faktor i vissa fall. Det har till exempel rapporterats om en familj av araber att alla hade nässelfeber på grund av atopisk dermatit, och Islandshästar är ovanligt känsliga för Culicoides (särskilt de hästar som importeras från Island, där det inte finns några Culicoides). Uppfödare rapporterar ibland fall där en häst visar samma allergier som sin far eller dam. Men i de flesta fall är det inte klart vilken roll, om någon, ärftlighet spelar.

Följ ledtrådarna
det kan ta lite detektivarbete för att avgöra vilken av många möjliga faktorer som orsakar din hästs symtom. För en sann allergi faller misstanken först och tyngst på något nytt i din hästs liv-en ny medicin eller en ny groomingprodukt. Om du försöker ett annat schampo på din häst och han bryter ut i nässelfeber, skulle du uppenbarligen misstänka en kontaktallergi.

en kombination av ledtrådar kan peka på insektsallergier. Om din häst bryter ut i crusty pustler och gnuggar sin man ut på våren, bör Culicoides toppa listan över misstänkta. Om problemet rensar upp när du håller mitten av din häst (mer om detta på en minut) var de förmodligen orsaken. Men du skulle inte misstänka insektsallergi i vinterens död i de flesta delar av USA eftersom insekter inte är aktiva då.

miljöallergener kan vara särskilt svåra att klämma fast. Ofta är källan inte uppenbar-pollen kan bäras nio eller 10 mil på vinden. Att hålla register över när och var din hästs reaktion visas kan hjälpa till att begränsa orsakerna. Till exempel, om han sprinklas med nässelfeber efter en dag i betesmarken i September (ragweed säsong), är den växtens pollen en stark misstänkt.

du kan få en tydligare bild av vad som orsakar allergi med intradermala (hud) tester. Dessa tester görs vanligtvis av veterinärdermatologer vid stora kliniker. Dermatologitjänsten vid UC Davis veterinary clinic håller en bank på cirka 70 allergener för testning.

om du väljer testning, här är vad du kan förvänta dig: din häst är sederad och ett hudområde (vanligtvis på nacken) är rakat. Sedan injiceras små mängder olika allergener i huden, precis tillräckligt långt ifrån varandra så att eventuella reaktioner inte överlappar varandra. Injektionsställena utvärderas med intervaller-vanligtvis 15 till 30 minuter, fyra till sex timmar och 24 timmar-och reaktionerna görs. Kostnaden varierar med kliniken och antalet testade allergener, men det går i allmänhet till flera hundra dollar.

även en” normal ” häst kan visa vissa reaktioner, så testresultaten måste sättas i sammanhang. Svaret måste passa historien (det vill säga ämnet var något som din häst var eller kunde ha utsatts för) och de fysiska tecknen. Den slutliga kontrollen är att se om det elimineras (om det är möjligt) löser problemet.

det finns tester för Culicoides allergier, men resultaten är inte alltid tydliga. Tester är mest användbara för atopisk dermatit (när en häst utvecklar nässelfeber på grund av ett miljöallergen som pollen, mögel och damm), säger Dr.White.

det finns också blodprov för atopiska allergier. De är mindre exakta än hudtester, men de är mer praktiska på fältet. De är också användbara om en häst inte kan sederas eller klippas, eller om han är på mediciner som kan dölja resultaten av hudtest.

blodprov tillgängliga för matallergier är utomordentligt felaktiga, säger Dr. White. Det bästa sättet att spåra en matallergi är genom en elimineringsprocess. Byt hästens hö och dra tillbaka allt spannmål, kosttillskott och godis; om problemet inte försvinner är mat inte en trolig orsak. Om det rensar upp, sedan lägga tillbaka extra en i taget för att se om någon orsak problemet att återkomma.

skydd och förebyggande
att veta vad som utlöste din hästs allergiska reaktion hjälper dig att skydda honom från upprepade episoder. Det mest uppenbara sättet att göra detta är att förvisa orsaken. Använd inte mediciner eller grooming produkter som utlöser svaret. Om insekter är problemet, applicera ett flugavvisande medel som innehåller det mycket effektiva kemiska permetrinet under flugsäsongen. Håll hästar som är känsliga för Culicoides i under tidiga morgon-och kvällstimmar när dessa insekter är mest aktiva. Finmaskig screening kan hjälpa till att hålla mitten ur bås, och fans kan hjälpa till genom att hålla luften i ladan. (Culicoides är inte starka flygblad.)

inandade allergener är svårare att eliminera. Du kan inte filtrera pollen och mögelsporer ur luften. Och försök som du kan begränsa damm i din ladugård, du kommer inte sannolikt att göra det dammfritt. För hudreaktioner orsakade av pollen, mögelsporer eller damm kan hyposensibilisering-allergiinjektioner-vara ett alternativ. Faktum är att huvudsyftet med att göra hudtester är att utveckla skott som är skräddarsydda för din hästs allergier. Med upprepade injektioner blir han mindre känslig för avtryckaren.

liksom hudtester är allergibilder mest användbara för atopiska allergier. Vid UC Davis är framgångsgraden cirka 70 procent med denna teknik. Men injektionerna är inte rätt för varje situation. De är dyra, och programmet är livslångt.

även om protokoll varierar, kan ett typiskt program innebära skott varannan dag i en månad, sedan varje vecka. Om din häst mår bra efter sex månaders veckobehandlingar kan du sedan ge skott varannan vecka. Detta protokoll kan kosta $1,500 till $2,000 per år. Dessa skott är särskilt användbara för showhästar eftersom de viktigaste medicinerna som används för att kontrollera reaktioner är spärrade eller begränsade av US Equestrian Federation och andra showorganisationer.

Hosta, Väsande . Kan Det Vara Höjningar?
en kronisk hosta, ansträngd andning, näsutsläpp, träningsintolerans-det är klassiska tecken på höjningar, även känd som bruten vind, återkommande luftvägsobstruktion och kronisk obstruktiv lungsjukdom (kol). Allergier spelar en viktig roll i heaves, vilket är mycket som mänsklig astma, och påverkar cirka 12 procent av hästarna, säger Sarah Gardner, DVM, PhD.

allergier misstänks också i ett relaterat syndrom, inflammatorisk luftvägssjukdom. IAD producerar mildare tecken än höjningar, men det tenderar att påverka yngre hästar. Heaves dyker vanligtvis inte upp förrän en häst är äldre än 6, men i vissa studier säger Dr Gardner att 22 till 50 procent av unga fullblods-och Standardhästar visade tecken på IAD.

Triggers: Barndamm är den vanligaste skyldige i allergiska andningsreaktioner. Detta är organiskt damm, fullt av mögelsporer, pollen och endotoxiner som produceras av vissa bakterier. Hos hästar som är predisponerade för höjningar irriterar dammet luftvägarna och utlöser en allergisk bronkit. Vissa olyckliga hästar (mestadels i Sydost) har ”gräshöjningar” och utvecklar säsongsskyltar på betesmark. Luftburet pollen och mögel är sannolikt ansvariga i dessa fall.

hitta orsaken genom att notera när och var din hästs symptom uppträder. Generellt är hudtester inte särskilt användbara för att isolera mer specifika orsaker till dessa reaktioner, säger Dr.Gardner. På samma sätt är det inte klart att allergiskott kan hjälpa till. Mer forskning behövs.

hantering: att ge god luftcirkulation i din ladugård och skära ner på damm-till exempel genom att lagra hö i en separat byggnad och använda sängkläder med låg damm som strimlat papper-kan minska symtomen. Men dessa steg räcker ofta inte, säger Dr Gardner.

• om din häst reagerar på damm, kommer han bäst att bo ute, med en inkörning, heltid.
• Byt ut hans hö med en foderbyte. Ge honom ett pelleterat helfoder eller en fermenterad höprodukt som Hästhae (Tri-foder, www.triforage.com).
• om din häst utvecklar tecken på betesmark, kan han göra bäst i en ren, lågstoft ladugård med valdeltagande på ett torrt parti.
• om han reagerar på både damm och betesmark, bör det torra partiet (med en inkörning) vara hans hem under säsongen när hans betesallergier blossar upp.

mediciner: läkemedel kan hjälpa din häst att andas lättare medan hans livsstil justeras. Dr Gardner föreskriver kortikosteroider och vid behov en bronkodilator. Hon rekommenderar i allmänhet inhalerade läkemedel, som verkar lokalt snarare än systemiskt. Hennes mål är alltid att få hästen av medicinering så snart som möjligt. Men ibland kan ledningen ensam inte kontrollera symtomen. En häst med betesreaktion kan till exempel behöva kortikosteroider under växtsäsongen.

Stephen White, DVM, är en styrelsecertifierad veterinärdermatolog och professor vid Institutionen för medicin och epidemiologi vid University of California Davis School of Veterinary Medicine. Sarah Gardner, DVM, PhD, är docent vid College of Veterinary Medicine i North Carolina State University Raleigh, där hon specialiserat sig på andningsförhållanden.

denna artikel är omtryckt från April 2007-numret av Practical Horseman.