en Amtrak stopp för Yonkers, New York? Det var vettigt. När allt kommer omkring är Yonkers den största kommunen i Westchester County och den fjärde största staden i staten, med 200 000 invånare. Det ligger ovanför Bronx, med 1,4 miljoner invånare, och Yonkers centralstation på Hudson River Line är en historisk och elegant byggnad. Fortfarande, det skulle ta orubbliga engagemang en engagerad borgmästare, Angelo R. Martinelli, den amerikanska senatorns hjälpsamhet, Alfonse M. D ’ Amato, och en chansanmärkning då Amtrak president, den legendariska järnvägsmannen, W. Graham Claytor, för att få det att hända.
tidigare försök att få stationen betecknad som ett Amtrak-stopp avvisades av staten New York på grund av oro över körtiden mellan New York City och upstate New York, särskilt till Albany. Om tågen tog för lång tid gick tänkandet, folk skulle köra snarare än att ta Amtrak.
på 1970-talet var jag ny bosatt i Yonkers och arbetade för New York State Cooperative Extension. Vid flera tillfällen, behöva resa till Albany, jag valde att gå på Amtrak, men mina val var antingen att resa söderut till New York City, ombord Amtrak, sedan rida norrut på samma spår, eller ta ett pendeltåg till Croton-Harmon och ombord Amtrak där. Det måste finnas ett bättre sätt.
1981 sprang jag för en plats i Yonkers kommunfullmäktige. Som kandidat pratade jag om att ta med Amtrak till Yonkers. Vid den tiden användes Yonkers centralstation av tusen pendlare dagligen. Amtrak verkade ett naturligt tillägg.
jag förlorade valet men Angelo R. Martinelli, som sprang för att återfå sin plats som borgmästare, vann. Han gillade mina tankar och erbjöd mig en tjänst som assistent till borgmästaren. Han sa, ” Vi kommer att fungera bra tillsammans.”
tillbaka på kontoret prioriterade borgmästare Martinelli pendlingsförhållandena. Yonkers centralstation hade fallit i förfall. Borgmästaren vädjade till Metro North President Peter Stangl och mta ordförande Richard Kiley, arrangerade en personlig rundtur i stationen för båda männen och fick ett löfte från dem att återställa centralstationen till sitt historiska bästa.
på mindre än två år var en omfattande renovering av tågstationen klar. Handikappanpassat, nyrenoverat och tillbaka till sitt arkitektoniska bästa, det var återigen en källa till stolthet i Yonkers och redo att tävla om ett Amtrak-stopp. Ändå återstod en utmaning-hur man vädjar till Amtrak?
tack vare deras långvariga förhållande ordnade Senator D ’ Amato för borgmästaren och jag att träffa Graham Claytor och hans högre personal i Washington, DC även om vi hade ett starkt fall var historien emot oss.
på morgonen av mötet kom jag till borgmästarens hem klockan 5: 15 huset var mörkt. Jag väntade några minuter och ringde sedan på dörrklockan. Så småningom öppnade borgmästaren dörren, klädd i pyjamas.
” vad fan gör du här Phil?”frågade han. ”Klockan är fem på morgonen. Du ska hämta mig klockan 7:00.”
” ingen borgmästare, flygningen är klockan 7: 00!”Jag svarade snabbt. ”Vi måste lämna nu!”
i kort ordning, borgmästaren åter dök upp i en kostym, och vi var iväg till LaGuardia flygplats. Vi kom tidigt till Washington. I väntan på en taxi, borgmästaren såg en skoputsning monter.
”jag ska behandla dig till en skoputsning”, erbjöd han.
jag avböjde. Några minuter senare lyste borgmästarens skor till en perfekt glans.
när han betalade skoputsaren vände han sig till mig och sa: ”Tja, vi kanske inte vinner ett Amtrak-stopp, men Amtraks president kommer inte att kunna säga att borgmästaren i Yonkers inte har skenade skor.”
hans uttalande skulle visa sig mycket mer intressant än någon av oss föreställde sig.
på Amtraks kontor välkomnade Claytor oss med en tredelad mörkblå kostym, skarp vit skjorta med monogrammade franska manschetter och iögonfallande manschettknappar. Han var klädd till sartorial perfektion, eller så verkade det, tills vi tittade ner på hans skor. Hans dyra svarta läderskor var helt täckta av smuts. Han hade inspekterat järnvägsgårdar före vår ankomst. Vi kunde knappt innehålla lusten att skratta.
Claytor hälsade oss i sin mjuka södra accent, ” Välkommen Mr. Borgmästare … men jag tror inte att du kommer att lyckas med att få ett Amtrak-stopp för din rättvisa stad.”
han fortsatte med att säga att som en ung, gift man hade han och hans fru bott i sydvästra Yonkers, på Riverdale Ave.
” hur kommer du ihåg den gatan, Mr. Claytor?”frågade borgmästaren.
”det var en framträdande gata – två körfält, en primär väg, som förbinder Bronx till Yonkers,” svarade Amtraks president.
” Tja, Herr. Claytor, Riverdale Avenue är nu en modern fyrfältig artär som förbinder hela upper west side av Bronx och Manhattan direkt till Yonkers station,” sade borgmästaren.
Clayer noterade tydligt och inledde oss sedan in i ett mötesrum där Amtraks högre personal hade samlats.
”bästa hälsningar, herr borgmästare”, sa han och lämnade sedan.
vi började vår tonhöjd med borgmästaren om hans samtal med Claytor om tillgång till Yonkers Main, sedan gjorde dessa punkter:
- kollektivtrafiksystemet nexus och major arterials gav enkel åtkomst för hela lower Westchester, upper Bronx och Manhattan, nästan två miljoner invånare.
- handikapp-tillgänglighet.
- de senaste renoveringarna hade fört stationen tillbaka till sitt historiska och arkitektoniska bästa.
- Yonkers var den enda stora New York State stad kringgås av Amtrak vid tidpunkten. Även Rom och Utica hade sina egna stopp.
- Yonkers hade mer än gott om parkering.
- och av central betydelse är Yonkers placerad på en S-kurva. Alla närmande tåg saktade redan till en krypning där, så ett Yonkers-stopp skulle inte drastiskt påverka körtiden.
Amtraks personal var imponerad. Allvarliga diskussioner började, men snart kom till ett stopp när en högre staffer bröt nyheten.
”borgmästare, vi har ganska mycket åtagit oss att Tarrytown för vårt nya stopp.”
Tarrytown! Vi var flabbergasted. Tarrytown betjänades av endast en offentlig busslinje, och stationen var på en höghastighetssektion av banan, vilket innebär att alla tåg skulle behöva bromsa dramatiskt för att stanna vid stationen-en betydande förlust av körtid.
foto med tillstånd av YonkersNY.gov
på den ljusa sidan fokuserade resten av mötet på vad Yonkers hade att erbjuda. Vi lämnade med ett åtagande från Amtrak att besöka Yonkers centralstation och turnera Yonkers.
några veckor senare anslöt sig två Amtrak-tjänstemän till oss på stationen och sedan för deras rundtur under vilken vi lyfte fram fördelarna med kollektivtrafikvägar och de nya arterierna som leder till eller nära stationen. Vi hade gjort vår pitch i Washington och igen hemma.
vi väntade. Tiden gick. Vi tänkte höra ingenting betydde brist på intresse. Sedan fick jag ett telefonsamtal från Amtraks regeringschef, Jim Barber.
” finns det en restaurang som borgmästaren gillar nära Yonkers stadshus?”frågade han.
”Louies italienska restaurang på South Broadway,” svarade jag. ”Alla äter där.”
” du och borgmästare Martinelli, vänligen träffa oss för lunch på torsdag vid middagstid.”
vi var på stift och nålar. Goda nyheter? Lunch och en artig besvikelse?
på torsdagen gick vi in i Louies. de två Amtrak-tjänstemännen satt redan i en monter vid fönstret. När vi närmade oss steg de båda. Jim Barber sträckte ut handen.
” Grattis, Herr Borgmästare!”han sa,” du har vunnit ett Amtrak-stopp för din stad. Nu ska vi äta lunch!”
med tillstånd av New York Times
borgmästaren var nära tårar. Han firade med sin favoriträtt, pasta med sauterad broccoli rabe.
vid lunch granskade Amtrak-tjänstemännen sina forsknings-och ryttarprognoser, som var höga. På ett diskret sätt tackade de oss för att föra fördelarna med Yonkers fram och inte Tarrytown.
slutligen, efter år av misslyckade försök. Vi var skuldsatta till Senator D ’ Amato, och på ett annat sätt till Graham Claytor för hans off-hand kommentar om att bo på Riverdale Avenue år tidigare.
jag är ganska säker på att borgmästaren skulle säga att pasta och broccoli rabe på Louie den dagen var det bästa han någonsin haft! Den hade en hemlig ingrediens, sötma av en hård vann seger!
Phil Pepe, Jr. med tidigare Yonkers borgmästare Angelo R. Martinelli, den 28 juni 2018, vid en ceremoni där Yonkers Station ägnades åt Martinelli i ett försök som leddes av Pepe och nuvarande Yonkers borgmästare Mike Spano. Foto med tillstånd av Phil Pepe Jr.