det är frukost någonstans i södra Toscana och min man rullar ögonen eftersom jag slukar en tallrik pannkakor med bacon och lönnsirap. Italienare kan vara otillräckliga när det gäller mat och min egen födda och uppfödda Toscano ger den mest irriterande måltiderna, klagar på allt från att dricka läsk med middag till att blanda sött och salt.
jag har utvecklat ett ohälsosamt beroende av, av allt, tabasco, sedan jag flyttade till Italien, så han gav upp föreläsa mig ett tag tillbaka, bita tungan som jag slather varm sås på allt, men det finns fortfarande gott om expats och intrepid resenärer som vill äta som en lokal.
så jag nådde ut till mina toskanska vänner och grannar för att få några tips och några svar på alla de brinnande frågor du kan ha om cibo Italiano.
frukost
pannkakor finns inte på menyn, så om du saliverar över min introduktion ber jag om ursäkt för att vara en CR-reta. När det gäller den italienska frukosten, frågorna centrerar kring kaffe. Jag gick med i mina svärföräldrar, Fiorenzo Detti och Gabriella Serafinelli, de två mest produktiva frukostarna och kaffedrinkarna jag känner för colazione.
innan vi kommer in för djupt vill jag klargöra att det inte finns någon standard när det gäller italienska matvanor. Naturligtvis. Dessa är bara en handfull fallstudier från alltför ivriga foodies som inte har något emot mig nyfikna i deras intima matvanor. Italienarna äter annorlunda från norr till söder, stad till stad, hem till hem.
Gabriella och Fiorenzo slog upp sin lokala bar minst fem gånger i veckan. Bar är definitivt vilseledande eftersom ingen dricker alkohol, åtminstone inte klockan 7, när min svärmor väljer att bryta henne snabbt. En bar är det italienska ordet för CAF-sackarios och även i sina gyllene år gillar mina svärföräldrar att slå de (obefintliga) folkmassorna till den bästa cornetto, den italienska versionen av en croissant.
Gabriella säger att du kan bedöma kvaliteten på en bar genom sin cornetto. Många platser gör dem inte hemma, föredrar att köpa frysta i bulk.
” en bra vanlig eller vaniljsås fylld italiensk cornetto bör vara skarpa med mycket smördeg och en berusande doft av smör. En dålig croissant är väldigt mjuk, som en brioche, ” säger Gabriella. Hon är en före detta bagare, så hon borde veta.
din genomsnittliga italienska arbetare sitter inte ner för att njuta av sin frukost. De i den här baren slukar alla sin cornetto i tre bitar och jagar sedan ner den med en espresso och står hela tiden.
”Cappuccinos är för helgerna,” Gabriella säger. ”När du har mer tid att koppla av över din frukost. Om du inte är pensionär som vi. Då kan du ha en cappuccino varje dag.”
eller så kan du göra stinkande ögon på barista som lägger en citronskiva i potten med te du beställde utan att fråga. Italien har ett sätt att gå innan de kan acceptera tanken på te med mjölk.
så den gamla frågan, Vad kommer först? Cornetto eller espresso?
” du avslutar alltid din måltid först, inklusive efterrätt, innan du dricker din espresso”, säger Fiorenzo. ”Om du har en cappuccino kan du doppa ditt bakverk i det och mumsa på den kaffeblöta biten, men du dricker fortfarande det mesta i slutet.”
Lunch
frukost sorterad, jag går in i stan med andra årtusenden, Alessandra Conti, till lunch. Det är dagens huvudmåltid och det äts klockan 1. Om du ska till någon restaurang, och här, jag kan generalisera med överge, som är öppen för lunch efter 3pm, det är matlagning med turister i åtanke. Italienare äter inte lunch klockan 3, såvida de inte är i ett köpcentrum eller temapark. De är för upptagna med att ha en powernap innan de öppnar butiken på 4pm.
Alessandra prenumererar på den gamla flerrätters lunchen och berättar om den sanna traditionella toskanska arbetarens lunch, tavola calda.
” på en tavola calda väljer du från en rad förberedda rätter, som på en cafeteria.
” vanligtvis kommer det att finnas stekt kött, ett urval av grönsaker och kanske en bakad pastarätt. Allt är riktigt billigt, men riktigt gott eftersom maten är förberedd för lokalbefolkningen, arbetare, vanligtvis, som inte har mycket pengar eller tid. Du tar en halv liter rött vin och hela måltiden kommer under 10 år.”
vi har inte en tavola calda, så vi nöjer oss med det näst bästa, en osteria, och lägger in den klassiska italienska lunchordern, en pasta (primo), följt av kött (secondo) och en sida (contorno).
Gino Del Piano, ägaren, berättar för oss att om du inte är turist, förväntas du beställa alla tre, annars kommer du att bli billig.
” vi äter inte ljus i Toscana. Om du är på en restaurang beställer du en primo och en secondo. Par kan dela en sekund, men jag kanske fortfarande tror att du är tirchio (tight).”
”mina morföräldrar åt alla tre tills dagen de dog. Faktum är att min mormor skulle vakna före soluppgången för att börja lunch,” tillägger Alessandra.
” min farfar åt alltid exakt samma sak, tagliatelle con ragu di lepre (hare sås) och Coniglio (kanin) alla cacciatore. Jag är inte säker på var min mormor fick alla dessa kaniner.”
hon tittar på mig med en grimas.
” faktiskt, jag gör. Hon odlade dem.”
sörjer de dyrt avlidna kaninerna, vi avslutar på traditionellt sätt med frukt. Italienarna avslutar alltid lunchen med säsongsbetonad frukt och skalar hårt av huden med en kniv innan de dyker in. Vi jagar bort middagens dåsighet, som inte får hjälp av de stora mängderna rött vin, med en annan espresso.
middag
mina sista matkompisar är mina medelålders grannar, Alessia Pera och Federico Guastini, och vi funderar över våra alternativ på apertivo.
en aperitivo är fördrycker. Du träffas runt 8pm, beställer en cocktail som är lämpligt bitter (vanligtvis en Aperol Spritz) och sedan mellanmål på vad som helst i närheten, chips och jordnötter på de billigaste platserna, en rad ris-och pastasallader, tramezzini (smörgåsar) och minipizzor på de snyggare. Bitterheten är tänkt att få magsaften att flyta.
återigen förväntas du beställa tre kurser när du äter ute till middag, även om insatserna är högre, eftersom de flesta italienare också kommer att ta en antipasto och en efterrätt. Känsla lite fastspänd för kontanter, vi väljer den andra middagen stapelvara, pizza.
Pizza äts bara vid middagen, så om du njuter av något annat än en takeaway-skiva från en pizzeria al taglio under dagen, se min kommentar om lunchtider.
vanligtvis sitter du ner till middag klockan 8:30, 9 på sommaren. Varje gäst beställer sin egen pizza.
”våra pizzor är mycket tunnare än din Amerikanska pizza”, säger Federico. ”Det finns ingen liten, medium, stor. Bara en pizza med middagsplatta som är så tunn, du kan enkelt äta en på egen hand.”
det är den svåraste italienska äta anpassade för mig att anpassa sig till och jag lyckas aldrig att polera bort det hela. Alessia och Federico håller sig till de klassiska pålägg, margherita och capricciosa. Jag är en sucker för något mer äventyrligt, så min pizza har prosciutto, tärnade persikor och limeskal. Det kallas Snövit och det är hemskt.
du kommer inte att äta pasta till middag, speciellt om du hade det till lunch. Italienarna älskar sina kolhydrater, men inte så mycket.
”yngre italienare gillar att äta mindre”, säger Alessia. ”De kan vara upptagen eller på en diet, så de har en pasta primo för lunch och en kött secondo och sida för middag.”
Pizza förvisad, vi beställer efterrätt. Jag har drömt om zuppa inglese (trifle) och tiramisu hela dagen. De är de två vanligaste desserterna i landet Toscana om du inte är angelägen om cantucci med sprit. Du skulle aldrig beställa en gelato på en restaurang. Du skulle förmodligen aldrig ens se det på en meny. Det finns gelaterior för det.
avsluta med en espresso. Det är din tredje, men det är det italienska sättet. Alessia och Federico är, verkar det, immun mot koffein.
och i en slutakt av oväntad kvinnohat frågar servitören Federico om han vill ha en sängfösare. Faktiskt, jag låtsas chock för din fördel. En kvinna på en restaurang i småstaden Toscana kommer aldrig att bli frågad om hon vill ha ett skott av alkohol, vanligtvis en amaro (en bitter ört-infunderad sprit), men jag beställer en i feminismens namn och hoppas att det är på huset. Det är det ofta.