Bouncer. Brandman. Fabriksarbetare. Cowboy. Chris Langan tillbringade större delen av sitt vuxna liv bara med jobb som dessa. Han hade ingen högskoleexamen, få resurser och ett förflutet fyllt med mycket besvikelse. Chris Langan hade också en IQ på över 195, nästan 100 poäng högre än den genomsnittliga personen (Brabham 2001). Så varför blev Chris inte neurokirurg, professor eller flygingenjör? Enligt Macolm Gladwell (2008) i sin bok Outliers: The Story of Success, hade Chris inte den uppsättning sociala färdigheter som krävs för att lyckas på en så hög nivå—färdigheter som inte är medfödda men lärda.
Gladwell tittade på en ny studie utförd av sociologen Annette Lareau där hon nära skuggade 12 familjer från olika ekonomiska bakgrunder och undersökte deras föräldratekniker. Föräldrar från familjer med lägre inkomst följde en strategi för” uppnåelse av naturlig tillväxt”, det vill säga att de låter sina barn utvecklas på egen hand med stor självständighet.föräldrar från familjer med högre inkomst, men” aktivt fostrade och fick tillgång till ett barns talanger, åsikter och färdigheter ” (Gladwell 2008). Dessa föräldrar var mer benägna att delta i analytisk konversation, uppmuntra aktiv ifrågasättande av etableringen och främja utveckling av förhandlingsförmåga. Föräldrarna kunde också introducera sina barn till ett brett utbud av aktiviteter, från sport till musik till accelererade akademiska program. När ett medelklassbarn nekades tillträde till ett begåvat och begåvat program, begärde mamman skolan och arrangerade ytterligare tester tills hennes dotter antogs. Låginkomstföräldrar var dock mer benägna att utan tvekan lyda myndigheter som skolstyrelser. Deras barn socialiserades inte för att bekvämt konfrontera systemet och tala upp (Gladwell 2008).
Vad har detta att göra med Chris Langan, som anses av några den smartaste mannen i världen (Brabham 2001)? Chris föddes i allvarlig fattigdom och flyttade över hela landet med en missbrukande och alkoholisk styvfar. Hans geni gick i stort sett obemärkt. Efter att ha accepterat ett helt stipendium till Reed College, förlorade han sin finansiering efter att hans mamma misslyckades med att fylla i nödvändigt pappersarbete. Det går inte att framgångsrikt göra sitt fall till administrationen, Chris, som hade fått raka A: S föregående termin, fick F: S på sin utskrift och tvingas släppa ut. Efter att han inskrivna i Montana State, En administratör vägran att ordna sin klass schema lämnade honom oförmögen att hitta de medel som krävs för att resa 16 miles för att delta i klasser. Vad Chris hade i briljans saknade han i praktisk intelligens, eller vilken psykolog Robert Sternberg definierar som ”att veta vad man ska säga till vem, veta när man ska säga det och veta hur man säger det för maximal effekt” (Sternberg et al. 2000). Sådan kunskap var aldrig en del av hans socialisering.
Chris gav upp skolan och började arbeta med en rad blåkragejobb och förföljde sina intellektuella intressen på sidan. Även om han nyligen har fått uppmärksamhet för sin ”kognitiva teoretiska modell av universum”, är han fortfarande trött på och motståndskraftig mot utbildningssystemet.
som Gladwell avslutade,” han hade varit tvungen att göra sin väg ensam, och ingen—inte rockstjärnor, inte professionella idrottare, inte mjukvarumiljardärer och inte ens genier—gör det någonsin ensam ” (2008).