Yasuhito Sekine är medlem i en ny generation av blida, känsliga japanska män som kallas ”växtätare.”Han driver en online dessertklubb för män-något han säger skulle ha varit otänkbart för 20 år sedan. Louisa Lim / NPR dölj bildtext
växla bildtext
Louisa Lim/NPR
Yasuhito Sekine är medlem i en ny generation av blida, känsliga japanska män som kallas ”växtätare.”Han driver en online dessertklubb för män-något han säger skulle ha varit otänkbart för 20 år sedan.
Louisa Lim / NPR
den känsliga New Age-mannen har äntligen anlänt till lönemannens land. Men det finns en fångst — en särskilt viktig i Japan, där det sjunkande födelsetalet har orsakat larm: den nya japanska mannen verkar inte vara intresserad av kvinnor eller sex.
i Tokyo på helgerna är det trendiga området Harajuku en smältdegel av urbana stammar:Lolita goths slår sina falska ögonfransar, medan punkarna lyser.
bort från struttningen är de pensionerade wallflowers, en tyst arm av söta unga män med disketthår och smala jeans. Dessa unga män blir kända som Japans ” växtätare ”-från den japanska frasen för” gräsätande pojkar ” — killar som är heterosexuella men som säger att de inte är riktigt intresserade av köttfrågor.
de dras till ett tystare, mindre konkurrenskraftigt liv, med fokus på familj och vänner — och undviker macho-sätten hos den traditionella japanska mannen.
de inkluderar män som Yukihiro Yoshida, en 20-något ekonomistudent, som är en självkänd växtätare. ”Jag tar inte initiativ med kvinnor, jag pratar inte med dem”, säger han och rodnar. ”Jag skulle välkomna det om en tjej pratade med mig, men jag tar aldrig det första steget själv.”
flera nya undersökningar tyder på att cirka 60 procent av unga japanska män — i 20 — talet och början av 30-talet-identifierar sig som växtätare. Deras Sex and the City är en TV-show som heter Otomen, eller Girly Guys. Huvudpersonen är en kampsportexpert, den manligaste killen i hela skolan. Men hans hemliga passioner inkluderar sömnad, bakning och virka kläder för sina uppstoppade djur.
”jag kommer att gömma min sanna natur”, lovar han i det första avsnittet, när han syr i hemlighet, stängs i sitt vardagsrum. ”Jag kommer alltid att vara en man — en riktig japansk man”, säger han.
men vad betyder det?
” det är inte så mycket att män blir mer som kvinnor. Det är så att begreppet maskulinitet förändras, ” säger Katsuhiko Kokobun. Från sin abborre på Guzzle, den populära Harajuku Frisersalong han äger, Kokobun är i frontlinjen för de senaste trenderna.
genom åren har han sett fler och fler män komma in i salongen — män som han beskriver som ”mer blygsamma, mindre krävande, typ av passiva; de accepterar vad de får höra.”Han har märkt att de idag kräver mer traditionellt kvinnliga behandlingar. ”Vi har ögonbrynsplockning och ansiktsbehandlingar för män”, säger han och ler. ”Ögonbrynsplockning är mycket populär bland gymnasiepojkar.”
det är kanske ingen slump att Yasuhito Sekines ögonbryn är perfekt preparerade. Japanska Mäns förändrade smak är bokstavligen vad som tar upp hans dagar. Han arbetar för en Internetleverantör och driver Sweets Club, en online-grupp för män som gillar desserter. Inrättat i Januari har det redan cirka 1000 medlemmar som samlas — online och personligen — för att debattera dygderna hos olika märken av strawberry shortcake. Det är något som Sekine säger skulle ha varit otänkbart för 20 år sedan.
” på den tiden tyckte många män om desserter, men det ansågs vara kallt. Coola män var tvungna att tycka om alkohol eller kryddig mat. Jag har upptäckt att min far gillar att äta efterrätt, men han visade det aldrig tidigare,” säger Sekine.
sätt igenom sina steg med ett improviserat smakprov, Sekine berömmer persikgelatin som färskprovning. Han är inte så angelägen om kaffegelatin med grädde — en macho efterrätt om det någonsin fanns en — märkning det ”retro.”Han tror att hans dessertklubb visar att unga japanska män hävdar sin individualitet, vilket återspeglar en värdeförändring från Japans blomstrande 1980-tal.
” då måste japanska män vara passionerade och aggressiva, men nu är dessa egenskaper ogillade. Våra medlemmar har mycket milda personligheter. De njuter helt enkelt av vad de gillar utan fördomar. De är inte begränsade av förväntningar”, säger Sekine.
Japans främsta expert på växtätare, Maki Fukasawa, tror att de föddes från det förlorade decenniet av ekonomisk stagnation. Hon döpte stammen 2006 och skrev nyligen en bok som heter The Herbivore Generation, som bryter ner växtätare i 23 olika underkategorier. Hon hävdar att växtätarna gör uppror mot löntagargenerationen av sina fäder, medvetet vänder sig bort från macho-morerna och den iögonfallande konsumtionen av den tiden.
”de har vissa känslor av avsky mot den äldre generationen”, säger Fukasawa. ”De vill inte ha samma liv. Och växtätarnas inverkan på ekonomin är mycket stor. De är så stora nyheter nu eftersom försäljningen är nere, särskilt av statusprodukter som bilar och alkohol.”
hon säger att tillkomsten av växtätare kan ge positiva förändringar. Växtätare kan sakna ambition, men de drivs av en stark känsla av gemenskap och familj, som hon tror att många av dem saknade när de växte upp.
” på sätt och vis försummade deras fäder sina familjer. De var inblandade i japansk stil salaryman livsstil, gå ut med sina chefer varje kväll, medan växtätare är närmare sina familjer och vänner,” Fukasawa säger.
men det finns rädsla för de ekonomiska och sociala effekterna av växtätare. Deras låga utgiftsnivåer och brist på intresse för sex åberopar två av Japans största problem: dess svaga ekonomi och sjunkande födelsetal. Växtätare gillar att vara vänner med kvinnor — men för många är det så långt det går.
på gatorna i Harajuku förklarar Alex Fujita varför han inte är intresserad av att ta det längre.
” numera har kvinnor mer utbildning och trivs med att arbeta. Kvinnor är skrämmande nu, ” han säger.
och det finns naturligtvis också ett namn för de ekonomiskt bemyndigade arbetande japanska kvinnorna som vet vad de vill ha: köttätande kvinnor. Med växtätande pojkar och köttätande flickor, det verkar landet samurai, sumobrottare och geisha flickor gör om sitt könslandskap på nytt.