orangutanger (Pongo) är lurviga Håriga stora apor infödda till Indonesien och Borneo. Betydligt mindre än några av deras apkusiner—varierar i storlek från 100 till 220 pund, i motsats till 400 pund för fullvuxna manliga gorillor-dessa primater finns i de tropiska regnskogarna i deras hemland. Faktum är att deras namn betyder” skogsperson ” i Malay—orang för person, hutan för skog, enligt Orangutan Foundation International (OFI).
men som djurarter överallt, inklusive alla tigerarter, är orangutanger i trubbel: mottagliga för livsmiljöförlust, poaching och de många vagariesna av klimatförändringar. Hur många är kvar, och vilka åtgärder vidtar vi för att skydda dem? Låt oss ta en titt.
krympande populationer
Världsnaturfonden (WWF) uppskattar att det fanns 230 000 orangutanger i naturen för ett sekel sedan. Idag har antalet minskat med mer än hälften. Inte en slump: som OFI rapporterar har de förlorat 97 procent av deras livsmiljö sedan 1903. ”Mänskliga aktiviteter och utveckling, såsom avverkning, omvandling av skog till palmoljeplantager, gruvdrift och urban expansion, är de viktigaste bidragsgivarna till förlusten av orangutang livsmiljö”, enligt OFI.
Riskarter
fram till nyligen var endast två arter av orangutang kända. Det finns Bornean orangutan (Pongo pygmaeus), som, som namnet antyder, är infödd till Borneo. Med 104 700 individer kvar i naturen är det listat som hotat. Och det finns Sumatran orangutan (Pongo abelii), dess livsmiljö nu begränsad till den norra delen av den indonesiska ön. Med bara 7500 individer kvar, är det listat som kritiskt hotat.
Överraskningsarter
år 2017 gjorde forskare en häpnadsväckande upptäckt: det fanns faktiskt en tredje art av orangutan som bodde i norra Sumatra, Tapanuli orangutan (Pongo tapanuliensis). Det ”har en nära likhet med sina Bornean-och Sumatran-kusiner, men nära observatörer kan märka att det har ett mindre huvud, något frissigare kanelfärgad päls och en” framträdande mustasch”, rapporterade USA Today. Med endast 800 individer bevarade är det inte bara kritiskt hotat; det är också den sällsynta av de stora aporna.
mycket som oss
trots vad forskare trodde i generationer kan det vara orangutanger, inte schimpanser, som är de närmaste levande släktingarna till människor, rapporterar National Geographic, som delar minst 28 unika fysiska egenskaper med oss, i motsats till bara två med schimpanser och sju med gorillor—fysiska egenskaper i våra tänder, våra hjärnor, våra bröstkörtlar och vårt hår. Vi delar också genetik med orangutanger – en 96,4 procent genlikhet, rapporterar WWF.
skogens betydelse
”orangutanger är det största arboreala däggdjuret och tillbringar större delen av sin tid i träd”, enligt WWF. De bo i träden där de sover på natten, och under dagen leder något ensamma existenser. De litar också på frukterna av en mängd olika träd för deras näring—fikon, mangosteens och lychees. Så, en förlust för deras skogsmiljöer är också en förlust av kärnkomponenterna i deras dieter. Och som stora fröfördelare själva hotar förlusten av orangutanger också förekomsten av de skogar de bor i.
andra hot
det är inte bara livsmiljöförlust som snabbt spiraler orangutanger mot utrotning. Rapporter WWF, ” orangutanger är ett enkelt mål för jägare eftersom de är stora och långsamma mål. De dödas för mat eller som vedergällning när de flyttar in i jordbruksområden och förstör grödor. Kvinnor jagas oftast. När de fångas med avkommor hålls de unga ofta som husdjur. För varje orangutang som når Taiwan dör så många som tre till fem ytterligare djur i processen.”I själva verket är tjuvjakt en viktig faktor i fara för många av vår världs djur.
Vem hjälper, och hur
en Taiwanesisk lag har minskat importen av orangutanger, även om WWF hävdar att husdjurshandeln fortfarande är ett hot i Indonesien. Wildlife trade monitoring network TRAFFIC räddar fångade orangutanger och hjälper till att upprätthålla handelsrestriktioner, liksom Human Orangutan Conflict Response Unit i Sumatra. WWF arbetar på marken för att ” säkra välskötta skyddade områden och bredare skogslandskap för att ansluta underpopulationer av orangutanger.”Och Wildlife Conservation Society försöker säkerställa ansvarsfull loggning i områden där orangutanger bor.
goda nyheter?
faktum är att orangutanger är i allvarliga problem. Att skydda dem kräver enorma investeringar av tid, pengar, forskning och politisk vilja för att förändra de förhållanden som har gjort dem sårbara. En liten bit av ljusa nyheter kom 2018 när en studie publicerad av Science Advances visade bevis på att orangutanger är mer anpassningsbara än vi en gång trodde. Och i den anpassningsförmågan kan det finnas något hopp. Enligt American Association for the Advancement of Science, ” rangutans lever i kraftigt mänskligt påverkade livsmiljöer, såsom oljepalm och skogsplantager…kan anpassa sitt beteende för att överleva i sådana områden, åtminstone på kort sikt.”Räcker det? Det kommer att ta människors arbete för att göra det så. Tyvärr är orangutanger inte det enda djuret som kan försvinna under vår livstid.