från augusti 2019-utgåvan av bil och förare.
till bestörtningen av människor som håller på att skriva brev till redaktören, låt mig påpeka att USA inte har något officiellt språk. Det är sant att många stater gör det. Men på federal nivå finns det bara ett för närvarande dominerande språk. (Tips: det är den jag försöker använda i skrivandet av den här kolumnen.)
USA har dock ett officiellt teckensnitt. Eller gjorde tills ett nytt teckensnitt kom för att stjäla det gamla teckensnittets jobb.
Låt mig förklara. Vägen tillbaka före 1950—talet-runt tiden Nissan lanserade den nuvarande GT—R-fanns det på gatorna i denna stora nation en skamlig hodgepodge av olika motorvägsfärger, former och teckensnitt. När bilhastigheterna ökade visade den inkonsekventa läsbarheten hos denna grab-bag-strategi, är, suboptimal. Ange Highway Gothic, officiellt känd av långt sexigare moniker av Federal Highway Administration (FHWA) standard Alfabet för Trafikstyrenheter. Om du inte är en mycket speciell typ av obsessiv, har du förmodligen inte märkt det. Men i en eller annan av dess olika versioner (A, B, C, D, E, E modifierad och F, Från smalaste till tjockaste) har Highway Gothic varit modersmålet för våra fordonsliv. Det sipprar in i vårt omedvetna genom ubiquity, är det enda godkända teckensnittet för vägskyltar. Men du noterar inte mer Denna knubbiga sans-serif typsnitt än du känner igen att du placerar adjektiv framför ett substantiv i ett visst mönster. Du säger inte, ”den italienska gamla vackra bilen.”
vem bryr sig om sådana frågor, förutom byråkrater? Tja, som det visar sig, ett antal personer. Inte 30 meter från där jag skriver dessa ord sitter två sådana män, båda klädda i svarta T-shirts. Det skulle vara de två formgivarna i Car and Driver ’ s art department. De har starka känslor om många saker. De crinkle sina näsor vid dålig ”typbehandling” som om de bara har whiffed insidan av en Corvette på en varm dag.
när jag föreslog att denna kolumn skrivas ut med ett teckensnitt som kallas Interstate—en kommersiell typsnitt inspirerad av Highway Gothic—jag fick höra hånfullt, ”vi använder inte Interstate.”
”han älskar Interstate”, sa en av våra designers och pekade på en juniordesigners öppna säte. ”Men svaret är” nej.'”
det är inte bara noga tidskriftstyper som bryr sig om sådana frågor. Faktiskt, två män har utkämpat ett uppror på två decennier i världen av motorvägsfonter. Designers Don Meeker och James Montalbano skapade ett teckensnitt som heter Clearview för att ersätta Highway Gothic. Som teckensnittsnamn går,” Clearview ” är kanske lite för på näsan, i likhet med att namnge en bil Toyota Solid transport. Den saknar intriger implicit i ” Highway Gothic.”
det var den första riktiga gå på översyn decennier gamla stilen på gatorna. Meeker blev passionerad om ämnet när han omdesignade natursköna skyltar för delstaten Oregon 1989. Han fann att han med hjälp av de godkända teckensnitten inte kunde lägga till ytterligare information till skyltarna utan att få dem att se röriga och svåra att läsa. Det var drivkraften för hans korståg. Enligt Meekers uppfattning kunde old Highway Gothic inte lösa två moderna problem: landets åldrande förare och halation.
Halation är tendensen hos ljusa föremål att verka luddiga runt kanterna. Detta var inte mycket av ett problem när FHWA rullade ut Highway Gothic. Men när vi använder alltmer reflekterande material på skyltar reflekteras mer ljus tillbaka på föraren, vilket blåser ut bilden och gör den till en glödande klump. Som det visade sig var samma lösningar som hjälpte äldre förare att läsa på avstånd samma som de som bidrog till att minska de negativa effekterna av halation. Den största skillnaden mellan Highway Gothic och Clearview är att det nya teckensnittet har större diskutrymmen och en ökad x-höjd. Räknarutrymmen är de slutna områdena med små bokstäver, till exempel den övre halvan av ”e.”Större diskutrymmen hjälper till att förhindra halations blobbande effekt. X-höjd är höjden på små bokstäver i förhållande till stora bokstäver med samma teckensnitt. De små bokstäverna i Clearview är nästan lika höga som de stora bokstäverna. Det ser konstigt ut, när du märker det. Men det är lätt att läsa.
efter mycket testning och många presentationer till FHWA fick Clearview äntligen interimistiskt godkännande för användning 2004. Byte av alla trafikskyltar i nationen skulle vara stratosfäriskt dyrt, självklart, så Clearview introducerades på valfri basis, används mest när gamla skyltar behövde bytas ut ändå. Jag har gått under ett Clearview-tecken varje dag i flera år och visste aldrig det. Clearview kan vara lättare att läsa än Highway Gothic, men för icke-obsessiva ser det mest ut som detsamma. År 2016 upphävdes godkännandet på grundval av att tidigare studier om Clearviews tydlighet inte var så tydliga. Sedan, eftersom det här är en massiv byråkrati som vi har att göra med, återinförde FHWA förra året det interimistiska godkännandet som beviljades 14 år tidigare.
det fanns ingen sådan obeslutsamhet med avseende på typsnittet som användes för denna kolumn. Det återges i FreightText Medium.