del av en pågående serie av 29secrets berättelser, ta en djupdykning i historien om legendariska Skönhetsprodukter och ikoniska mode stunder…
av Christopher Turner
Illustration av Michael Hak
Hollywoods gyllene era hade ingen brist på platina blondiner: Jean Harlow, Veronica Lake, Carole Landis, Jayne Mansfield och Grace Kelly…. Men en skådespelers ikoniska blonda hår är en perfekt återspegling av tiden och har överskridit den tiden för att bli en av de mest ikoniska av någon skådespelerska från 20-talet.
när du tänker på Marilyn Monroe, föreställer du dig omedelbart skådespelerskans signaturutseende: bleka blont hår, röda pouty läppar och fulla svarta fransar. Det är den persona som den tidigare Norma Jeane noggrant skapade genom sina filmer, fotograferingar och livet i allmänhetens ögon. Men hennes utseende-särskilt hennes hårfärg-var långt ifrån naturligt och tog år att uppnå.
Tidigt liv
Monroe föddes Norma Jeane Mortenson på Los Angeles County Hospital Den 1 juni 1926. Under hela sitt unga liv skulle Norma Jeane använda olika efternamn omväxlande: Baker (för sin mamma Gladys första make), Mortenson (för Gladys andra make) och Monroe (Gladys flicknamn).
Gladys var osäker på sin dotters faderskap, och idag är de flesta Marilyn Monroe-biografer överens om att Gladys inte hade någon aning om vem fadern var. Den mest berättade historien är att Gladys hade en affär med sin chef, C. Stanley Gifford, på filmlabbet där hon arbetade, och att han bröt saker när han fick reda på att hon väntade. (Gifford vägrade notoriskt kontakt med Marilyn under senare år, även efter att hon blev känd.)
1934 hade Gladys det som då beskrevs som ett nervöst sammanbrott och institutionaliserades efter att ha diagnostiserats med paranoid schizofreni. Hon tillbringade resten av sitt liv in och ut ur sjukhus och var sällan i kontakt med sin dotter, som slutade spendera sin oroliga barndom i minst ett barnhem och blandades mellan en serie 12 fosterhem (där hon uthärde sexuella övergrepp vid flera tillfällen och våldtogs vid 11 års ålder). När hon inte bodde i ett fosterhem bodde Norma Jeane med släktingar eller i de olika hemmen till sin mors vän, Grace McKee (senare Goddard), som så småningom blev hennes vårdnadshavare och tog ansvar för henne och hennes mors angelägenheter.Denna situation blev mer komplicerad när Grace gifte sig igen.
även när Grace inte kunde hysa Norma Jeane själv förblev hon mycket involverad i sitt liv. När Norma Jeane skulle återvända till fostersystemet besökte Grace henne ofta och tog med sig nya klänningar och smink för att hålla upp den ofta övergivna flickans humör. Det var faktiskt Grace som planterade drömmen om Hollywood-stjärnan i Norma Jeane. Grace fängslades av Hollywoods ursprungliga blonda bombskal, Jean Harlow, och den besattheten låg till grund för Norma Jeanes fascination för biografen och Hollywoods glamorösa skådespelerskor.
vid 16 års ålder levde den fräscha brunetten Norma Jeane tillbaka med Grace när hon mötte en annan återgång till fostersystemet. Istället hoppade hon av gymnasiet och valde att gifta sig med den 21-årige James Dougherty den 19 juni 1942, bara några veckor efter hennes 16-årsdag. Ett år senare, 1943, gick han med i US Merchant Marine, och hon tog ett jobb på en flygfabrik i Burbank som en del av andra världskrigets fabriksinsats, arbetade först som fallskärmsinspektör och senare som färgspruta.
Modelleringsdagar
i slutet av 1944 träffade Norma Jeane fotografen David Conover, som hade skickats av US Army Air Forces första filmenhet till fabriken där hon arbetade för att skjuta moralförstärkande bilder av kvinnorna som arbetade i anläggningen. Conover togs omedelbart med den vackra brunetten och knäppte några färgfoton av hennes arbete på linjen.
som Conover senare skrev: ”jag flyttade ner på monteringslinjen och tog bilder av de mest attraktiva medarbetarna. Ingen var särskilt ovanlig. Jag kom till en vacker flicka sätta på propellrar och lyfte kameran till mitt öga. Hon hade lockigt askblont hår och hennes ansikte var smutsigt med smuts. Jag knäppte hennes bild och gick vidare. Sedan slutade jag, bedövad. Hon var vacker. Hälften barn, hälften kvinna, hennes ögon höll något som rörde och fascinerade mig.”
Norma Jeane var smickrad. Ingen hade någonsin pekat ut henne av en bra anledning. Efter den dagen ville Conover skjuta henne om och om igen, och det gjorde hans fotografvänner också. På varje skott skulle hon plåga fotografen med frågor om linser och belysning, och vad hon kunde göra med hennes poser och smink för att göra varje bild perfekt. På nolltid trotsade Norma Jeane sin utplacerade man, flyttade ut på egen hand och slutade i januari 1945 arbeta på fabriken. I augusti 1945 hade hon tecknat ett kontrakt som fotografmodell med Blue Book Model Agency.
ironiskt nog-med tanke på vad hon kom att representera när det gäller konstgjord, ouppnåelig skönhet – 1945 var framtiden Marilyn Monroe eftertraktad av fotografer för sitt naturliga utseende.
när Jim Dougherty återvände i December 1945, efter 18 månader bort, kände han inte igen sin fru. Våren 1946 skilde hon sig från Dougherty och var redo att kasta sig in i sitt arbete.
blir Blond
snart nog berättade Emmeline Snively, chef för Blue Book-modellbyrån, Norma Jeane att om hon ville arbeta mer skulle hon behöva bleka håret. När allt kommer omkring, enligt Snively, kunde brunetter bara fotograferas ett begränsat antal sätt, medan en blondin kunde vara någonting.
”titta, älskling”, minns Snively senare och berättade för henne, ” om du verkligen tänker gå på platser i den här verksamheten, måste du bara bleka och räta ut håret, för nu är ditt ansikte lite för runt och ett hårjobb kommer att förlänga det.”
en eftermiddag 1946 skickade Snively Norma Jeane till Frank & Josephs skönhetssalong, som var tvärs över gatan från Blue Book Agency. De kända stylisterna var ansvariga för håret hos sådana Hollywood-noteringar som Rita Hayworth och Ingrid Bergman. Tinttekniker Sylvia Barnhart satte sig omedelbart för att räta ut Norma Jeanes hår, som Barnhart har beskrivit som ”brunt och kinky.”
den starka lösningen som användes i processen lättade också håret och gav det en rödblond gjutning. Norma Jeane var ganska nöjd med effekten (hon trodde att den tog ut ögonen) och ville bli ännu blondare, för att vara mer som hennes idol Jean Harlow. Så under de närmaste månaderna ändrade Barnhart långsamt färgen på Norma Jeanes hår till en gyllene honungsblond genom att lätta och tona det ett steg i taget.
hon genomgick också elektrolys runt hårfästet för att ta bort änkens topp.
liksom Harlow fångade Norma Jeanes blonda hår Hollywoods mest produktiva öga, Howard Hughes. I mitten av 40-talet upptäckte Hughes (chefen för RKO) en av de 33 tidskrifterna som hade publicerat bilder av Norma Jeane och begärde att hon skulle hittas och tas in för ett skärmtest. Norma Jeanes byrå använde Hughes intresse som hävstång för att få sin klient ett möte med Ben Lyon, casting director på 20th Century Fox, och Norma Jeane testades snabbt med filmfotograf Leon Shamroy.
när Shamroy fick filmen tillbaka från sessionen blev han bedövad. Han skulle senare säga att kameran fångade något i denna nyligen blond kvinna som han inte hade sett i år – säkert inte sedan Hollywoods ursprungliga blonda bomb, Jean Harlow. Shamroy beskrev henne särskilt som ” sex på en film.”
den 26 augusti 1946 undertecknades Norma Jeane till ett ettårigt kontrakt på $125/månad med 20th Century Fox, under förutsättning att hon hittar sig ett nytt namn. Lyon föreslog att hon skulle ta namnet Marilyn, och hon lade till sin mors flicknamn (det enda namnet hon var säker på att hon exakt kunde omfamna som sitt eget), Monroe.
när den blyga, blyga Norma Jeane förvandlades till den mer glamorösa Marilyn Monroe fortsatte hennes hår att förändras. Barnhart fortsatte att räta ut och bleka håret i många år framöver, och när Barnhart flyttade till Frank & Josephs andra salong på Hollywood Boulevard följde Marilyn henne.
under flera år efteråt höll Marilyn en veckotid med Barnhart på lördagar klockan 1: 30. ”Hon skulle komma in som två eller tre timmar sent och förväntar sig fortfarande att bli omhändertagen”, minns Barnhart. ”Men hon var bara magnifik, hisnande att titta på.”
ironiskt nog skulle Barnhart spela en annan nyckelroll i Monroes liv. År efter deras första möte inspirerade Barnhart Pola, Monroes karaktär i hur man gifter sig med en miljonär (1953). Monroe påminde om att titta på Barnhart utan att hennes glasögon stöter på möbler och införlivade glasögonen och klutziness i hennes ikoniska roll.
Stardom vinkar
Stardom var inte omedelbar för Monroe – byte av hårfärg hjälpte till att sätta hjulen i rörelse, men hon blev inte riktigt en stjärna i ytterligare några år. Det fanns kortlivade filmkontrakt med 20th Century Fox och Columbia Pictures, och en serie mindre filmroller. Det fanns också fler modellering spelningar, plastikkirurgi, en rad misslyckade relationer, och agerar klasser. Hon tecknade ett nytt kontrakt med Fox i slutet av 1950 och började slutligen bryta igenom och säkra roller i flera komedier, inklusive så ung som du känner (1951) och Monkey Business (1952), och i dramorna Clash by Night (1952) och Don ’ t Bother to Knock (1952).
då befann sig Monroe i centrum för en skandal i mars 1952, då nyheten bröt ut om publiceringen av en kommande pinup-kalender. Golden Dreams hävdade att presentera nakenbilder av Monroe sköt av pinup fotograf Tom Kelley. Uneasy studio execs bad henne att förneka historien för att undvika att skada hennes spirande karriär, men Monroe tog saken i egna händer och gick skurk under en intervju. Hon grät till journalisten att det verkligen var henne på bilderna! Hon betonade att hon hade varit kontantspänd och arbetslös tillbaka 1949 och hade poserat för Kelley (vars fru också var i rummet) eftersom hon behövde $50 för att göra en bilbetalning.Det visade sig vara ett drag som bara ökade hennes stjärnkraft. Historien, som hon visste att journalisten skulle leda med, skadade inte hennes karriär … istället; det genererade sympati och resulterade i ökat intresse för hennes filmer.
kuddfodral vit
så småningom blev Marilyns hår helt avskalat av pigment och hennes hår ljusnade till en bländande platinablondin – eller, i hennes egna ord, ”kuddfodral vit.”
Barnhart kan ha varit stylisten som gjorde Monroe till en blondin, men hon var inte den enda stylisten i Monroes liv. År senare, när Monroe var en bona fide-stjärna, skulle hon arbeta med ett roterande team av frisyrer som Kenneth Battelle, Gladys Rasmussen och Pearl Porterfield – Hollywood-frisören ansvarig för Jean Harlows egna bleka blonda lås. För resten av Monroes liv, enligt författaren Pamela Keogh, applicerade hennes stylister peroxid och blekmedel höjdpunkter var tredje vecka.
” det finns flera problem med att göra Marilyns hår; det är väldigt bra och därför svårt att hantera, ” sa Rasmussen en gång i en intervju. ”Hur vi hennes nyans av platina är med min egen hemliga blandning av mousserande silverblekmedel plus 20 volymperoxid och en hemlig formel av silver platinum skölj för att ta den gula ut.”
Monroe sägs ha minimerat tvättar och gömt sin mörka återväxt genom att dabba siktat Johnsons babypulver (OG dry shampoo) på sina rötter.
Monroe och hennes örngott vitt blont hår dominerade Hollywood. Med föreställningar i Gentlemen Prefer Blondes (1953), How to Marry a Millionaire (1953) och det finns ingen verksamhet som Show Business (1954) blev hon föremål för oöverträffad populär adulation runt om i världen. 1954 gifte hon sig med basebollstjärnan Joe DiMaggio, och medan äktenskapet varade mindre än ett år var publiciteten enorm. 1956 gifte hon sig med dramatiker Arthur Miller. I slutet av decenniet vann hon kritik (för första gången) som en seriös skådespelerska för Some Like It Hot (1959). Hennes sista roll, i Misfits (1961), skrevs av Miller, som hon skildes året innan.
1962 började Monroe filma komedin Something ’ s Got to Give, men fick sparken i juni eftersom hon ofta var frånvarande från uppsättningen på grund av sjukdomar. Självklart, det var efter att hon reste till New York City i maj för att delta i en gala där hon berömt sjöng ”Happy Birthday” till President John F. Kennedy, med vilken hon påstås ha en affär.
efter flera månader som en virtuell enstöring dog Monroe av en överdos av sömntabletter i sitt hem i Los Angeles den 5 augusti 1962. Hennes död styrdes som ett ”troligt självmord”, även om konspirationsteorier fortsätter att bestå till denna dag.
det sista ordet
idag är Marilyn Monroe fortfarande den definitiva platinasirenen i Hollywoods gyllene era; herbiografi är ett collage av berättelser, några sanna och några kreativa sammanslagningar av hennes blonda bombshell persona skapad av Hollywood studios. Men i slutändan hade Monroe det sista ordet på sitt ökända hår. I sin postuma självbiografi med titeln My Story (som släpptes 12 år efter hennes död) skrev hon: ”i Hollywood är en tjejs dygd mycket mindre viktig än hennes hår. Du bedöms efter hur du ser ut, inte efter vad du är. Hollywood är en plats där de betalar dig tusen dollar för en kyss och femtio cent för din själ. Jag vet, för jag avvisade det första erbjudandet ofta nog och höll ut för femtio cent.”
vill du ha mer? Du kan läsa andra berättelser från vår the Story of series här.